Global oppvarming og risikoen for oversvømmelse i Tuvalu

Tuvalu er et bittelite ø-land som ligger i Oceania omtrent halvveis mellom staten Hawaii og nasjonen Australia. Den består av fem korallatoller og fire skjærøyer, men ingen av dem er mer enn 5 meter over havet. Tuvalu har en av verdens minste økonomier og har nylig blitt omtalt i nyhetene etter hvert som den blir stadig mer truet av global oppvarming og stigende sjø nivåer.

Befolkning: 11.147 (juli 2018 estimat)

Hovedstad: Funafuti (også Tuvalus største by)

Område: 26 kvadratmeter

Coastline: 24 miles (24 km)

Offisielle språk: Tuvaluan og engelsk

Etniske grupper: 96% polynesisk, 4% annet

Øyene Tuvalu ble først bebodd av polynesiske nybyggere fra Samoa og / eller Tonga, og de ble stort sett ikke berørt av europeere frem til 1800-tallet. I 1826 ble hele øygruppen kjent for europeere og ble kartlagt. Ved 1860-tallet begynte arbeidsrekrutterere å ankomme øyene og fjerne innbyggerne enten med makt og / eller bestikkelse for å jobbe på sukkerplantasjer i Fiji og Australia. Mellom 1850 og 1880 falt befolkningen på øyene fra 20 000 til bare 3 000.

Som et resultat av befolkningsnedgangen annekterte den britiske regjeringen øyene i 1892. På dette tidspunktet ble øyene kjent som Ellice Islands og i 1915-1916 ble øyene formelt overtatt av britene og dannet en del av kolonien kalt Gilbert og Ellice Islands.

I 1975 skilte Ellice-øyene seg fra Gilbertøyene på grunn av fiendtlighet mellom mikronesiske gilbertesere og polynesiske tuvaluere. Når øyene skiltes, ble de offisielt kjent som Tuvalu. Navnet Tuvalu betyr "åtte øyer", og selv om det er ni øyer som består av landet i dag, var det bare åtte som først ble bebodd, så den niende er ikke inkludert i navnet.

Tuvalu ble gitt full uavhengighet 30. september 1978, men er fortsatt en del av British Commonwealth i dag. I tillegg vokste Tuvalu i 1979 da USA ga landet fire øyer som hadde vært amerikanske territorier, og i 2000 ble det med forente nasjoner.

I dag har Tuvalu utmerkelsen fra å være en av de minste økonomiene i verden. Dette er fordi korallatollene som befolkningen befinner seg på har ekstremt dårlig jord. Derfor har landet ingen kjent mineraleksport, og det er i stor grad ikke i stand til å produsere landbrukseksport, noe som gjør det avhengig av importerte varer. I tillegg betyr dens avsidesliggende beliggenhet turisme og tilhørende servicenæringer hovedsakelig ikke-eksisterende.

Underholdsoppdrett praktiseres i Tuvalu og for å produsere størst mulig landbruksutbytte blir det gravd groper ut av koraller. De mest dyrkede avlingene i Tuvalu er taro og kokosnøtt. I tillegg er copra (det tørkede kjøttet av en kokosnøtt brukt til å lage kokosnøttolje) en stor del av Tuvalus økonomi.

Fiske har også spilt en historisk rolle i Tuvalus økonomi fordi øyene har en maritim eksklusiv økonomisk sone på 500 000 kvadrat miles (1,2 millioner kvadrat miles) km²) og fordi regionen er et rikt fiskefelt, får landet inntekter fra avgifter betalt av andre land som USA som ønsker å fiske i region.

Geografi og klima i Tuvalu

Tuvalu er et av de minste landene på jorden. Det er i Oceania sør for Kiribati og halvveis mellom Australia og Hawaii. Terrenget består av lavt liggende, smale korallatoller og skjær, og det er spredt over ni øyer som strekker seg bare 579 km. Tuvalus laveste punkt er Stillehavet på havnivå og den høyeste er en ikke navngitt beliggenhet på øya Niulakita på bare 4,6 meter. Den største byen i Tuvalu er Funafuti med en befolkning på 5.300 fra og med 2003.

Seks av de ni øyene som består av Tuvalu har laguner som er åpne mot havet, mens to har landområder og den ene har ingen laguner. I tillegg har ingen av øyene noen bekker eller elver, og fordi de er korallatoller, det er ikke noe drikkbart grunnvann. Derfor samles alt vannet som brukes av Tuvalus befolkning via oppsamlingssystemer og oppbevares i lagringsanlegg.

Tuvalus klima er tropisk og modereres av østlig passatvindene fra mars til november. Det har en kraftig regntid med vestlig vind fra november til mars og selv om det tropiske stormer er sjeldne, øyene er utsatt for flom med høyvann og endringer i havnivået.

Tuvalu, Global oppvarming og stigende havnivåer

Nylig har Tuvalu fått betydelig medieoppmerksomhet over hele verden fordi dets lavtliggende land er så utsatt for stigende havnivå. Strendene rundt atollene synker pga erosjon forårsaket av bølger og dette forverres av økende havnivå. I tillegg, fordi havnivået stiger på øyene, må tuvaluaner kontinuerlig takle oversvømmelse av hjemmene sine, samt jordsalinering. Jordavsalting er et problem fordi det gjør det vanskelig å få rent drikkevann og skader avlinger, da de ikke kan vokse med det saltere vannet. Som et resultat blir landet mer og mer avhengig av utenlandsk import.

Spørsmålet om stigende havnivå har vært en bekymring for Tuvalu siden 1997 da landet startet en kampanje for å vise behovet for å kontrollere klimagassutslipp, redusere den globale oppvarmingen og beskytte fremtiden for lavtliggende land. I de senere år har flom og jordsalinering imidlertid blitt et slikt problem i Tuvalu at regjeringen der har lagt planer å evakuere hele befolkningen til andre land da det antas at Tuvalu vil være helt nedsenket innen slutten av den 21. århundre.

• Central Intelligence Agency. (2010, 22. april).CIA The World Factbook - Tuvalu.
• Infoplease.com. (N.d.) Tuvalu: Historie, geografi, regjering og kultur - Infoplease.com.
• USAs utenriksdepartement. (2010, februar). Tuvalu (02/10).