I geografi er relieff for et sted forskjellen mellom dens høyeste og laveste høyde. For eksempel, med både fjell og daler i området, er den lokale lettelsen av Yosemite nasjonalpark imponerende. En to-dimensjonal avlastningskart viser topografien til et gitt område. Fysiske hjelpekart har faktisk hevet områder som representerer forskjellige høyder. (Du har kanskje sett dem på skolen.) Men hvis du skal på tur, er de ikke så praktiske å ha i lommen.
Flatkart representerer lettelse på en rekke måter. På eldre flate kart kan du se områder med linjer i forskjellig tykkelse for å representere variasjoner i brattheten til steder. Med denne teknikken, kjent som "hachuring", jo tykkere linjer, jo brattere er området. Etter hvert som kartlegging utviklet seg, ble hachuring erstattet av skyggelagte områder som representerte variasjoner i brattheten i landet. Denne typen kart kan også vise høydenotasjoner på forskjellige steder på kartet for å gi seerne en viss kontekst.
Forskjeller i høyde på flate kart kan du også representere ved bruk av forskjellige farger - vanligvis lysere til mørkere for stigende høyder, med de mørkeste områdene lengst over havet. Ulempen med denne metoden er at konturer i landet ikke dukker opp.
Topografiske kart, som også er typer flate kart, bruker konturlinjer for å representere høyden. Disse linjene forbinder punkter som er på samme nivå, slik at du vet at når du reiser fra en linje til en annen, enten går du opp eller ned i høyden. Linjene har også tall på dem, og spesifiserer hvilken høyde som er representert med punktene som er koblet til den linjen. Linjene har et jevnt intervall mellom dem - for eksempel 100 fot eller 50 meter - som vil bli notert i kartets legende. Når linjene kommer nærmere hverandre, blir landet brattere. Hvis tallene blir lavere når du beveger deg mot midten av et område, representerer de stedet for en depresjon og har hasjmerker på seg for å skille dem fra åser.
Du finner topografiske kart i sportsutstyr eller på nettsteder som passer for friluftsentusiaster. Siden topografiske kart også viser vanndyp, plassering av stryk, fosser, demninger, tilgangspunkter for båtrampe, intermitterende bekker, skogkledde myrer og sumper, sand vs. grusstrender, sandbarer, sjøvegger, bølgebryter, farlige steiner, viker og mangrover, de er ekstremt nyttige for bobiler, turgåere, jegere og alle som fisker, rafting eller båtliv. Topografiske kart viser også overjordiske og nedgravde rørledninger, samt verktøy og telefonstolper, huler, overbygde reservoarer, kirkegårder, mine sjakter, open-pit gruver, campingplasser, ranger stasjoner, vinter rekreasjonsområder og grusveier som sannsynligvis ikke vil vises på din grunnleggende veikart.
Mens topografi refererer til land, kalles et diagram som viser de forskjellige vanndypene i en badymetrisk kartform. I tillegg til å vise dybder med linjer som på et topografisk kart, kan disse karttypene også vise forskjeller i dybder via fargekoding. Surfere kan gjennomgå badymetriske kart over strender for å finne steder der bølger sannsynligvis vil bli større enn i andre områder (en bratt oppstigning i nærheten av en strand betyr større bølger).