Citizen Genêt Affair av 1793

Det nye USA føderal regjering hadde stort sett klart å unngå alvor diplomatisk hendelser til 1793. Og så kom Citizen Genêt.

Nå mer beryktet kjent som “Citizen Genêt”, fungerte Edmond Charles Genêt som Frankrikes utenriksminister i USA fra 1793 til 1794.

Snarere enn å opprettholde vennlige forhold mellom de to nasjonene, forleddet Genetts aktiviteter Frankrike og USA i et diplomatisk krise som truet den amerikanske regjeringens forsøk på å forbli nøytral i konflikten mellom Storbritannia og Det revolusjonerende Frankrike. Mens Frankrike til slutt løste tvisten ved å fjerne Genêt fra sin stilling, innbyggerens hendelser Genêt-affære tvang USA til å opprette sitt første sett med prosedyrer som styrer internasjonalt nøytralitet.

Edmond Charles Genêt ble praktisk talt oppdratt til å være regjeringsdiplomat. Han ble født i Versailles i 1763, og var den niende sønnen til en livslang fransk embetsmann, Edmond Jacques Genêt, en hovedkontor i utenriksdepartementet. Den eldste Genêt analyserte britisk marinestyrke under syvårskrigen og overvåket utviklingen av den amerikanske revolusjonskrigen. I en alder av 12 år ble den unge Edmond Genêt ansett som et vidunderbarn på grunn av hans evne til å lese fransk, engelsk, italiensk, latin, svensk, gresk og tysk.

I 1781, 18 år gammel, ble Genêt utnevnt til dommeroversetter og i 1788 ble den tildelt den franske ambassaden i St. Petersburg, Russland, for å tjene som ambassadør.

Genêt kom til slutt til å forakte alle monarkiske styresystemer, inkludert ikke bare det franske monarkiet, men det tsaristiske russiske regimet under Katarina den store, også. Unødvendig å si at Catherine ble fornærmet og erklærte i 1792 Genêt persona non grata, og kalte hans tilstedeværelse “ikke bare overflødig, men til og med uutholdelig." Samme år steg den antimonarkistiske Girondist-gruppen til makten i Frankrike og utnevnte Genêt til sin stilling som minister i USA Stater.

I løpet av 1790-årene Amerikansk utenrikspolitikk ble dominert av det multinasjonale fallet som ble generert av den franske revolusjon. Etter den voldelige styrten av det franske monarkiet i 1792, sto den franske revolusjonære regjeringen overfor en ofte voldelig kolonial maktkamp med monarkiene i Storbritannia og Spania.

I 1793 president George Washington hadde nettopp utnevnt tidligere amerikansk ambassadør i Frankrike Thomas Jefferson som USAs første utenriksminister. Da den franske revolusjonen førte til krig mellom USAs øverste handelspartner Storbritannia og den amerikanske revolusjon allierte Frankrike, oppfordret president Washington Jefferson, sammen med resten av hans Kabinett, for å opprettholde en nøytralitetspolitikk.

Jefferson, som leder av anti-føder Demokratisk-republikanske parti, sympatisert med de franske revolusjonærene. Sekretær for statskassen Alexander Hamilton, leder for Federalist Party, favoriserte å opprettholde eksisterende allianser - og traktater - med Storbritannia.

Overbevist om at det å støtte enten Storbritannia eller Frankrike i en krig ville plassere det fremdeles relativt svake United Stater i overhengende fare for invasjon av utenlandske hærer, utstedte Washington en proklamasjon om nøytralitet den 22. april, 1793.

Det var denne innstillingen den franske regjeringen sendte Genêt - en av sine mest erfarne diplomater - til Amerika for å søke den amerikanske regjeringens hjelp til å beskytte sine kolonier i Karibien. Når det gjelder den franske regjeringen, kunne Amerika hjelpe dem som enten en aktiv militær alliert eller som en nøytral leverandør av våpen og materiell. Genêt ble også tildelt:

• Skaff forskuddsbetalinger på gjeld som skyldes USA fra Frankrike;
• Forhandle om en handelsavtale mellom USA og Frankrike; og
• Gjennomfør bestemmelsene i 1778 Franco-amerikansk traktat som tillater Frankrike å angripe britiske handelsskip ved å bruke franske skip stasjonert i amerikanske havner.

Dessverre ville Genetts handlinger når han forsøkte å utføre sitt oppdrag føre ham - og potensielt hans regjering - i direkte konflikt med den amerikanske regjeringen.

Så snart han gikk av fra skipet i Charleston, South Carolina 8. april 1793, introduserte Genêt seg som "Citizen Genêt" i et forsøk på å understreke hans pro-revolusjonære holdning. Genêt håpet at hans kjærlighet til franske revolusjonærer ville hjelpe ham med å vinne hjertene og sinnene til amerikanere som nylig hadde kjempet mot sin egen revolusjon, selvfølgelig med hjelp av Frankrike.

Den første amerikanske hjerte og sinn som Genêt tilsynelatende vant, tilhørte South Carolina-guvernør William Moultrie. Genêt overbeviste Gov. Moultrie til å utstede privatiseringskommisjoner som autoriserte bærerne uavhengig av sitt hjemland til å gå ombord og beslaglegge britiske handelsskip og deres last for egen fortjeneste, med franskmennets godkjenning og beskyttelse Myndighetene.

I mai 1793 ankom Genêt til Philadelphia, den amerikanske hovedstaden. Da han presenterte sine diplomatiske legitimasjoner, fortalte imidlertid statssekretær Thomas Jefferson ham at president Washingtons kabinett vurderte hans avtale med Gov. Moultrie sanksjonerer virksomheten til utenlandske privatpersoner i amerikanske havnehavner for å være et brudd på den amerikanske nøytralitetspolitikken.

Utenriks regjering, som allerede hadde gunstige handelsprivilegier i franske havner, tok mer vind fra seilene fra Genêt, og nektet å forhandle om en ny handelsavtale. Washingtons kabinett nektet også Genetts forespørsel om forskudd på amerikansk gjeld til den franske regjeringen.

For ikke å bli avskrekket av den amerikanske regjeringens advarsler, begynte Genêt å montere et annet fransk sjørøverskip i Charleston Harbor ved navn Little Democrat. Ved å trosse ytterligere advarsler fra amerikanske tjenestemenn for ikke å la skipet forlate havnen, fortsatte Genêt å forberede den lille demokraten til å seile.

Genêt truet ytterligere med å flamme flammene og ville omgå den amerikanske regjeringen ved å ta saken for fransk piratkopiering av britiske skip til det amerikanske folket, som han trodde ville støtte hans sak. Genêt klarte imidlertid ikke å innse at president Washington - og hans internasjonale nøytralitetspolitikk - likte stor offentlig popularitet.

Selv da president Washingtons kabinett diskuterte hvordan de skulle overbevise den franske regjeringen om å minne om ham, lot statsborger Genêt den lille demokraten seile og begynne å angripe britiske handelsskip.

Etter å ha lært om dette direkte bruddet på den amerikanske regjeringens nøytralitetspolitikk, sekretær for Skattkammer Alexander Hamilton ba statssekretær Jefferson om straks å utvise Genêt fra USA Stater. Jefferson bestemte seg imidlertid for å ta den mer diplomatiske takten med å sende en anmodning om Genets tilbakekalling til den franske regjeringen.

Da Jeffersons forespørsel om tilbakekalling av Genet nådde Frankrike, skiftet politisk makt i den franske regjeringen. Den radikale Jacobins-gruppen hadde erstattet de litt mindre radikale Girondins, som opprinnelig hadde sendt Genêt til USA.

Jacobins utenrikspolitikk favoriserte å opprettholde vennligere forhold til nøytrale land som kunne gi Frankrike viktig mat. Allerede misfornøyd med at han ikke fullførte sitt diplomatiske oppdrag og mistenkte ham for å forbli lojal mot Girondins, franskmennene regjeringen fratok Genêt for sin stilling og krevde at den amerikanske regjeringen overleverte ham til franske tjenestemenn som ble sendt for å erstatte ham.

President Washington og riksadvokat Edmund Randolph, som var klar over at Genetts retur til Frankrike nesten helt sikkert ville resultere i henrettelsen, lot ham bli i USA. Citizen Genêt-affæren kom til en fredelig slutt, mens Genêt selv fortsatte å oppholde seg i USA til hans død i 1834.

Som svar på Citizen Genêt-saken opprettet USA umiddelbart en formell politikk angående internasjonal nøytralitet.

3. august 1793 undertegnet president Washingtons kabinett enstemmig et sett regler om nøytralitet. Mindre enn et år senere, 4. juni 1794, formaliserte kongressen disse forskriftene med vedtakelsen av nøytralitetsloven av 1794.

Som grunnlag for amerikansk nøytralitetspolitikk, gjør nøytralitetsloven av 1794 det ulovlig for noen amerikanere å føre krig mot ethvert land som for tiden er i fred med USA. Delvis erklærer loven:

“Hvis noen skal innen USAs territorium eller jurisdiksjon begynne eller sette seg til fots eller skaffe eller forberede midler for enhver militær ekspedisjon eller foretak... mot territoriet eller dominansene til en utenlandsk prins eller stat som USA var i fred med, den personen ville være skyld i en forseelse. "

Selv om den ble endret flere ganger i løpet av årene, forblir nøytralitetsloven av 1794 gjeldende i dag.