Stjernemønsteret vi kaller Vekten er en liten, men tydelig konstellasjon ved siden av stjernebildet Jomfruen på kveldshimmelen. Det ligner veldig på en lopsided diamant eller en skjev boks og er synlig på den nordlige halvkule mellom april og juli. Vågen er mest synlig direkte over midnatt i juni.
Det er veldig enkelt å finne vekten. Se først etter Big Dipper, som er en del av stjernebildet Ursa Major. Følg håndtakets kurve ned til den lyse stjernen Arcturus i nærliggende stjernebildet Boötes. Derfra, se ned til Jomfruen. Vågen ligger rett ved Jomfruen, ikke langt fra stjernen Spica.
Vågen er synlig fra de fleste punkter på planeten, selv om den for seere i nord nord forsvinner inn i den lyse solrike himmelen på den arktiske natten store deler av sommeren. Observatører langt sør kan bare få et glimt av det på deres nordlige himmel.
Som så mange konstellasjoner har stjernene som består av Vekten blitt anerkjent på himmelen som et tydelig sett med stjernemønster siden antikken. I det gamle Egypt ble stjernebildet sett på som en båt. Babylonierne tolket formen som en skala, og de tilskrev dyderene av sannhet og rettferdighet til den. Antikke greske og romerske stjernekikkere identifiserte også Vågen som å ha formen på en skala.
Vågen var en av de 48 stjernebildene i antikken, som senere århundrer ble forbundet med andre stjernemønstre. I dag er det 88 anerkjente konstellasjonsregioner på himmelen.
Konstellasjonsformen til Vågen inneholder fire lyse "boks" -stjerner og et sett med tre andre festet. Vågen ligger i en odde-formet region avgrenset av grenser satt av International Astronomical Union. Disse ble laget etter internasjonal avtale og lar astronomer bruke vanlige referanser for stjerner og andre objekter i alle himmelens områder. Innenfor regionen har Vågen 83 stjerner.
Hver stjerne har et gresk bokstav ved siden av i det offisielle stjernetabellen. Alfa (α) betegner den lyseste stjernen, beta (β) den nest lyseste stjernen, og så videre. Den lyseste stjernen i Vågen er α Librae. Det vanlige navnet er Zubenelgenubi, som betyr "den sørlige klo" på arabisk. Det er en dobbelstjerne og ble en gang antatt å være en del av Scorpius i nærheten. Dette stjerneparet ligger ganske nær Jorden, i en avstand på 77 lysår. Astronomer vet nå at ett av paret også er en binærstjerne.
Den nest lyseste stjernen i stjernebildet Vågen er β Librae, også kjent som Zubeneschamali. Navnet kommer fra arabisk for "The Northern Claw." β Librae ble også en gang antatt å være en del av Scorpius før den ble satt inn i Vågen. Mange stjerner i stjernebildet er doble stjerner og noen er variable stjerner (noe som betyr at de varierer i lysstyrke). Her er en liste over de mest kjente:
Astronomer har studert noen av stjernene i Vågen i jakten på ekstrasolare planeter. Så langt har de funnet planeter rundt den røde dvergstjernen Gliese 581. Gliese 581 ser ut til å ha tre bekreftede planeter, og kan ha flere andre. Hele systemet ligger ganske nær Jorden, i en avstand på 20 lysår, og det har vist seg å ha et kobbelbelte som tilsvarer vårt solsystemets Kuiper Belt og Oört Cloud.
Globular klynger er en distinkt type stjerneklynge som inneholder hundrevis, tusenvis og noen ganger millioner av stjerner, alle tett bundet sammen av tyngdekraften. NGC 5897 går i bane rundt kjernen av Melkeveien og ligger omtrent 24 000 lysår unna.
Astronomer studerer disse klyngene, og spesielt metallinnholdet i stjernene deres, for å forstå mer om dem. Stjernene til NGC 5897 er veldig metallfattige, noe som betyr at de dannet seg om gangen i universet da elementer som var tyngre enn hydrogen og helium, ikke var veldig rikelig. Det betyr at klyngen er veldig gammel, muligens eldre enn galaksen vår (eller i det minste nær samme alder på omtrent 10 milliarder år).