Gamle riket: Det gamle Egyptens gamle rike-periode

Det gamle riket løp fra ca 2686-2160 f.Kr. Det startet med det tredje dynastiet og endte med det åttende (noen sier det sjette).

• 3.: 2686-2613 B.C.
• Fjerde: 2613-2494 B.C.
• 5. 2494-2345 f.Kr.
• 6: 2345-2181 B.C.
• 7. og 8.: 2181-2160 f.Kr.

Før det gamle riket var den tidlige dynamiske perioden, som gikk fra omtrent 3000-2686 f.Kr.

Før den tidlige dynamiske perioden var det Predynastisk som begynte i det 6. årtusen B.C.

Tidligere enn den predynastiske perioden var den neolitiske (c.8800-4700 B.C.) og Paleolithic Periods (c.700.000-7000 B.C.).

I løpet av den tidlige dynamiske perioden og det gamle kongeriket Egypt var faraoens bolig ved Hvite mur (Ineb-hedj) på vestbredden av Nile sør for Kairo. Denne hovedstaden ble senere kalt Memphis.

Etter åttende dynasti forlot faraoene Memphis.

Torino Canon, en papyrus oppdaget av Bernardino Drovetti i nekropolis ved Theben, Egypt, i 1822, er såkalt fordi den er bosatt i den norditalienske byen Torino på Museo Egizio. Torino-kanonen gir en liste over navn på kongene i Egypt fra begynnelsen av tiden til tiden til Ramses II, og er derfor viktig for å oppgi navnene til det gamle rike-faraoene.

For mer informasjon om problemene med gammel egyptisk kronologi og Torino-kanonen, se Problemer med datering av Hatshepsut.

De Gamle riket er pyramidebyggets alder som begynner med Det tredje dynastiet Farao Djosers Trinn Pyramid på Saqqara, den første ferdige store steinbygningen i verden. Jordarealet er 140 x 118 moh, dets høyde 60 moh, dets utvendige innhegning 545 x 277 moh. Djosers lik ble begravet der, men under bakkenivå. Det var andre bygninger og helligdommer i området. Arkitekten som ble kreditert med Djosers 6-trinns pyramide var Imhotep (Imouthes), en yppersteprest i Heliopolis.

Dynastiske divisjoner følger store endringer. Det fjerde dynastiet begynner med herskeren som endret den arkitektoniske stilen til pyramidene.

Under farao Sneferu (2613-2589) dukket pyramidekomplekset opp, med aksen orientert øst til vest. Et tempel ble bygget mot østsiden av pyramiden. Det gikk en vei til et tempel i dalen som fungerte som inngangsparti til komplekset. Sneferus navn er forbundet med en bøyd pyramide hvis helning endret seg to tredjedeler av veien opp. Han hadde en andre (rød) pyramide hvor han ble begravet. Hans regjering ble ansett som en velstående, gullalder for Egypt, som det måtte være for å konstruere tre pyramider (den første kollapset) for farao.

Sneferus sønn Khufu (Cheops), en langt mindre populær hersker, bygde Stor pyramide på Giza.

Det gamle riket var en lang, politisk stabil, velstående periode for det gamle Egypt. Regjeringen var sentralisert. Kongen ble kreditert med overnaturlige krefter, hans autoritet tilnærmet absolutt. Selv etter døden forventet farao å formidle mellom guder og mennesker, og derfor var forberedelsene til hans etterlivet, bygging av forseggjorte gravsteder, av vital betydning.

Over tid svekket den kongelige autoriteten mens makt til vizier og lokale administratorer vokste. Kontoret til overvåker av Øvre Egypt ble opprettet og Nubia ble viktig på grunn av kontakt, innvandring og ressurser for Egypt å utnytte.

Selv om Egypt hadde vært selvforsynt med sin rikholdige årlige Nyl-forundring som tillot bønder å dyrke emmerhvete og bygg, byggeprosjekter som pyramider og templer førte egypterne utover grensene for mineraler og arbeidskraft. Selv uten valuta handlet de derfor med naboene. De produserte våpen og verktøy av bronse og kobber, og kanskje noe jern. De hadde ingeniørfaglig kunnskap for å bygge pyramider. De hugget portretter i stein, for det meste myk kalkstein, men også granitt.

De solgud Ra ble viktigere gjennom den gamle rikeperioden med obelisker bygd på sokler som en del av templene deres. Et fullt skriftspråk av hieroglyfer ble brukt på de hellige monumentene, mens hieratisk ble brukt på papyrusdokumenter.

Kilde: Oxford History of Ancient Egypt. av Ian Shaw. OUP 2000.