Attentat mot Robert Kennedy

Rett etter midnatt 5. juni 1968 var presidentkandidat, Robert F. Kennedy ble skutt tre ganger etter å ha holdt en tale på Ambassador Hotel i Los Angeles, California. Robert Kennedy døde av sine sår 26 timer senere. Attentatet til Robert Kennedy senere førte til Beskyttelse av hemmelige tjenester for alle fremtidige store presidentkandidater.

4. juni 1968, populær demokratisk parti presidentkandidat Robert F. Kennedy ventet hele dagen på at valgresultatene skulle komme inn fra den demokratiske primæren i California.

Kl. 11:30 forlot Kennedy, kona Ethel og resten av hans entourage Royal Suite of Ambassador Hotel og satte kursen nede til balsalen, hvor omtrent 1800 supportere ventet på at han skulle gi sin seier tale.

Etter å ha holdt sin tale og avsluttet med "Nå videre til Chicago, og la oss vinne der!" Kennedy snudde og gikk ut av salen gjennom en sidedør som førte til et spiskammer. Kennedy brukte dette spiskammeret som en snarvei for å nå Colonial Room, der pressen ventet på ham.

Da Kennedy reiste nedover denne spiskorridoren, som var fylt av folk som prøvde å få et glimt av potensialet fremtidig president, 24 år gamle, palestinskfødte Sirhan Sirhan gikk opp til Robert Kennedy og åpnet ild med sin .22 pistol.

Mens Sirhan fremdeles skjøt, prøvde livvakter og andre å inneholde skytteren; Sirhan klarte imidlertid å skyte alle de åtte kulene før han ble dempet.

Seks personer ble truffet. Robert Kennedy falt på gulvet blødende. Talskribent Paul Shrade hadde blitt truffet i pannen. Sytten år gamle Irwin Stroll ble truffet i venstre ben. ABC-direktør William Weisel ble truffet i magen. Reporteren Ira Goldsteins hofte ble knust. Artisten Elizabeth Evans ble også beitet på pannen.

Imidlertid var mesteparten av fokuset på Kennedy. Mens han lå blødende, stormet Ethel til siden og vugget hodet. Busboy Juan Romero tok med seg noen rosenkransperler og plasserte dem i Kennedys hånd. Kennedy, som hadde blitt alvorlig såret og så vondt ut, hvisket: "Er alle i orden?"

Dr. Stanley Abo undersøkte raskt Kennedy på åstedet og oppdaget et hull rett under høyre øre.

En ambulanse tok Robert Kennedy først til Central Receiving Hospital, som lå bare 18 kvartaler unna hotellet. Siden Kennedy trengte hjernekirurgi, ble han imidlertid raskt overført til Good Samaritan Hospital, og ankom rundt klokka 13 var det her som legene oppdaget ytterligere to skuddsår, ett under høyre armhule og en annen bare en og en halv centimeter Nedre.

Kennedy gjennomgikk en tre timers hjerneoperasjon, der legene fjernet bein- og metallfragmenter. I løpet av de neste timene fortsatte imidlertid Kennedys tilstand å bli verre.

Klokka 06.44 den 6. juni 1968 døde Robert Kennedy av sine sår i en alder av 42 år.

Nasjonen ble sterkt sjokkert over nyheten om nok en attentat på en stor offentlig skikkelse. Robert Kennedy var det tredje store attentatet i tiåret, etter drap på Roberts bror, John F. Kennedy, fem år tidligere og av den store borgerrettighetsaktivisten Martin Luther King Jr. bare to måneder tidligere.

Robert Kennedy ble gravlagt i nærheten av sin bror, president John F. Kennedy, på Arlington kirkegård.

Da politiet ankom Ambassador Hotel, ble Sirhan eskortert til politiets hovedkvarter og avhørt. Den gangen var identiteten hans ukjent siden han ikke hadde noen identifikasjonspapirer og nektet å oppgi navnet sitt. Det var ikke før Sirhans brødre så et bilde av ham på TV at forbindelsen ble opprettet.

Det viste seg at Sirhan Bishara Sirhan ble født i Jerusalem i 1944 og emigrerte til USA sammen med foreldrene og søsknene hans da han var 12 år gammel. Sirhan falt til slutt ut av community college og jobbet en rekke rare jobber, blant annet som en brudgom på Santa Anita Racetrack.

Når politiet hadde identifisert sin fangenskap, gjennomsøkte de huset hans og fant håndskrevne notatbøker. Mye av det de fant skrevet på innsiden var usammenhengende, men midt i ruslingen fant de "RFK må dø" og "Min vilje til eliminere RFK blir mer [og] mer av en urimelig besettelse... [Han] må ofres for årsaken til de fattige utnyttet mennesker."

Sirhan ble dømt til en rettssak, der han ble forsøkt satt for drap (av Kennedy) og overgrep med et dødelig våpen (for de andre som ble skutt). Selv om han ikke påberopte seg skyldig, ble Sirhan Sirhan funnet skyldig på alle punkter og dømt til døden 23. april 1969.

Sirhan ble imidlertid aldri henrettet, fordi California i 1972 opphevet dødsstraff og pendlet alle dødsdommer til liv i fengsel. Sirhan Sirhan forblir fengslet i Valley State Prison i Coalinga, California.

Akkurat som i attentatene til John F. Kennedy og Martin Luther King Jr., mange tror det også var en konspirasjon involvert i drapet på Robert Kennedy. For mordet på Robert Kennedy ser det ut til å være tre viktigste konspirasjonsteorier som er basert på inkonsekvenser som er funnet i bevisene mot Sirhan Sirhan.

• Second Shooter—Den første sammensvergelsen innebærer plasseringen av det dødelige skuddet. Los Angeles Coroner Thomas Noguchi gjennomførte obduksjonen av Robert Kennedys kropp og oppdaget at ikke bare hadde Kennedy døde av skuddet som kom inn rett under og bak høyre øre, men at det var sviddemerker rundt inngangen sår.
  Dette betydde at skuddet må ha kommet bak Kennedy og at munnstykket på pistolen må ha ligget i løpet av en centimeter fra Kennedys hode da den ble avfyrt. Ved nesten alle regnskap hadde Sirhan vært i front av Kennedy og hadde aldri kommet nærmere enn flere meter. Kan det ha vært en ny skytter?
• Kvinnen i et Polka-Dot-skjørt -Det andre beviset som lett gir seg til konspirasjonsteorier, er de flere vitnene som så a ung kvinne iført polka-dot skjørt løpende fra hotellet med en annen mann, og utbrøt sprudlende: "Vi skjøt Kennedy!"
  Andre vitner sier at de så en mann som så ut som Sirhan snakket med en kvinne i et polka-dot skjørt tidligere på dagen. Politirappene omgått dette beviset, og trodde at det i kaoset som fulgte skytingen, var mer sannsynlig at paret ropte: "De skjøt Kennedy!"
• Hypno-programmering-Den tredje tar litt mer av fantasien, men er advokat av Sirhans advokater under begjæringer om prøveløslatelse. Denne teorien hevder at Sirhan ble "hypno-programmert" (dvs. hypnotisert og deretter fortalte hva de skulle gjøre av andre). I så fall vil dette forklare hvorfor Sirhan hevder at han ikke kan huske noen av hendelsene fra den kvelden.