Hvorfor du må lese boken "Skjulte figurer"

Bøker og filmer har et langvarig og sammensatt forhold. Når en bok blir en bestselger, er det en nesten uunngåelig filmatisering i verkene nesten umiddelbart. Noen ganger blir det noen ganger bøker som blir liggende under radaren, til film, og deretter bli bestselgere. Og noen ganger gir en filmversjon av en bok en nasjonal samtale som boken alene ikke helt klarte å styre.

Slik er tilfellet med Margot Lee Shetterlys bok "Hidden Figures." Filmrettighetene til boka ble solgt før den til og med ble utgitt, og filmen ble utgitt bare tre måneder etter bokens utgivelse sist år. Og filmen har blitt en sensasjon, samlet inn over 66 millioner dollar så langt og blitt sentrum for den nye samtalen om rase, sexisme, og til og med den vågale tilstanden til det amerikanske romfartsprogrammet. Medvirkende i Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monae, Kirsten Dunst, Jim Parsons og Kevin Costner, filmen tar en ganske godt slitt format - den historiske, inspirerende sanne, men tidligere ukjente historien - og overskrider den ved å forlate historien rettferdig usminkede. Det er også en nesten perfekt film for dette øyeblikket, et øyeblikk der Amerika stiller spørsmål ved sin egen identitet, sin historie (og fremtid) med tanke på

Kort sagt, "Hidden Figures" er definitivt en film du vil se. Men det er også en bok du må lese, selv om du allerede har sett filmen og tror du kjenner hele historien.

Selv om "Hidden Figures" er mer enn to timer lang, er det fortsatt en film. Det betyr at det uunngåelig kondenserer hendelser, eliminerer øyeblikk og sletter eller kombinerer karakterer og øyeblikk for å skape en fortellende struktur og en følelse av drama. Det er greit; vi forstår alle at en film ikke er historie. Men du får aldri hele historien fra en filmatisering. Filmer kan være som Cliff's Notes-versjoner av bøker, og gi deg en oversikt over en høyde i en høyde, men med manipulering og utelatelse av tidslinjer, mennesker og hendelser. Mens "Hidden Figures" filmen kan være overbevisende, morsom og til og med litt lærerik, mangler du halve historien hvis du ikke leser boken.

Når vi snakker om manipulasjoner, la oss snakke om Kevin Costners karakter, Al Harrison. Direktøren for Space Task Group eksisterte faktisk ikke, selv om det selvfølgelig var der var en direktør for Space Task Group. Faktisk var det flere i løpet av den perioden, og Costners karakter er en sammensatt av tre av dem, basert på erindringene fra Katherine G. Johnson selv. Costners får fortjent ros for sin opptreden som den hvite, middelaldrende mannen som ikke akkurat er en dårlig person - han er bare så innblandet i sin hvite, mannlige privilegium og mangelen på bevissthet om rasemessige spørsmål den gangen at han ikke en gang legger merke til hvor undertrykt og marginalisert de svarte kvinnene i avdelingen hans er.

Så det er ingen tvil om at karakterens forfatterskap og ytelse er gode, og serverer historien. Problemet er det enkle faktum at noen i Hollywood visste at de trengte å ha en mannlig stjerne av Costners kaliber for å få filmen laget og markedsført, og det er derfor rollen hans er like stor som det er, og hvorfor han får noen få setetaler (spesielt den apokryfe ødeleggelsen av baderomsskiltet "Whites Only") som gjør ham like mye midt i historien som Johnson, Dorothy Vaughan, og Mary Jackson. Hvis alt du gjør er å se filmen, kan du tenke at Al Harrison eksisterte, og var like mye en helt som de strålende kvinnelige datamaskinene som er det sanne fokuset i historien.

"Hidden Figures" filmen er underholdning, og som sådan trenger den skurker. Det er ingen tvil om at rasisme var utbredt på 1960-tallet (som det er i dag), og at Johnson, Vaughan, og Jackson måtte overvinne utfordringer som deres hvite og mannlige kolleger ikke en gang visste at eksisterte. Men ifølge Johnson selv overvurderer filmen nivået av rasisme hun faktisk opplevde.

Faktum er at mens fordommer og segregering var fakta, Katherine Johnson sier at hun “ikke følte” segregeringen ved NASA. "Alle der forskte," sa hun, "Du hadde et oppdrag og du jobbet med det, og det var viktig for deg å gjøre jobben din... og spille bridge til lunsj. Jeg kjente ingen segregering. Jeg visste at det var der, men jeg følte det ikke. ” Til og med den beryktede baderomssprinten over campus var overdrevet; Det var faktisk bad for svarte ikke så langt unna - selv om det faktisk var "bare hvite" og "bare svarte" fasiliteter, og badene med bare svarte var vanskeligere å finne.

Jim Parsons karakter, Paul Stafford, er en fullstendig fabrikasjon som tjener til å legemliggjøre mange av de typiske sexistene og rasistene datidens holdninger - men igjen, representerer ikke egentlig noe Johnson, Jackson eller Vaughan faktisk opplevde. Hollywood trenger skurker, og slik ble Stafford (samt Kirsten Dunsts karakter Vivian Mitchell) opprettet å være historiens undertrykkende, rasistiske hvite hann, selv om Johnsons erindringer om hennes erfaring kl NASA var stort sett umerkelige.

Ingenting av dette betyr at historien om disse kvinnene og deres arbeid med vårt romprogram ikke er verdt tiden din - det er den. Rasisme og sexisme er fremdeles problemer i dag, selv om vi har kvittet oss med mye av det offisielle maskineriet i det i hverdagen. Og historien deres er en inspirerende historie som forsvant i uklarhet i altfor lang tid - til og med stjernen Octavia Spencer trodde historien var sammensatt da hun først ble kontaktet om å spille Dorothy Vaughan.

Enda bedre har Shetterly skrevet en flott bok. Shetterly vever sin egen historie inn i historien, noe som tydeliggjør sammenhengen mellom de tre kvinnene som er fokus i boken og millionene svarte kvinner som kom etter dem - kvinner som hadde en litt bedre sjanse til å realisere drømmene sine delvis på grunn av kampen som Vaughan, Johnson og Jackson tok på. Og Shetterly skriver med en mild, inspirerende tone som feirer prestasjonene i stedet for å velte i hindringene. Det er en fantastisk leseopplevelse fylt med informasjon og utrolig bakgrunn du ikke får fra filmen.

Hvis du vil vite litt mer om hvilken rolle kvinner i alle farger har spilt gjennom teknologihistorien i Amerika, kan du prøve "Rise of the Rocket Girls" av Nathalia Holt. Den forteller den fascinerende historien om kvinnene som jobbet på Jet Propulsion Laboratory på 1940- og 1950-tallet og gir et annet glimt av hvor dypt nedgravd bidragene fra de marginaliserte har vært i dette land.

Holt, Nathalia. "Rise of the Rocket Girls: The Women Who Propelled Us, from Missiles to the Moon to Mars." Paperback, Trykkutgave, Back Bay Books, 17. januar 2017.

Shetterly, Margot Lee. "Skjulte figurer: Den amerikanske drømmen og den ufortalte historien om matematikere fra svarte kvinner som hjalp til med å vinne verdensrommet." Paperback, Media Tie In edition, William Morrow Paperbacks, 6. desember 2016.