Modalverb, også kalt modale hjelpestoffer eller ganske enkelt modals, er ukonjugerte engelske verb som uttrykker stemningen til et verb, for eksempel evne, mulighet, tilstand og nødvendighet. Med unntak av "burde" følges modaler direkte av verbet de modifiserer (uten "til" i mellom). Det er ti vanlige engelske modale verb:
Fransk har ikke modale verb, noe som kan gjøre det vanskelig å oversette dem. De franske ekvivalenter av modale verb kan være et konjugabelt verb (f.eks. pouvoir), et bestemt verb spent eller humør, eller til og med et adverb.
Han kunne spise mye godteri da han var tre år.
Il pouvait krybbe beaucoup de bonbons quand il avait trois ans.
I fjor kunne jeg sove til middag hver dag.
L'année dernière, je pouvais dormir jusqu'à midi tous les jours.
Hun kan komme til kl.
Elle arrivera peut-être à midi, Elle pourrait arriver à midi, Il se peut qu'elle ankommer midi.
Han ville alltid lese når han var alene.
Il lisait toujours quand il était seul.
I fjor sovnet jeg til middag hver dag.
L'année dernière, je dormais jusqu'à midi tous les jours.
Engelske modaler kan følges av "ha" pluss a partisipp å uttrykke perfekte (fullførte) handlinger. Å oversette denne konstruksjonen krever vanligvis et fransk verb i en perfekt anledning / humør etterfulgt av en infinitiv.