Puslespillet - den herlige og forvirrende utfordringen der et bilde av papp eller tre er blitt kuttet i forskjellige former som må passe sammen - blir ofte betraktet som et underholdende tidsfordriv. Men det startet ikke slik. Tro det eller ei, puslespillets fødsel var forankret i utdanning.
En læremiddel
Engelskmannen John Spilsbury, en London-gravør og kartmaker, oppfant puslespillet i 1767. Det første puslespillet var et kart over verden. Spilsbury festet et kart til et stykke tre og kuttet deretter ut hvert land. Lærerne brukte Spilsbury's gåter for å undervise geografi. Studentene lærte geografikursene sine ved å sette sammen verdenskartene sammen.
Med oppfinnelsen av den første båndtrekksågen i 1865 var muligheten til å lage maskinstøtte buede linjer for hånden. Dette verktøyet, som opererte med fotpedaler som en symaskin, var perfekt for å lage gåter. Etter hvert ble fret eller rullesagen også kjent som stikksagen.
I 1880 ble puslespillene laget av maskiner, og selv om papppuslespill kom inn i markedet, var trepuslespill den største selgeren.
Masseproduksjon
Masseproduksjon av puslespill begynte på 1900-tallet med ankomsten av utskjærede maskiner. I denne prosessen ble det skapt skarpe metallformer for hvert puslespill, og fungerte som utskriftsmessige sjablonger og ble presset ned på ark av papp eller bartre for å skjære arket i biter.
Denne oppfinnelsen falt sammen med puslespillets gullalder på 1930-tallet. Selskaper på begge sider av Atlanterhavet kavet ut en rekke puslespill med bilder som skildrer alt fra hjemlige scener til jernbanetog.
På 1930-tallet ble puslespill distribuert som rimelige markedsføringsverktøy i USA. Bedrifter tilbød gåtene for spesielle lave priser ved kjøp av andre varer. En avisannonse fra perioden trompet for eksempel tilbudet om en $ 0,25 puslespill av Maple Leaf-hockey team og en $ 10,00 teaterbillett med kjøp av Dr. Gardners tannkrem (normalt $ 39,00) for bare $.49. Bransjen skapte også spenning ved å utgi “The Jig of the Week” for puslespillfans.
Puslespillet forble et jevn tidsfordriv - gjenbrukbar og en flott aktivitet for grupper eller for et individ - i flere tiår. Med oppfinnelsen av digitale applikasjoner ankom det virtuelle puslespillet i det 21. århundre, og en rekke apper ble opprettet slik at brukere kunne løse gåter på smarttelefonene og nettbrettene.