To store bidragsytere til den nye retorikken var Kenneth Burke (en av de første som brukte begrepet ny retorikk) og Chaim Perelman (som brukte begrepet som tittelen på en innflytelsesrik bok). Arbeidene til begge lærde er omtalt nedenfor.
Andre som bidro til gjenopplivingen av interessen for retorisk på 1900-tallet inkluderer I.A. Richards, Richard Weaver, Wayne Booth og Stephen Toulmin.
Som Douglas Lawrie har observert, "[T] den nye retorikken ble aldri en distinkt tankeskole med klart definerte teorier og metoder" (Snakker med god effekt, 2005).
Begrepet ny retorikk har også blitt brukt til å karakterisere verket til George Campbell (1719-1796), forfatter av Retorikkens filosofi, og andre medlemmer av det skotske opplysning fra 1700-tallet. Imidlertid, som Carey McIntosh har bemerket, "Nesten sikkert, den nye retorikken tenkte ikke på seg selv som en skole eller bevegelse. Selve begrepet 'Ny retorikk' og diskusjon om denne gruppen som en sammenhengende revitaliserende kraft i utviklingen av retorikk, er så vidt jeg vet, nyvinninger fra det 20. århundre. '
The Evolution of English Prose, 1700-1800, 1998).