Under Progressive Era, Afroamerikanere møtte rasisme og diskriminering. Adskillelse på offentlige steder, lynsjing, å være utestengt fra den politiske prosessen, begrenset helsevesen, utdanning og boligalternativer, forlot afroamerikanere franchise fra American Society.
Til tross for tilstedeværelsen av Jim Crow Era lover og politikk, prøvde afro-amerikanere å oppnå likhet ved å opprette organisasjoner som ville hjelpe dem med å lobbye få lovgivninger mot lynsjing og oppnå velstand. Her er flere afroamerikanske menn og kvinner som jobbet for å endre livet for afroamerikanere i løpet av denne perioden.
Et av hans berømte sitater er “Nå er det aksepterte tidspunkt, ikke i morgen, ikke noe mer praktisk sesong. Det er i dag at vårt beste arbeid kan gjøres og ikke noen fremtidig dag eller fremtidig år. Det er i dag vi passer oss for morgendagens større nytte. I dag er frøstiden, nå er arbeidstimene, og i morgen kommer høsten og spilletiden. ”
Mary Church TerrelJeg var med på å opprette National Association of Coloured Women (NACW) i 1896. Terrells arbeid som sosialaktivist og det å hjelpe kvinner og barn har ressurser til sysselsetting, utdanning og adekvat helsehjelp, lar henne bli husket.
Stipendiat og aktivist James Weldon Johnson en gang beskrev Trotter som "en dyktig mann, iver nesten til fanatisme, en ufravikelig fiende av alle former og raser diskriminering ”som” manglet kapasitet til å sveise sine følgere til en form som ville gi dem enhver betydelig gruppe effektivitet.”
I 1884, Ida Wells-Barnett saksøkte Chesapeake og Ohio Railroad etter at hun ble fjernet fra toget etter å ha nektet å flytte til en segregeret bil. Hun saksøkte med den begrunnelse at Civil Rights Act fra 1875 forbød diskriminering basert på rase, trosbekjennelse eller farge i teatre, hoteller, transport og offentlige fasiliteter. Selv om Wells-Barnett vant saken på de lokale kretsstolene og ble tilkjent 500 dollar, anket jernbaneselskapet saken til Høyesterett i Tennessee. I 1887 reverserte Høyesterett i Tennessee underrettsdommernes kjennelse.
Året etter jobbet Wells-Barnett sammen med en rekke kvinner for å organisere den første afroamerikanske nasjonale organisasjonen - the Landsforeningen for fargede kvinner. Gjennom NACW fortsatte Wells-Barnett å kjempe mot lynsjing og andre former for raserettferdighet.
I 1900 publiserer Wells-Barnett Mob Rule i New Orleans. Teksten forteller historien om Robert Charles, en afroamerikansk mann som kjempet mot politiets brutalitet i mai 1900.
Samarbeid med W.E.B. Du Bois og William Monroe Trotter, Wells-Barnett var med på å øke medlemskapet i Niagara-bevegelsen. Tre år senere deltok hun i etableringen av Landsforeningen for avansement for fargede mennesker (NAACP).