Charles Manson og Tate-LaBianca-drapene

Natt til 8. august 1969 ble Charles "Tex" Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel og Linda Kasabian sendt av Charlie til det gamle hjemmet til Terry Melcher på 10050 Cielo Drive. Instruksjonene deres var å drepe alle i huset og få det til å virke som Hinmans drap, med ord og symboler skrevet i blod på veggene. Som Charlie Manson hadde sagt tidligere på dagen etter å ha valgt gruppen, "Nå er det tid for Helter Skelter."

Det gruppen ikke visste, var at Terry Melcher ikke lenger bodde i hjemmet, og at det ble leid av filmregissør Roman Polanski og kona, skuespilleren Sharon Tate. Tate var to uker borte fra fødselen, og Polanski ble forsinket i London mens han arbeidet med filmen hans, Delfinenes dag. Fordi Sharon var så nær å føde, arrangerte ekteparet at venner skulle være hos henne til Polanski kunne komme hjem.

Etter å ha spist sammen på El Coyote-restauranten, returnerte Sharon Tate, kjendis-frisør Jay Sebring, Folger-kaffe-arvingen Abigail Folger og hennes elsker Wojciech Frykowski. Polanskis hjem på Cleo Drive rundt klokka 10:30. Wojciech sovnet på stuen, Abigail Folger gikk til soverommet hennes for å lese, og Sharon Tate og Sebring var på Sharons soverom snakker.

Rett etter midnatt ankom Watson, Atkins, Krenwinkel og Kasabian huset. Watson klatret opp en telefonstang og klippet telefonlinjen som gikk til Polanskis hus. Akkurat da gruppen kom inn på eiendommen, så de en bil nærme seg. Inni bilen satt 18 år gamle Steve Parent som hadde vært på besøk hos eiendommen sin vaktmester, William Garreston.

Da foreldre nærmet seg innkjørselens elektroniske port, rullet han ned vinduet for å rekke ut og trykke på portens knapp, og Watson kom ned på ham og ropte på ham for å stoppe. Da foreldrene så at Watson var bevæpnet med en revolver og kniv, begynte foreldrene å trygle for livet. Forbløffet, skvatt Watson mot foreldrene og skjøt ham fire ganger og drepte ham øyeblikkelig.

Etter å ha myrdet foreldrene satte gruppen kursen mot huset. Watson ba Kasabian være på utkikk etter inngangsporten. De tre andre familiemedlemmene entret Polanski-hjemmet. Charles "Tex" Watson gikk til stuen og konfronterte Frykowski som sov. Ikke helt våken spurte Frykowski hva klokken var, og Watson sparket ham i hodet. Da Frykowski spurte hvem han var, svarte Watson: "Jeg er djevelen og jeg er her for å gjøre djevelens virksomhet."

Susan Atkins dro til Sharon Tates soverom med en bukkkniv og beordret Tate og Sebring å gå inn i stuen. Hun gikk deretter og fikk Abigail Folger. De fire ofrene fikk beskjed om å sitte på gulvet. Watson bandt et tau rundt sebringens hals, kastet det over en takbjelke, og bandt den andre siden rundt Sharons nakke. Watson beordret dem deretter å ligge på magen. Da Sebring ga uttrykk for bekymringene for at Sharon var for gravid til å legge seg på magen, skjøt Watson ham og sparket ham mens han døde.

Når de visste nå at intensjonen til inntrengerne var drap, begynte de tre gjenværende ofrene å kjempe for å overleve. Patricia Krenwinkel angrep Abigail Folger, og etter å ha blitt knivstukket flere ganger, brøt Folger fri og forsøkte å løpe fra huset. Krenwinkel fulgte tett bak og klarte å takle Folger ute på plenen og knivstakk henne gjentatte ganger.

På innsiden slet Frykowski med Susan Atkins da hun forsøkte å binde hendene hans. Atkins knivstakk ham fire ganger i beinet, da kom Watson bort og slo Frykowski over hodet med revolveren. Frykowski klarte på en eller annen måte å flykte ut på plenen og begynte å skrike om hjelp.

Mens mikrobescenen foregikk inne i huset, kunne alt Kasabian høre skrikende. Hun løp til huset akkurat da Frykowski slapp ut av inngangsdøren. I følge Kasabian så hun inn i øynene til den lemlestede mannen og forferdet over det hun så, hun fortalte ham at hun var lei seg. Minutter senere var Frykowski død på plenen foran. Watson skjøt ham to ganger, og knivstakk ham deretter i hjel.

Da han så at Krenwinkel slet med Folger, gikk Watson over og de to fortsatte å stikke Abigail nådeløst. I følge morders uttalelser som senere ble gitt til myndighetene, ba Abigail dem om å slutte å stikke henne og sa: "Jeg gir opp, du har fått meg", og "jeg er allerede død".

Det siste offeret på 10050 Cielo Drive var Sharon Tate. Når hun visste at vennene hennes sannsynligvis var død, ba hun om babyens liv. Atkins holdt ikke Sharon Tate nede mens Watson knivstakk henne flere ganger og drepte henne. Atkins brukte deretter Sharons blod for å skrive "Pig" på en vegg. Atkins sa senere at Sharon Tate ropte etter moren sin da hun ble myrdet og at hun smakte på blodet og fant det "varmt og klissete."

I følge obduksjonsrapportene ble det funnet 102 stikksår på de fire ofrene.

Den neste dagen Manson, Tex Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel, Steve Grogan, Leslie Van Houten, og Linda Kasabian dro hjem til Leno og Rosemary Labianca. Manson og Watson bandt paret og Manson dro. Han ba Van Houten og Krenwinkel om å gå inn og drepe LaBiancas. De tre skilte paret og myrdet dem, spiste deretter middag og en dusj og gikk tilbake til Spahn Ranch. Manson, Atkins, Grogan og Kasabian kjørte rundt og lette etter andre mennesker til å drepe, men mislyktes.

På Spahn Ranch begynte rykter om gruppens engasjement å sirkulere. Det samme gjorde politihelikoptrene over ranchen, men på grunn av en ikke-relatert etterforskning. Deler av stjålne biler ble oppdaget i og rundt ranchen av politiet i helikoptrene. 16. august 1969 ble Manson og The Family avrundet av politiet og ført inn på mistanke om biltyveri (ikke en ukjent siktelse for Manson). Søkeordren endte opp med å være ugyldig på grunn av en datofeil, og gruppen ble løslatt.

Charlie beskyldte arrestasjonene på Spahns ranchhånd Donald "Shorty" Shea for å ha sniket på familien. Det var ingen hemmelighet at Shorty ønsket familien fra ranchen. Manson bestemte at det var på tide at familien flyttet til Barker Ranch i nærheten av Death Valley, men før forlater, Manson, Bruce Davis, Tex Watson og Steve Grogan drepte Shorty og begravde kroppen hans bak ranch.

Familien flyttet inn på Barker Ranch og brukte tid på å gjøre stjålne biler til sanddyner. 10. oktober 1969 ble Barker Ranch angrepet etter at etterforskerne fikk øye på stjålne biler på eiendommen og sporet bevis for et brannstift tilbake til Manson. Manson var ikke i nærheten under den første Family-samlingen, men kom tilbake 12. oktober og ble arrestert med syv andre familiemedlemmer. Da politiet ankom, gjemte Manson seg under et lite baderomsskap, men ble raskt oppdaget.

En av de største pausene i saken kom da Susan Atkins skrøt i detalj om drapene til cellekameratene i fengselet. Hun ga konkrete detaljer om Manson og drapene. Hun fortalte også om andre kjente personer som familien planla å drepe. Mobilkameraten hennes rapporterte informasjonen til myndighetene, og Atkins ble tilbudt livstidsstraff til gjengjeld for sitt vitnesbyrd. Hun nektet tilbudet, men gjentok fengselscellens historie til den store juryen. Senere gjenvunnet Atkins sitt vitnemål.

Det tok 20 minutter før den store juryen delte ut drapsangrep på Manson, Watson, Krenwinkel, Atkins, Kasabian og Van Houten. Watson kjempet mot utlevering fra Texas og Kasabian ble påtalemyndighetens viktigste vitne. Manson, Atkins, Krenwinkel og Van Houten ble prøvd sammen. Hovedadvokaten, Vincent Bugliosi, tilbød Kasabias påtalemyndighet immunitet for sitt vitnesbyrd. Kasabian sa ja til å gi Bugliosi den siste delen av puslespillet som trengs for å dømme Manson og de andre.

Utfordringen for Bugliosi var å få juryen til å finne Manson som ansvarlig for drapene som de som faktisk begikk drapene. Mansons ting i rettssalen hjalp Bugliosi med å utføre denne oppgaven. Den første rettsdagen dukket han opp med en blodig svastika hugget inn i pannen. Han prøvde å stirre ned Bugliosi, og med en rekke håndbevegelser hadde de tre kvinnene forstyrret rettssalen, alt i håp om en prøving.

Det var Kasabians beretning om drapene og kontrollen Manson hadde over familien som spikret Bugliosis sak. Hun fortalte juryen at ingen familiemedlem noensinne ønsket å si Charlie Manson "nei." 25. januar 1971 tilbaketok juryen en skyldig dom for alle tiltalte og på alle punkter av førstegrads drap. Manson ble i likhet med de tre andre tiltalte dømt til døden i gasskammeret. Manson ropte: "Dere mennesker har ingen autoritet over meg," da han ble ført av i håndjern.

Manson ble opprinnelig sendt til San Quentin statsfengsel, men ble overført til Vacaville deretter til Folsom og deretter tilbake til San Quentin på grunn av hans konstante konflikter med fengselsbetjenter og andre innsatte. I 1989 ble han sendt til Californias Corcoran State Prison hvor han for tiden er bosatt. På grunn av forskjellige overtredelser i fengsel har Manson brukt betydelig tid under disiplinærforvaring (eller som fanger kaller det, "the hull "), der han ble holdt isolert i 23 timer i døgnet og holdt i håndjern når han flyttet innenfor det generelle fengselet områder.

Når han ikke er i hullet, blir han holdt i fengselets vernehus (PHU) på grunn av trusler om livet hans. Siden fengslingen har han blitt voldtatt, satt i brann, slått flere ganger og forgiftet. Mens han er i PHU har han lov til å besøke andre innsatte, ha bøker, kunstartikler og andre begrensede privilegier.

Gjennom årene har han blitt siktet for forskjellige forbrytelser, inkludert sammensvergelse å distribuere narkotika, ødeleggelse av statlig eiendom og overgrep fra en fengselsvakt.

Han har blitt nektet prøveløslatelse 10 ganger, siste gang i 2001 da han nektet å delta på høringen fordi han ble tvunget til å bruke håndjern. Hans neste prøveløslatelse er 2007. Han blir 73 år.

^{Kilde:
Desert Shadows av Bob Murphy
Helter Skelter av Vincent Bugliosi og Curt Gentry
The Trial of Charles Manson by Bradley Steffens}