Svartedød i Asia: The Origins of the Bubonic Plague

De Svartedød, en middelalderens pandemi som sannsynligvis var den buboniske pesten, er generelt forbundet med Europa. Dette er ikke overraskende siden det drepte anslagsvis en tredjedel av den europeiske befolkningen på 1300-tallet. Imidlertid startet Bubonic Plague faktisk i Asia og ødela også mange områder på det kontinentet.

Dessverre er forløpet av pandemien i Asia ikke så grundig dokumentert som det er for Europa - imidlertid svartedauden vises i poster fra hele Asia på 1330- og 1340-tallet og bemerker at sykdommen spredte terror og ødeleggelse uansett hvor den var oppsto.

Mange forskere mener at den buboniske pesten begynte i det nordvestlige Kina, mens andre siterer det sørvestlige Kina eller steppene i Sentral-Asia. Vi vet at i 1331 brøt det ut et utbrudd i Yuan Empire og kan ha fremskyndet slutten av mongolske styre over Kina. Tre år senere drepte sykdommen over 90 prosent av Hebei-provinsens befolkning med dødsfall på til sammen over 5 millioner mennesker.

Fra 1200 hadde Kina en total befolkning på mer enn 120 millioner, men en folketelling i 1393 fant at bare 65 millioner kinesere overlevde. Noe av den savnede befolkningen ble drept av hungersnød og omveltning i overgangen fra Yuan til Ming-regelen, men mange millioner døde av bubonic pest.

Fra sin opprinnelse i den østlige enden av Silkeveien, Black Death red handelsruter vest stopper ved sentrale asiatiske campingvogner og handelssentre i Midtøsten og smittet deretter mennesker over hele Asia.

Den egyptiske lærde Al-Mazriqi bemerket at "mer enn tre hundre stammer omkom alle uten tilsynelatende grunn i sommer og vinter leirer, i løpet av å beite flokker og under deres sesongmigrasjon. "Han hevdet at hele Asia var avfolket, så langt som Korea-halvøya.

Ibn al-Wardi, en syrisk skribent som selv senere skulle dø av pesten i 1348, registrerte at svartedauden kom ut av "Mørkets land", eller Sentral Asia. Derfra spredte det seg til Kina, India, Det Kaspiske hav og "Usbekernes land, "og derfra til Persia og Middelhavet.

Den sentralasiatiske svøpen rammet Persia bare noen få år etter at den dukket opp i Kina - bevis hvis det er nødvendig at Silkeveien var en praktisk overføringsvei for den dødelige bakterien.

I 1335 døde Il-Khan (mongolske) herskeren av Persia og Midt-Østen, Abu Said, av bubonic pest under en krig med sine nordlige kusiner, Golden Horde. Dette signaliserte begynnelsen på slutten for mongolsk styre i regionen. Anslagsvis 30% av Persias mennesker døde av pesten på midten av 1300-tallet. Regionens befolkning var treg med å komme seg, delvis på grunn av politiske forstyrrelser forårsaket av fallet av mongolsk styre og de senere invasjonene av Timur (Tamerlanes).

Arkeologiske utgravninger ved bredden av Issyk Kul, en innsjø i det som nå er Kirgisistan, avslører at det nestorianske kristne handelssamfunnet der ble herjet av bubonpest i 1338 og 1339. Issyk Kul var et stort Silk Road-depot og har noen ganger blitt sitert som opprinnelsespunkt for svartedauden. Det er absolutt et førsteklasses habitat for marmoter, som er kjent for å bære en virulent form av pesten.

Det virker imidlertid mer sannsynlig at handelsmenn fra lenger øst brakte syke lopper med seg til bredden av Issyk Kul. Uansett, denne bittesmå bosettingsdødsraten økte fra et 150-års gjennomsnitt på rundt 4 personer per år, til mer enn 100 døde på to år alene.

Selv om spesifikke tall og anekdoter er vanskelig å få til, bemerker forskjellige kronikker som sentralasiatiske byer liker Talas, i dagens Kirgisistan; Sarai, hovedstaden i Golden Horde i Russland; og Samarkand, nå i Usbekistan, led alle utbrudd av svartedauden. Det er sannsynlig at hvert befolkningssenter ville ha mistet minst 40 prosent av innbyggerne, og noen områder hadde nådd dødstall på hele 70 prosent.

I 1344 bestemte Golden Horde seg for å gjenerobre den krim havnebyen Kaffa fra genuaerne - italienske handelsmenn som hadde inntatt byen på slutten av 1200-tallet. Mongolene under Jani Beg innførte en beleiring, som varte til 1347 da forsterkninger fra lenger øst brakte pesten til mongolske linjer.

En italiensk advokat, Gabriele de Mussis, registrerte hva som skjedde videre: "Hele hæren var rammet av en sykdom som overskred tartarene (mongolene) og drepte tusenvis av tusenvis hver dag. "Han fortsetter med å anklager at den mongolske lederen" beordret lik å bli plassert i katapulter og lobbe inn i byen i håp om at den utålelige stanken ville drepe alle innsiden."

Denne hendelsen blir ofte sitert som den første forekomsten av biologisk krigføring i historien. Andre samtidige kronikere nevner imidlertid ikke de formodede Black Death-katapultene. En fransk kirkemann, Gilles li Muisis, bemerker at en "katastrofesykdom befant seg på Tartar-hæren, og dødeligheten var så stor og utbredt at knapt én av tjue av dem forble i live. "Imidlertid skildrer han de mongolske overlevende som overrasket da de kristne på Kaffa også kom ned med sykdom.

Uansett hvordan den spilte ut, drev Golden Hordes beleiring av Kaffa absolutt flyktninger til å flykte på skip på vei mot Genova. Disse flyktningene var sannsynligvis en primær kilde til svartedauden som fortsatte med å desimere Europa.

Europeiske observatører ble fascinert, men ikke altfor bekymret da svartedauden slo den vestlige kanten av Sentral-Asia og Midt-Østen. En registrerte at "India ble avfolket; Tartary, Mesopotamia, Syria, Armenia ble dekket med døde kropper; kurderne flyktet forgjeves til fjells. "Imidlertid ville de snart bli deltagere i stedet for observatører i verdens verste pandemi.

I "The Travels of Ibn Battuta" bemerket den store reisende at fra 1345, "antallet som døde daglig i Damaskus (Syria) hadde vært to tusen, "men folket klarte å beseire pesten gjennom bønn. I 1349 ble den hellige byen Mekka rammet av pesten, sannsynligvis brakt inn av infiserte pilegrimer på hajj.

Den marokkanske historikeren Ibn Khaldun, hvis foreldre døde av pesten, skrev om utbruddet på denne måten: "Civilization begge i øst og Vesten fikk besøk av en ødeleggende pest som ødela nasjoner og fikk befolkningen til Vanish. Det svelget opp mange av de gode tingene med sivilisasjonen og utslettet dem... Sivilisasjonen avtok med minskningen av menneskeheten. Byer og bygninger ble ødelagt, veier og veiskilt ble utslettet, bosetninger og herskapshus ble tomme, dynastier og stammene ble svake. Hele den bebodde verden forandret seg. "

I 1855 brøt den såkalte "Third Pandemic" av bubonic pest ut i Yunnan-provinsen, Kina. Et annet utbrudd eller en fortsettelse av den tredje pandemien - avhengig av hvilken kilde du tror - dukket opp i Kina i 1910. Det fortsatte å drepe mer enn 10 millioner, mange av dem i Mandsjuria.

Et lignende utbrudd i Britisk India forlot omtrent 300 000 døde fra 1896 til 1898. Utbruddet begynte i Bombay (Mumbai) og Pune, på landets vestkyst. I 1921 ville den kreve rundt 15 millioner liv. Med tette menneskelige bestander og naturlige pestmagasiner (rotter og marmoter), er Asia alltid i fare for en ny runde med buksepest. Heldigvis kan rettidig bruk av antibiotika kurere sykdommen i dag.

Kanskje den viktigste effekten som Svartedød hadde på Asia var at det bidro til de mektiges fall Mongoliske riket. Tross alt startet pandemien innenfor det mongolske riket og ødela folk fra alle fire khanatene.

Det enorme folketapet og terroren forårsaket av pesten destabiliserte mongolske myndigheter fra Golden Horde i Russland til Yuan-dynastiet i Kina. Den mongolske herskeren over Ilkhanate Empire i Midt-Østen døde av sykdommen sammen med seks av sønnene hans.

Selv om Pax Mongolica hadde tillatt økt rikdom og kulturell utveksling, gjennom en gjenåpning av Silkeveien, den tillot også denne dødelige smitten å spre seg raskt vestover fra sin opprinnelse i vestlige Kina eller østlige sentrale Asia. Som et resultat smuldret verdens nest største imperium noensinne sammen.