Hvordan den store depresjonen endret USAs utenrikspolitikk

Mens amerikanerne led under det store depresjonen på 1930-tallet, påvirket finanskrisen Utenrikspolitikk på måter som trakk nasjonen enda dypere inn i en periode med isolasjonisme.

Mens de eksakte årsakene til den store depresjonen diskuteres til i dag, var den første faktoren første verdenskrig. Den blodige konflikten sjokkerte det globale økonomiske systemet og endret den verdensomspennende balansen mellom politisk og økonomisk makt.

Nasjonene involvert i første verdenskrig hadde blitt tvunget til å stanse bruken av gullstandarden, lenge avgjørende faktor for å sette internasjonale valutakurser, for å komme seg fra svimlende krig koster. Forsøk fra USA, Japan og de europeiske nasjonene til å gjeninnføre gullstandarden på begynnelsen av 1920-tallet forlot økonomiene uten fleksibilitet ville de være nødvendig for å takle de økonomiske vanskelige tider som skulle komme på slutten av 1920-tallet og tidlig 1930-tallet.

Sammen med det store amerikanske aksjemarkedet i 1929 falt økonomiske vanskeligheter i Storbritannia, Frankrike og Tyskland for å skape en global "perfekt storm" av finanskriser. Forsøkene fra disse nasjonene og Japan til å holde fast ved gullstandarden fungerte bare for å gi stormen drivstoff og fremskynde utbruddet av en global depresjon.

Uten koordinert internasjonalt system for å håndtere en verdensomspennende depresjon på plass, vendte regjeringene og finansinstitusjonene i de enkelte nasjoner seg innover. Storbritannia, ikke i stand til å fortsette i sin mangeårige rolle som bærebjelke og sjefspenger internasjonalt finanssystem, ble den første nasjonen som permanent forlater gullstandarden i 1931. USA var opptatt av sin egen store depresjon og klarte ikke å gå inn for Storbritannia som verdens ”kreditor for siste utvei”, og droppet gullstandarden permanent i 1933.

Ledere for verdens største økonomier var fast bestemt på å løse den globale depresjonen og innkalte London Economic Conference i 1933. Dessverre kom ingen større avtaler ut av hendelsen, og den store globale depresjonen vedvarte resten av 1930-tallet.

I kampene med sin egen store depresjon sank USA sin utenrikspolitikk enda dypere i isolasjonismens holdning etter første verdenskrig.

Som om den store depresjonen ikke var nok, en serie med verdenshendelser som ville resultere i Andre verdenskrig lagt til amerikanernes ønske om isolasjon. Japan tok beslag i det meste av Kina i 1931. Samtidig utvidet Tyskland innflytelsen i Sentral- og Øst-Europa, Italia invaderte Etiopia i 1935. USA valgte imidlertid ikke å motsette seg noen av disse erobringene. I stor grad presidenter Herbert Hoover og Franklin Roosevelt ble hindret fra å reagere på internasjonale begivenheter, uansett hvor potensielt farlige, av publikums krav om å utelukkende håndtere innenrikspolitikk, først og fremst å få slutt på den store depresjonen.

Etter å ha vært vitne til skrekkene fra første verdenskrig, håpet Hoover, som de fleste amerikanere, aldri å se USA være involvert i en annen verdenskrig. Mellom valget november 1928 og innvielsen hans i mars 1929 reiste han til nasjonene latin Amerika i håp om å vinne sin tillit ved å love at USA alltid ville respektere deres rettigheter som uavhengige nasjoner. I 1930 kunngjorde Hoover faktisk at administrasjonens utenrikspolitikk ville anerkjenne legitimiteten til regjeringer i alle latinamerikanske land, også de hvis regjeringer ikke stemte overens med amerikanske idealer om demokrati.

Hoover's policy var en reversering av President Theodore Roosevelt politikk om å bruke makt om nødvendig for å påvirke handlingene til latinamerikanske regjeringer. Etter å ha trukket tilbake amerikanske tropper fra Nicaragua og Haiti, fortsatte Hoover å unngå amerikansk innblanding i rundt 50 latinamerikanske revolusjoner, hvorav mange resulterte i etablering av anti-amerikansk regjeringer. Som et resultat oppvarmet Amerikas diplomatiske forbindelser med Latinamerika under presidentskapet i Hoover.

Under 1933 God nabopolitikk av president Franklin Roosevelt, reduserte USA sin militære tilstedeværelse i Mellom- og Sør-Amerika. Flyttingen forbedret USAs forhold til Latin-Amerika, samtidig som det ble gjort mer penger tilgjengelig for depresjonsbekjempende tiltak hjemme.

I hele Hoover- og Roosevelt-administrasjonene var kravet om å gjenoppbygge den amerikanske økonomien faktisk og avslutte voldsom arbeidsledighet tvang amerikansk utenrikspolitikk til den bakerste brenneren… i det minste for en stund.

Mens midten av 1930-tallet så økningen i erobringen av militaristiske regimer i Tyskland, Japan og Italia, forble USA forankret isolert fra utenrikssaker som føderal regjering slet med den store depresjonen.

Mellom 1935 og 1939 vedtok den amerikanske kongressen, over president Roosevelsts innvendinger, en serie av Nøytralighetsloven spesielt ment å forhindre at USA tar noen rolle av hvilken som helst art i potensielle fremmede kriger.

Mangelen på noe betydelig amerikansk svar på invasjonen av Kina av Japan i 1937 eller den tvungne okkupasjonen av Tsjekkoslovakia av Tyskland i 1938 oppfordret regjeringene i Tyskland og Japan til å utvide omfanget av sitt militær erobringer. Fortsatt trodde mange amerikanske ledere at behovet for å ivareta sin egen innenrikspolitikk, hovedsakelig i form av å avslutte den store depresjonen, rettferdiggjorde en fortsatt isolasjonspolitikk. Andre ledere, inkludert president Roosevelt, mente at amerikansk ikke-intervensjon enkel lot krigens teatre vokse stadig nærmere Amerika.

Så sent som i 1940 hadde imidlertid USA det å holde USA utenfor fremmede kriger utbredt støtte fra det amerikanske folket, inkludert høyprofilerte kjendiser som rekordstiller aviator Charles Lindbergh. Med Lindbergh som styreleder, den 800 000 medlemmer-sterke America's First Committee lobberte kongressen for å motsette seg president Roosevelts forsøk på å skaffe krigsmateriell til England, Frankrike, Sovjetunionen og de andre nasjonene som kjemper mot spredning av fascisme.

Da Frankrike til slutt falt til Tyskland sommeren 1940, begynte den amerikanske regjeringen sakte å øke sin deltakelse i krigen mot fascismen. De Utlånsleie av 1941, initiert av president Roosevelt, lot presidenten overføre, uten omkostninger, våpen og annen krig materiell til enhver ”regjering i ethvert land hvis forsvar presidenten anser som viktig for forsvaret av Forente stater."

Selvfølgelig Japansk angrep på Pearl Harbor7. desember 1942 presset USA fullt ut i andre verdenskrig og endte enhver form for amerikansk isolasjonisme. Å innse at nasjonens isolasjonisme til en viss grad hadde bidratt til reddene fra 2. verdenskrig, U.S. beslutningstakere begynte igjen å understreke viktigheten av utenrikspolitikk som et verktøy for å forhindre fremtidens globale konflikter.

Ironisk nok var det den positive økonomiske virkningen av USAs deltakelse i andre verdenskrig lenge forsinket delvis av den store depresjonen som til slutt trakk nasjonen ut av sitt lengste økonomiske mareritt.