Hvem oppfant fyllepennen?

Nødvendighet kan være moren til oppfinnelsen, men frustrasjon gir brannen - eller det var i det minste tilfelle for Lewis Waterman. Waterman var forsikringsmegler i New York City i 1883, og gjorde seg klar til å signere en av sine hotteste kontrakter. Han kjøpte en ny fyllepenn til ære for anledningen. Da, med kontrakten på bordet og pennen i klientens hånd, nektet pennen å skrive. Verre er det at det faktisk lekket ut på det dyrebare dokumentet.

Forferdet kjørte Waterman tilbake til kontoret for en ny kontrakt, men en konkurrerende megler stengte avtalen i mellomtiden. Waterman var fast bestemt på å aldri lide slik ydmykelse igjen, og begynte å lage sine egne vulkanpenner i brorens verksted.

Skriveinstrumenter designet for å bære sin egen blekkforsyning hadde i prinsippet eksistert i over 100 år før Waterman satte mening om å forbedre konseptet.

De tidligste oppfinnerne bemerket den tilsynelatende naturlige blekkreserven som ble funnet i den hule kanalen til en fuglefjær. De prøvde å produsere en lignende effekt, og skapte en menneskeskapt penn som ville holde mer blekk og ikke krever konstant

De eldst kjent fyllepenn - fremdeles i dag - ble designet av M. Bion, en franskmann, i 1702. Peregrin Williamson, en skomaker i Baltimore, fikk det første amerikanske patentet for en slik penn i 1809. John Scheffer mottok et britisk patent i 1819 for en halvpenning-halvmetallpenn som han forsøkte å produsere masse. John Jacob Parker patenterte den første selvfylte fyllepennen i 1831. De fleste av disse ble plaget av blekkutslipp som den Waterman opplevde, og andre feil gjorde dem upraktiske og vanskelige å selge.

De tidligste pennene fra 1800-tallet brukte en pipette for å fylle reservoaret. I 1915 hadde de fleste penner gått over til selvfyllende myke og fleksible gummisekker - for å fylle igjen disse pennene ble reservoarene presset flatt av en innvendig plate, så ble pennens spjeld satt inn i en flaske med blekk og trykket på den indre platen ble frigjort slik at blekksekken skulle fylle seg, og trekke inn en ny tilførsel av blekk.

Waterman brukte kapillaritetsprinsippet for å lage sin første penn. Den brukte luft for å indusere en jevn og jevn strøm av blekk. Ideen hans var å legge til et luftehull i nibben og tre spor i matemekanismen. Han døpte pennen sin "den vanlige" og pyntet den med tre aksenter, og fikk patent på den i 1884.

Waterman solgte sine håndlagde penner fra baksiden av en sigarforretning i det første driftsåret. Han garanterte pennene i fem år og annonserte i et trendy magasin, Gjennomgangen av anmeldelse. Ordre begynte å filtrere inn. I 1899 hadde han åpnet en fabrikk i Montreal og tilbød en rekke design.

Waterman døde i 1901 og hans nevø, Frank D. Waterman, tok virksomheten utenlands, økte salget til 350 000 penner i året. Versailles-traktaten ble signert ved hjelp av en solid gullpenn i Waterman, et langt skritt fra dagen da Lewis Waterman mistet sin viktige kontrakt på grunn av en lekker vulkanpenn.

William Purvis fra Philadelphia oppfant og patenterte forbedringer i fontenen i 1890. Målet hans var å lage en "mer holdbar, billig og bedre penn å ha i lommen." Purvis satte inn et elastisk rør mellom pennespissen og blekkbeholderen som brukte en sugeaksjon for å returnere overflødig blekk til blekkbeholderen, redusere blekkutslipp og øke levetiden til blekk.

Purvis oppfant også to maskiner for å lage papirposer som han solgte til Union Paper Bag Company av New York, i tillegg til et sekkefester, et selvstemplende håndstempel og flere apparater for elektrisk jernbaner. Hans første papirposemaskin, som han fikk patent på, skapte poser av bunntype av ryggsekk i et forbedret volum og med større automatisering enn tidligere maskiner.

De forskjellige måtene som reservoarene fylte viste seg å være et av de mest konkurransedyktige områdene i fyllepennindustrien. Det ble utstedt flere patenter i løpet av årene for design med selvfylt fyllepenn:

• The Button Filler: Patentert i 1905 og først tilbudt av Parker Pen Company i 1913, og dette var et alternativ til pipetten metoden. En ekstern knapp koblet til den indre trykkplaten som flatet blekksekken når den ble trykket.
• Spakfyller: Walter Sheaffer patenterte spakfyllstoffet i 1908. W.A. Sheaffer Pen Company fra Fort Madison, Iowa introduserte det i 1912. En ekstern spak deprimerte den fleksible bleksekken. Spaken monteres i flukt med tønnen på pennen når den ikke var i bruk. Spakfyllstoffet var det vinnende designet for fyllepenner de neste 40 årene.
• Klikk Filler: Først kalt det halvmåne fyllstoffet, produserte Roy Conklin fra Toledo kommersielt den første pennen av denne typen. Et senere design av Parker Pen Company brukte også navnet "click filler." Når to utstikkende tapper på utsiden av pennen ble trykket, tappet blekksekken ut. Fanene ville gi en klikkelyd når sekken var full.
• Matchstick Filler: Dette fyllstoffet ble introdusert rundt 1910 av Weidlich Company. En liten stang montert på pennen eller en vanlig fyrstikkstokk deprerte den innvendige trykkplaten gjennom et hull på siden av fatet.
• Myntfyller: Dette var Watermans forsøk på å konkurrere med det vinnende spakfyllingspatentet som tilhørte Sheaffer. En spalte i tønnen på pennen gjorde det mulig for en mynt å tømme den indre trykkplaten, en lignende idé som fyrstikkfyllstoffet.

De tidlige blekkene førte til at stålnibber raskt korroderte og gullnipene holdt opp til korrosjonen. Iridium brukt på spissen av nibben erstattet til slutt gull fordi gull var for mykt.

De fleste eiere hadde sine initialer gravert på klippet. Det tok omtrent fire måneder å bryte inn et nytt skriveinstrument fordi nibben var designet for å bøye seg etter hvert som det ble satt trykk på det, slik at forfatteren kunne variere bredden på skrivelinjene. Hver nib hadde slitt seg og tilpasset hver eiers skrivestil. Folk lånte ikke fyllepennene sine til noen av denne grunn.

En blekkpatron som ble introdusert rundt 1950 var en engangsfylt, ferdigfylt plast- eller glasspatron designet for ren og enkel innsetting. Det var en umiddelbar suksess, men innføringen av Blyant overskygget oppfinnelsen av patronen og tørket virksomhet for fyllepennindustrien. Fyllepenner selger i dag som klassiske skriveinstrumenter og de originale pennene har blitt veldig varme samleobjekter.