John F. Kennedy, også kjent som JFK, ble født 29. mai 1917, til en velstående, politisk forbundet familie. Han var den første amerikanske presidenten som ble født på 1900-tallet. Han ble valgt til den 35. presidenten i 1960 og tiltrådte vervet 20. januar 1961. John F. Kennedys liv og arv ble forkortet da han ble myrdet 22. november 1963.
John F. Kennedy ble født av Rose og Joseph Kennedy. Faren, Joseph Kennedy, var ekstremt velstående og mektig. Franklin D. Roosevelt heter Joseph Kennedy til sjef for U.S. Securities and Exchange Commission og utnevnte ham til ambassadør i Storbritannia i 1938.
Et av ni barn, JFK hadde flere søsken som også var involvert i politikk. Under Kennedys presidentskap utnevnte han sin 35 år gamle bror, Robert Francis Kennedy, til statsadvokat for USA. Etter John F. Kennedys død løp Robert for president i 1968. Under kampanjen var han det myrdet av Sirhan Sirhan. En annen bror, Edward "Ted" Kennedy, var senator i Massachusetts fra 1962 til han døde i 2009. John F. Kennedys søster, Eunice Kennedy Shriver, grunnla Special Olympics.
Kennedy led av en rekke fysiske plager hele livet. Han fikk skarlagensfeber som smårolling og ble innlagt på sykehus. Da han ble eldre hadde han kroniske ryggproblemer og gjennomgikk ryggkirurgi flere ganger. I 1947 fikk han diagnosen Addisons sykdom, antatt å være et resultat av kortikosteroider som ble brukt til å bekjempe hans pågående mage- og tarmsykdom.
Jacqueline "Jackie" Lee Bouvier, John F. Kennedys kone ble også født inn i rikdom som datter av John Bouvier III og Janet Lee. Jackie gikk på Vassar og George Washington University før han ble uteksaminert med en grad i fransk litteratur. Etter endt utdanning jobbet hun som fotograf for "Washington Times-Herald" før hun giftet seg med John F. Kennedy. Som førstedame var Jackie med på å gjenopprette Det hvite hus og bevarte mange gjenstander av historisk betydning. Hun viste publikum de fullførte renoveringene under en TV-tur.
Etter at han ble uteksaminert fra Harvard University i 1940, begynte Kennedy i marinen under andre verdenskrig. Han fikk befaling om en patruljetorpedobåt kalt PT-109 i Sør-Stillehavet. I løpet av sin tid som løytnant ble båten hans delt i to av en japansk ødelegger, og han og mannskapet hans ble kastet i vannet. John F. Kennedy førte sine overlevende besetningsmedlemmer til en liten øy hvor de på grunn av hans innsats til slutt ble reddet. Kennedy, som ble tildelt Purple Heart and Navy and Marine Corps Medal for sin heroiske innsats, er den eneste presidenten som har fått denne utmerkelsen.
John F. Kennedy vant en Pulitzer-pris i biografi for sin bok "Profiler i mot. "Han er den eneste presidenten som har vunnet en Pulitzer-pris. Boken er satt sammen av korte biografier av åtte amerikanske senatorer som risikerte negativ opinion og deres karriere i politikken for å gjøre det de mente var riktig.
Da John F. Kennedy løp for presidentskapet i 1960, en av kampanjeproblemene var katolisismen hans. Han diskuterte åpent sin religion og forklarte i en tale til Greater Houston Ministerial Association, "Jeg er ikke den katolske kandidaten til president, jeg er den Det demokratiske partiets kandidat til president som også tilfeldigvis er katolikk. "
John F. Kennedy hadde ambisiøse presidentmål. Hans kombinerte innenlandske og utenrikspolitikk ble kjent under begrepet "New Frontier." Han ønsket å finansiere sosiale programmer i utdanning og bolig samt medisinsk behandling av eldre. I løpet av sin periode var Kennedy i stand til å oppnå noen av målene sine, inkludert å heve minstelønnen og gi trygdeytelser til overlevende familiemedlemmer. President Kennedy etablerte også Peace Corps og satte planen i gang for at amerikanere skulle lande på månen innen slutten av 1960-tallet.
Når det gjelder borgerrettigheter, har John F. Kennedy brukte utøvende ordre og personlige appeller for å hjelpe borgerrettighetsbevegelsen. Han foreslo også lovgivningsprogrammer for å hjelpe med bevegelsen, men disse gikk ikke før etter hans død.
I 1959 Fidel Castro brukte militær styrke for å styrte Fulgencio Batista og herske Cuba. Castro hadde nære bånd til Sovjetunionen. John F. Kennedy godkjente en liten gruppe kubanske landflyktige til å dra til Cuba for å lede et opprør i det som ble kalt the Invasjonen av svinene. Fangsten deres skadet imidlertid omdømmet til USA.
Rett etter dette mislykkede oppdraget begynte Sovjetunionen å bygge atommissiler på Cuba for å beskytte den mot fremtidige angrep. Som svar karantantiserte Cuba Cuba og advarte om at et angrep på USA fra Cuba ville bli sett på som en krigshandling av Sovjetunionen. Den resulterende motstanden ble kjent som Kubansk missilkrise.
22. november 1963, Kennedy ble myrdet mens du syklet i en bilkjøring gjennom Dealey Plaza i Dallas sentrum, Texas. Hans påståtte drapsmann, Lee Harvey Oswald, gjemte seg opprinnelig i Texas School Book Depository-bygningen og flyktet senere fra åstedet. Noen timer senere ble han arrestert i en kino og ført i fengsel.
To dager senere ble Oswald skutt og drept av Jack Ruby før han kunne stå i rettssak. Warren-kommisjonen undersøkte attentatet og slo fast at Oswald handlet alene. Imidlertid er denne besluttsomheten kontroversiell da mange tror at det kan ha vært flere mennesker involvert i John F. Kennedy's attentat.