Italo Calvino: Forfatterprofil

Italo Calvino (15. oktober 1923 - 19. september 1985) var en kjent italiensk skjønnlitterær forfatter og en av de ledende skikkelsene i det 20. århundre postmoderne forfatterskap. Etter å ha begynt forfatterkarrieren som politisk motivert realist, Calvino ville fortsette å produsere korte, men forseggjorte romaner som fungerer som undersøkelser av å lese, skrive og tenke selv. Imidlertid ville det være galt å karakterisere Calvinos sen stil som et fullstendig brudd med hans tidligere arbeid. Folkeeventyr, og muntlig historiefortelling generelt, var blant Calvinos viktigste inspirasjoner. Calvino brukte 1950-tallet på å oppsøke og transkribere eksempler på italiensk folklore, og hans innsamlede folketelling ble publisert i George Martins anerkjente engelske oversettelse. Men muntlig historiefortelling er også fremtredende i Usynlige byer, som kanskje er hans mest kjente roman, og som for det meste består av imaginære dialoger mellom den venetianske reisende Marco Polo og Tartar-keiseren Kublai Khan.

Rask fakta: Italo Calvino

Calvino ble født i Santiago de Las Vegas, Cuba. Calvinos flyttet til den italienske rivieraen like etter, og Calvino skulle etter hvert bli fanget opp i Italias stormende politikk. Etter å ha fungert som et obligatorisk medlem av Mussolini'S Unge fascister, Calvino meldte seg inn i den italienske motstanden i 1943 og deltok i kampanjer mot Nazistisk hær.

Denne fordypningen i krigspolitikk hadde en betydelig innvirkning på Calvinos tidlige ideer om skriving og fortelling. Han vil senere hevde at hørende andre motstandskjemper forteller om deres eventyr vekket hans forståelse av historiefortelling. Og den italienske motstanden inspirerte også hans første roman, "Stien til edderkoppens nest" (1957). Selv om begge foreldrene til Calvino var botanikere, og selv om Calvino selv hadde studert agronomi, hadde Calvino mer eller mindre forpliktet seg til litteratur på midten av 1940-tallet. I 1947 ble han uteksaminert fra Universitetet i Torino med en litteraturoppgave. Han meldte seg inn i kommunistparti samme år.

I løpet av 1950-årene absorberte Calvino nye påvirkninger og beveget seg gradvis bort fra politisk motivert forfatterskap. Selv om Calvino fortsatte å produsere realistiske noveller i løpet av tiåret, var hovedprosjektet hans en trilogi av finurlige, virkelighetsbøyende romaner ("The Non-Existent Knight", "The Cloven Viscount" og "Baron in the Trees "). Disse verkene vil etter hvert bli gitt ut i ett bind under tittelen Jeg nostri antenati ("Våre forfedre", utgitt i Italia i 1959). Calvinos eksponering for "Morfology of the Folktale", et verk av narrativ teori av den russiske formalisten Vladimir Propp var delvis ansvarlig for sin økende interesse for fabellignende og relativt ikke-politisk forfatterskap. Før 1960 ville han også forlate kommunistpartiet.

To store endringer i Calvinos personlige liv skjedde på 1960-tallet. I 1964 giftet Calvino seg med Chichita Singer, som han ville ha en datter med. I 1967 begynte Calvino å bli bosatt i Paris. Denne endringen vil også ha innvirkning på Calvinos forfatterskap og tenkning. I løpet av sin tid i den franske metropolen assosierte Calvino seg med litterære teoretikere som Roland Barthes og Claude Lévi-Strauss og ble kjent med grupper av eksperimentelle forfattere, spesielt Tel Quel og Oulipo. Uten tvil er de utradisjonelle strukturer og nøye beskrivelser av hans senere arbeider gjeld til disse kontaktene. Men Calvino var også klar over fallgruvene i den radikale litterære teorien og pirket moro på det postmoderne akademia i sin avdøde roman "If in a winter's night a traveller".

I romanene som han produserte etter 1970, utforsket Calvino spørsmål og ideer som er kjernen i mange definisjoner av "postmoderne" litteratur. Lekfulle refleksjoner om lese- og skrivehandlingen, en favn av forskjellige kulturer og sjangre, og med vilje desorienterende fortellerteknikker er alle kjennetegn ved klassisk postmodernisme. Calvinos "Invisible Cities" (1974) er en drømmeaktig refleksjon over sivilisasjonens skjebne. Og "If a winter's night a traveller" (1983) kombinerer på en fantastisk måte en detektivfortelling, en kjærlighetshistorie og en forseggjort satire på forlagsbransjen.

Calvino slo seg tilbake i Italia i 1980. Likevel ville hans neste roman, "Mr. Palomar" (1985), berøre den parisiske kulturen og internasjonale reiser. Denne boken følger nøye tankene til tittelkarakteren, en introspektiv, men velstående mann, mens han vurderer alt fra universets natur til dyre oster og komiske dyrehager dyr. "Mr. Palomar" ville også være Calvinos siste roman. I 1985 fikk Calvino hjerneblødning og døde i Siena, Italia i september samme år.