I følge Tom McArthur i The Oxford Companion to the English Language (1992), begrepet Standard engelsk "motstår enkel definisjon, men brukes som om de fleste utdannede mennesker likevel vet nøyaktig hva den refererer til."
"[T] han konvensjoner om språklig bruk er stilltiende. Reglene for standard engelsk er ikke lovfestet av en domstol, men fremstår som en implisitt enighet i et virtuelt samfunn av forfattere, lesere og redaktører. Den konsensus kan endres over tid i en prosess som er så uplanlagt og ukontrollerbar som motens vagarer. Ingen tjenestemenn bestemte noen gang at respektable menn og kvinner fikk lov til å doffe hattene og hanskene på 1960-tallet eller til bli gjennomboret og tatovert på 1990-tallet — og heller ikke noen myndighet med makter som var kort enn Mao Zedong har stoppet disse Endringer. På lignende måte har århundrer med respektable forfattere trukket bort glemte edikter av selvutnevnte foresatte for språket, fra Jonathan Swifts oppsigelse av skappete, pøbel, og sham
til Strunk og White 's nedslående å tilpasse, å kontakte, og seks personer (i motsetning til seks personer)."(Steven Pinker, "Falske fronter i språkkrigene." Slate31. mai 2012
"[Standard engelsk er den] spesielle variasjonen av engelsk som blir ansett av utdannede som passende for de fleste typer publikum diskurs, inkludert mest kringkasting, nesten all publisering og praktisk talt alle samtale med andre enn nærme ...
"Standard engelsk er ikke helt ensartet over hele kloden: for eksempel sier amerikanske brukere av standard engelsk første etasje og Jeg har nettopp fått et brev og skrive senter og farge, mens britiske brukere sier første etasje og Jeg har nettopp fått et brev og skrive senter og farge. Men disse regionale forskjellene er få sammenlignet med den svært høye grad av enighet om hvilke former som skal telle som standard. Likevel, standard engelsk, som alle levende språk, endres over tid ...
"Det er viktig å innse at standard engelsk ikke på noen måte er overlegent i forhold til noe annet utvalg av engelsk: det er ikke 'mer logisk', 'mer grammatisk' eller 'mer uttrykksfullt.' Det er i bunn en bekvemmelighet: bruk av en enkelt avtalt standardform, lært av høyttalere overalt, minimerer usikkerhet, forvirring, misforståelse og kommunikasjonsvansker som regel."
(R.L. Trask, Ordbok for engelsk grammatikk. Pingvin, 2000
"[T] her er ikke noe slikt (for tiden) som en Standard engelsk som ikke er britisk eller amerikansk eller australsk osv. Det er ingen internasjonal standard (ennå), i den forstand at utgivere foreløpig ikke kan sikte på en standard som ikke er lokalt bundet. "
(Gunnel Melchers og Philip Shaw, World Englishes: An Introduction. Arnold, 2003)