USA ble "født" 4. juli 1776, men de eldste byene i USA ble etablert lenge før nasjonen var det. Alle ble grunnlagt av europeiske oppdagelsesreisende - spanske, franske og engelske - selv om de fleste okkuperte land som hadde blitt bosatt lenge før av indianere. Lær mer om USAs røtter med denne listen over de 10 eldste byene i USA.
St. Augustine ble grunnlagt sept. 8, 1565, 11 dager etter at den spanske oppdageren Pedro Menéndez de Avilés kom på land på festdagen St. Augustine. I mer enn 200 år var det hovedstaden i spanske Florida. Fra 1763 til 1783 falt kontrollen av regionen i britiske hender. I løpet av denne perioden var St. Augustine hovedstad i det britiske Øst-Florida. Kontrollen gikk tilbake til spanskene i 1783 fram til 1822, da den ble avsagt ved traktat til USA.
St. Augustine forble den territoriale hovedstaden til 1824 da den ble flyttet til Tallahassee. I 1880-årene begynte utvikler Henry Flagler å kjøpe opp lokale jernbanelinjer og bygge hotell, og innlede hva som skulle bli Floridas vinterturisthandel, fremdeles en viktig del av by- og statsøkonomien.
Byen Jamestown er den nest eldste byen i USA og stedet for den første permanente engelske kolonien i Nord-Amerika. Det ble grunnlagt 26. april 1607, og ble kort kalt James Fort etter den engelske kongen. Oppgjøret grunnla i de første årene og ble kort tid forlatt i 1610. I 1624, da Virginia ble en britisk kongelig koloni, Jamestown hadde blitt en liten by, og den fungerte som kolonihovedstaden fram til 1698.
Mot slutten av Borgerkrig i 1865, de fleste av opprinnelig oppgjør (kalt Old Jamestowne) hadde falt i ruin. Bevaringsarbeidet begynte på begynnelsen av 1900-tallet mens landet var i private hender. I 1936 ble den utnevnt til en nasjonalpark og omdøpt til Colonial National Park. I 2007 Dronning Elizabeth II av Storbritannia var gjest for 400-årsjubileet for Jamestowns grunnleggelse.
Santa Fe skiller seg ut fra å være den eldste statshovedstaden i USA så vel som New Mexicos eldste by. Lenge før spanske kolonister ankom i 1607, hadde området blitt okkupert av indianere. En Pueblo-landsby, grunnlagt rundt 900 A.D., lå i det som i dag er sentrum av Santa Fe. Innfødt Amerikanske stammer utviste spanjolene fra regionen fra 1680 til 1692, men opprøret var til slutt Legg ned.
Santa Fe forble i spanske hender til Mexico erklærte sin uavhengighet i 1810, og ble deretter en del av Texas-republikken da den trakk seg bort fra Mexico i 1836. Santa Fe (og dagens New Mexico) ble ikke en del av USA før i 1848 etter Meksikansk-amerikansk krig endte i Mexicos nederlag. I dag er Santa Fe en blomstrende hovedstad kjent for sin spanske territoriale arkitekturstil.
Hampton, Va., Begynte som Point Comfort, en engelsk utpost etablert av de samme menneskene som grunnla nærliggende Jamestown. Ligger ved munningen av James River og inngangen til Chesapeake Bay, ble Hampton store militære utpost etter amerikansk uavhengighet. Selv om Virginia var hovedstaden i konføderasjonen under borgerkrigen, forble Fort Monroe i Hampton i unionens hender gjennom hele konflikten. I dag er byen hjemmet til Joint Base Langley – Eustis og rett over elven fra Norfolk Naval Station.
Grunnleggerne av Jamestown møtte først områdets indianere i Kecoughtan, Va., Der stammen hadde et oppgjør. Til tross for at den første kontakten i 1607 stort sett var fredelig, hadde forholdet kommet i løpet av noen år, og innen 1610 hadde indianerne blitt drevet fra byen og myrdet av kolonister. I 1690 ble byen innlemmet i en del av den større byen Hampton. I dag er det fortsatt en del av den større kommunen.
Som sin naboby Hampton, sporer Newport News også grunnleggelsen til engelskmennene. Men det var ikke før på 1880-tallet da nye jernbanelinjer begynte å bringe Appalachian-kull til den nystiftede verftsindustrien. I dag er Newport News Shipbuilding fortsatt en av de største industrielle arbeidsgiverne i staten, og produserer hangarskip og ubåter for militæret.
Albany er hovedstaden i staten New York og dens eldste by. Det ble først avgjort i 1614 da nederlandske handelsmenn bygde Fort Nassau på bredden av Hudson River. Engelskmennene, som tok kontrollen i 1664, omdøpte den til ære for hertugen av Albany. Det ble hovedstaden i staten New York i 1797 og forble en regional økonomisk og industriell makt frem til midten av 1900-tallet da store deler av statens New Yorks økonomi begynte å avta. Mange statlige regjeringskontorer i Albany ligger på Empire State Plaza, som regnes som et godt eksempel på brutalistisk og internasjonal stilarkitektur.
I dag Jersey City okkuperer landet der nederlandske handelsmenn etablerte bosettingen New Netherland i eller rundt 1617, selv om noen historikere sporer Jersey Citys begynnelse til et nederlandsk landstipend i 1630. Lenape-stammen okkuperte opprinnelig den. Selv om befolkningen var godt etablert på tidspunktet for Amerikansk revolusjon, ble den ikke formelt innlemmet før 1820 som City of Jersey. Atten år senere ville det bli gjeninntatt som Jersey City. Fra og med 2017 er det New Jersey sin nest største by bak Newark.
Plymouth er kjent som stedet der pilegrimene landet den desember. 21, 1620, etter å ha krysset Atlanterhavet ombord på Mayflower. Det var stedet for den første høsttakkefesten og hovedstaden i Plymouth-kolonien til den slo seg sammen med Massachusetts Bay Colony i 1691.
Ligger på den sørvestlige bredden av Massachusetts Bay, hadde dagens Plymouth blitt okkupert av indianere i århundrer. Var det ikke til hjelp fra Squanto og andre fra Wampanoag-stammen vinteren 1620-21, kan ikke pilegrimene ha overlevd.
Weymouth i dag er en del av metroområdet i Boston, men da det ble grunnlagt i 1622, var det bare den andre permanente europeiske bosetningen i Massachusetts. Støttere fra Plymouth-kolonien grunnla den, men de var dårlig rustet til å støtte seg selv mye mindre opprettholde en annen utpost. Byen ble etter hvert innlemmet i Massachusetts Bay Colony.