Tre er et høyt ordnet arrangement av levende, døende og døde celler. Disse trecellene fungerer omtrent som en lampeveke der tre er forankret. Røttene bades i en næringsrik væske som transporterer disse næringsstoffene pluss fuktighet til toppen der alt konsumeres.
Et tre (og cellene) støtter et stadig rennende våtsystem som til enhver tid må vedlikeholdes. Hvis prosessen ikke leverer vann på noe tidspunkt, vil treet til slutt dø på grunn av svikt i både vann- og matkrav som er nødvendige for livet. Her er en biologi leksjon om treceller.
Kambiumet og dets "sone" er en cellegenerator (reproduksjonsvev kalt vekstmeristem) som produserer både de indre barkcellene i floemet og nye levende treceller i xylem. Floemen transporterer sukker fra blader til røttene. Xylemet er et transportvev og lagrer begge stivelse og leder vann og stoffer oppløst i vann til blader.
Fluem, eller indre bark, utvikler seg fra det ytre laget av kambiumet og er matsporet til røttene. Sukkerarter fraktes fra blader mot røtter i floemet. Når treet er sunt og vokser og sukker er rikelig, kan lagret mat i form av stivelse omdannes til sukker og flyttes dit det trengs i treet.
Xylem er levende "sapwood" og ligger inne i kambialsonen. Den ytre delen av xylem leder og lagrer stivelse i symplasten og fører vann og stoffer oppløst i vann til bladene. Den indre delen av xylemet er ikke-ledende tre som lagrer stivelse og kalles noen ganger kjerneved. De viktigste strukturene for vanntransport i xylem er kar i angiospermer (hardved) og trakeider i gymnospermer (bartrær).
Symplast er nettverket av levende celler og forbindelsene mellom levende celler. Stivelse lagres i symplasten. Axial parenchyma, ray parenchyma, silrør, ledsagende celler, korkkambium, kambium og plasmodesmata utgjør symplasten.
Fartøyer (i løvtre) og trakeider (i bartrær) leder vann og stoffer oppløst i vann. Fartøyer er vertikalt justerte rør som består av døde celler som transporterer væske. Fartøy finnes bare i angiospermer. Trakeider er døde, encellede "rør" som fungerer omtrent som fartøyer, men bare finnes i gymnospermer.