Hva var det keiserlige Kinas eksamenssystem for eksamen?

I mer enn 1200 år måtte alle som ønsket regjeringsjobb i det keiserlige Kina først bestå en veldig vanskelig test. Dette systemet sørget for at myndighetene som tjenestegjorde i den keiserlige domstolen ble lært og intelligente menn, i stedet for bare politiske tilhengere av den nåværende keiseren, eller pårørende til tidligere tjenestemenn.

Det sivile eksamenssystemet i det keiserlige Kina var et testsystem som ble utviklet for å velge de mest dyktige og lærde kandidater til utnevnelse som byråkrater i den kinesiske regjeringen. Dette systemet styrte hvem som skulle bli med i byråkratiet mellom 650 e.Kr. og 1905, noe som gjorde det til verdens lengstvarende meritokrati.

De lærde-byråkratene studerte hovedsakelig skriftene til Konfucius, vismannen fra det sjette århundre f.Kr. som skrev mye om styresett og om disiplene sine. Under eksamenene måtte hver kandidat demonstrere en grundig, ord-for-ord kunnskap om Fire bøker og fem klassikere av det gamle Kina. Disse verkene inkluderte blant annet

I teorien forsikret det keiserlige undersøkelsessystemet at myndighetene ville bli valgt ut fra deres fortjeneste, snarere enn på deres familieforbindelser eller formue. En bondesønn kunne, hvis han studerte hardt nok, bestå eksamen og bli en viktig høyt stipendiat-funksjonær. I praksis ville en ung mann fra en fattig familie trenge en velstående sponsor hvis han ønsket arbeidsfrihet i feltene, samt tilgang til veiledere og bøker som er nødvendige for å lykkes med det strenge eksamener. Men bare muligheten for at en bondegutt kunne bli en høy embetsmann var imidlertid veldig uvanlig i verden på den tiden.

Selve undersøkelsen varte mellom 24 og 72 timer. Detaljene varierte gjennom århundrene, men generelt ble kandidatene låst i små celler med et bord for et skrivebord og en bøtte til et toalett. I løpet av den tildelte tiden måtte de skrive seks eller åtte essays der de forklarte ideer fra klassikerne, og brukte disse ideene til å løse problemer i regjeringen.

Undersøkere hadde med seg egen mat og vann inn i rommet. Mange prøvde også å smugle inn notater, så de ville bli grundig gjennomsøkt før de kom inn i cellene. Hvis en kandidat døde under eksamenen, ville testfunksjonærene trillet kroppen hans i en matte og kastet den over testforbindelseveggen, i stedet for å la pårørende komme inn i undersøkelsessonen for å kreve den.

Kandidatene tok lokale eksamener, og de som besto kunne stille seg til den regionale runden. De aller beste og lyseste fra hver region gikk deretter videre til den nasjonale eksamenen, der ofte bare åtte eller ti prosent gikk for å bli keiserlige embetsmenn.

De tidligste keiserlige eksamenene ble administrert i løpet av han dynastiet (206 f.Kr. til 220 e.Kr.) og fortsatte i den korte Sui-tiden, men testsystemet ble standardisert i Tang Kina (618 - 907 CE). Den regjerende keiserinnen Wu Zetian av Tang stolte spesielt på det keiserlige eksamenssystemet for å rekruttere tjenestemenn.

Selv om systemet var designet for å sikre at myndighetene var lærde menn, ble det korrupt og utdatert ved Ming-tiden (1368 - 1644) og Qing (1644 - 1912) Dynastier. Menn med tilknytning til en av rettsfraksjonene - enten den lærde herren eller evigene - kan noen ganger bestikke sensorene for en bestått poengsum. I noen perioder hoppet de fullstendig over eksamen og fikk sine stillinger gjennom ren nepotisme.

I tillegg, ved det nittende århundre, hadde kunnskapssystemet begynt å bryte alvorlig. I møte med europeisk imperialisme så kinesiske lærde-tjenestemenn til deres tradisjoner for løsninger. Omtrent to tusen år etter hans død hadde Confucius imidlertid ikke alltid et svar på moderne problemer som plutselig inngrep av utenlandske makter i Mellomriket. Det keiserlige undersøkelsessystemet ble opphevet i 1905, og den siste keiseren Puyi abdiserte tronen syv år senere.