Rollen til Det hvite hus pressekorps i amerikansk demokrati

Pressekorpset i Det hvite hus er en gruppe på rundt 250 journalister som har til oppgave å skrive om, kringkaste og fotografere aktiviteter og politiske beslutninger tatt av president i USA og hans administrasjon. Pressekorpset i Det hvite hus består av skrive ut og digitale reportere, radio- og tv-journalister, og fotografer og videografer som er ansatt av konkurrerende nyhetsorganisasjoner.

Hva gjør journalister i Det hvite hus pressekorps unike blant politiske slo reportere er deres fysiske nærhet til presidenten i USA, den mektigste valgte funksjonæren i den frie verden, og hans administrasjon. Medlemmer av Det hvite husets pressekorps reiser med presidenten og blir hyret inn for å følge hans hver gang.

Jobben som Det korrespondent for Det hvite hus anses å være blant de mest prestisjefylte stillingene innen politisk journalistikk fordi de, som en forfatter uttrykte det, jobber "i en by hvor nærhet til makt er alt, der voksne menn og kvinner ville forlate en serie med fotballbaner med kontorer i Eisenhower Executive Office Building for et delt avlukke i en bullpen i Vesten Vinge."

Den første journalisten som ble ansett for å være korrespondent i Det hvite hus, var William “Fatty” Price, som prøvde seg på jobb hos Washington Evening Star. Price, hvis ramme på 300 pund ga ham kallenavnet, ble instruert til å dra til Det hvite hus for å finne en historie i president Grover Clevelands administrasjon i 1896.

Price vant til å stasjonere seg utenfor Nord-Portico, der besøkende i Det hvite hus ikke kunne slippe unna spørsmålene hans. Price fikk jobben og brukte materialet han samlet for å skrive en spalte kalt “I Det hvite hus.” Andre aviser tok merke til, ifølge W. Dale Nelson, en tidligere Associated Press reporter og forfatter av “Hvem taler for presidenten?: Pressesekretær i Det hvite hus fra Cleveland til Clinton. ” Skrev Nelson: “Konkurrenter fanget raskt, og Det hvite hus ble en nyhetsslag. ”

De første reporterne i Det hvite hus pressekorps jobbet kilder utenfra i, og plyndret på Det hvite hus. Men de insinuerte seg inn i presidentens bolig på begynnelsen av 1900-tallet, og arbeidet over et enkelt bord i president Theodore Roosevelt's Det hvite hus. I en rapport fra 1996, The White House Beat på Century Mark, Skrev Martha Joynt Kumar for Towson State University og Center for Political Leadership and Participation ved University of Maryland:

"Bordet ble plassert utenfor kontoret til presidentens sekretær, som daglig orienterte journalister. Med sitt eget observerte territorium etablerte reportere et krav om eiendom i Det hvite hus. Fra det tidspunktet hadde journalister plass de kunne kalle sine egne. Verdien av deres plass finnes i dens tilhørighet til presidenten og hans privatsekretær. De var utenfor privatsekretærens kontor og en kort spasertur ned i salen der presidenten hadde sitt kontor. "

Medlemmer av Det hvite husets pressekorps vant til slutt sitt eget presserom i Det hvite hus. De okkuperer en plass i vestfløyen frem til i dag og er organisert i Det Hvite Hus Korrespondenters Forening.

Det er tre viktige utviklingstrekk som gjorde journalister til en permanent tilstedeværelse i Det hvite hus, ifølge Kumar.

De er:

• Prefedentene satt i dekning av spesifikke hendelser inkludert døden av President James Garfield og som den konstante tilstedeværelsen av reportere på presidentreiser. "Presidentene og deres ansatte i Det hvite hus ble vant til å ha reportere hengende rundt og til slutt la dem få noen arbeidsplasser," skrev hun.
• Utviklingen i nyhetsbransjen. "Nyhetsorganisasjoner kom etter hvert til å se på presidenten og hans hvite hus som emner for fortsatt interesse for leserne," skrev Kumar.
• Økt offentlighetens bevissthet om presidentmakt som en styrke i vårt nasjonale politiske system. "Offentligheten utviklet interesse for presidenter i en tid da administrerende direktør ble bedt om å sørge for retning i innenriks- og utenrikspolitikk på en mer rutinemessig basis enn tidligere hadde vært tilfelle, "Kumar skrev.

Journalistene som er tildelt for å dekke presidenten, er stasjonert i et dedikert "presserom" som ligger i presidentens bolig West Wing. Journalistene møter nesten daglig med presidentens pressesekretær i James S. Brady Briefing Room, som er oppkalt etter pressesekretæren til president Ronald Reagan.

Journalistene som utgjorde pressekorps i Det hvite hus de første årene hadde langt mer tilgang til presidenten enn reporterne i dag. På begynnelsen av 1900-tallet var det ikke uvanlig at nyhetsreportere samlet seg rundt presidentens skrivebord og stilte spørsmål raskt etter hverandre. Øktene var uskriptede og uklarte, og ga derfor ofte faktiske nyheter. Journalistene ga et objektivt, usminket første utkast til historie og en nærmere oversikt over presidentens eneste grep.

Reportere som jobber i Det hvite hus i dag, har langt mindre tilgang til presidenten og hans administrasjon og blir presentert for lite informasjon av presidentens pressesekretær. "Daglige utvekslinger mellom presidenten og reporterne - som en gang var en grunnleggende rolle i takten - er nesten blitt eliminert," sa Columbia Journalism Review rapporterte i 2016.

Veteranundersøkelsesreporter Seymour Hersh fortalte publiseringen: “Jeg har aldri sett pressekorps i Det hvite hus så svakt. Det ser ut som om de alle liker å invitere til en middag i Det hvite hus. ” Faktisk prestisjen til Pressekorps i Det hvite hus er blitt redusert i løpet av flere tiår, og reporterne blir sett på som å godta skjefed informasjon. Dette er en urettferdig vurdering; moderne presidenter har arbeidet for å hindre journalister fra å samle informasjon.

Kritikken om at medlemmer i Det hvite hus pressekorps er for koselige med presidenten er ikke en ny; det kommer mest under demokratiske administrasjoner fordi mediemedlemmer ofte blir sett på som liberale. At korrespondentforeningen i Det hvite hus holder en årlig middag deltatt av amerikanske presidenter hjelper ikke saken.

Forholdet mellom nesten enhver moderne president og pressekorps i Det hvite hus har fortsatt vært steinete. Historiene om skremming som er utført av presidentadministrasjoner på journalister er legendariske - fra Richard Nixoner forbud mot journalister som skrev flatterende historier om ham, til Barack Obama's innbrudd på lekkasjer og trusler mot journalister som ikke samarbeidet, til George W. Buskuttalelsen om at mediene hevder at de ikke representerte Amerika og hans bruk av utøvende privilegium for å skjule informasjon for pressen. Til og med Donald Trump har truet med å sparke reportere ut av presserommet, i begynnelsen av hans periode. Hans administrasjon betraktet media som "opposisjonspartiet."

Til dags dato har ingen president kastet pressen ut av Det hvite hus, kanskje av anerkjennelse til den eldgamle strategien om å holde venner nær - og oppfattet fiender nærmere.

• Presseromets fascinerende historie: By og land
• Presidenten, pressen og nærhet: Det hvite hus historiske forening
• Pressen har alltid vært gjest i presidentens hjem: Longreads
• Historien om korrespondentene til Det hvite hus: Korrespondenters forening for Det hvite hus
• The White House Beat at Century Mark: Martha Joynt Kumar
• Trenger vi et pressekorps i Det hvite hus?: Columbia Journalism Review