Historien og bakgrunnen for Kashmir-konflikten

Kashmir, offisielt referert til som Jammu og Kashmir, er en 86 000 kvadratkilometer stor region (omtrent på størrelse med Idaho) i Nord-India og nordøst i Pakistan så fantastisk fysisk skjønnhet at Mugal (eller Moghul) keisere på 1500- og 1600-tallet anså det som en jordisk paradis. Regionen har blitt voldsomt omstridt av India og Pakistan siden deres partisjon i 1947, noe som skapte Pakistan som den muslimske motparten til hindu-majoriteten India.

Etter århundrer med hinduistisk og buddhistisk styre tok muslimske Moghul-keisere over kontrollen over Kashmir på 1400-tallet, konverterte befolkningen til islam og innlemmet den i Moghul-imperiet. Islamsk Moghul-styre skal ikke forveksles med moderne former for autoritære islamske regimer. Moghul-imperiet, preget av slike som Akbar den store (1542-1605), legemliggjorde opplysningsidealer om toleranse og pluralisme et århundre før fremveksten av den europeiske opplysningstiden. (Moghuls satte sitt preg på den påfølgende sufi-inspirerte formen for islam som dominerte subkontinentet i India og Pakistan, før fremveksten av mer

Afghanske inntrengerne fulgte Moghuls på 1700-tallet, som selv ble drevet ut av sikher fra Punjab. Storbritannia invaderte på 1800-tallet og solgte hele Kashmir Valley for en halv million rupier (eller tre rupier per Kashmiri) til den brutale undertrykkende herskeren av Jammu, hinduen Gulab Singh. Det var under Singh at Kashmir-dalen ble en del av staten Jammu og Kashmir.

India og Pakistan ble delt i 1947. Kashmir ble også delt, med to tredjedeler til India og en tredjedel til Pakistan, selv om Indias andel hovedsakelig var muslimsk, som Pakistan. Muslimer gjorde opprør. India undertrykte dem. Det brøt ut krig. Det ble ikke avgjort før et våpenhvile i 1949 meglet av FN og en oppløsning krever en folkeavstemning, eller folbisitt, slik at Kashmiris kan bestemme fremtiden for seg selv. India har aldri implementert resolusjonen.

I stedet har India opprettholdt det som tilsvarer en okkupasjonshær i Kashmir, og dyrket mer harme fra lokalbefolkningen enn fruktbare landbruksprodukter. Moderne Indias grunnleggere - Jawaharlal Nehru og Mahatma Gandhi - hadde begge Kashmiri-røtter, noe som delvis forklarer Indias tilknytning til regionen. For India betyr "Kashmir for Kashmiris" ingenting. Indiske leders standardlinje er at Kashmir er "en integrert del" av India.

I 1965 kjempet India og Pakistan deres andre av tre store kriger siden 1947 over Kashmir. USA hadde i stor grad skylden for å sette scenen for krig.

Våpenhvilen tre uker senere var ikke betydelig utover et krav om at begge sider la ned armene og et løfte om å sende internasjonale observatører til Kashmir. Pakistan fornyet sin oppfordring til folkeavstemning av Kashmirs mest muslimske befolkning på 5 millioner for å bestemme regionens fremtid, i samsvar med en FN-resolusjon fra 1949. India fortsatte å motstå å gjennomføre en slik folbisitt.

Krigen i 1965 oppsummerte i sum ingenting og utlignet bare fremtidige konflikter. (Les mer om Andre Kashmir-krigen.)

Med fremveksten av makten til Muhammad Zia ul Haq (diktatoren var president i Pakistan fra 1977 til 1988) begynte Pakistan sin nedgang mot islamisme. Zia så hos islamister et middel for å befeste og opprettholde sin makt. Ved å nedlatende årsaken til anti-sovjetiske Mujahideens i Afghanistan fra 1979, krøllet Zia og vant Washingtons fordel - og utnyttet enorme mengder kontanter og våpen USA kanaliserte gjennom Zia for å mate afghanerne opprøret. Zia hadde insistert på at han var kanalen for våpen og våpen. Washington innrømmet.

Zia avledet store mengder kontanter og våpen til to kjæledyrprosjekter: Pakistans atomvåpenprogram, og utvikle en islamistisk kampstyrke som ville underleverandør kampen mot India i Kashmir. Zia lyktes stort sett på begge deler. Han finansierte og beskyttet væpnede leire i Afghanistan som trente militante som ville bli brukt i Kashmir. Og han støttet fremveksten av et hardkjernet islamistkorps i pakistansk madrassas og i Pakistans stammeområder som ville utøve Pakistans innflytelse i Afghanistan og Kashmir. Korpsets navn: Taliban.

Dermed er de politiske og militante konsekvensene av nyere Kashmiri-historie nært forbundet med fremveksten av islamisme i det nordlige og vestlige Pakistan, og i Afghanistan.

I følge en rapport fra Kongressens forskningstjeneste er det fortsatt forhold mellom Pakistan og India dødkjent for spørsmålet om Kashmiri suverenitet, og et separatistisk opprør har vært i gang i regionen siden 1989. Spenningene var ekstremt høye i kjølvannet av Kargil-konflikten i 1999 da en invasjon av pakistanske soldater førte til en blodig seks uker lang kamp. "

Spenningene over Kashmir steg farlig høsten 2001, og tvang daværende statssekretær Colin Powell til å avkalere spenningen personlig. Da en bombe eksploderte i den indiske forsamlingen Jammu og Kashmir og et væpnet band angrep det indiske parlamentet i New Delhi senere samme år mobiliserte India 700 000 tropper, truet krig og provoserte Pakistan til å mobilisere sine krefter. Amerikansk intervensjon tvang den daværende pakistanske presidenten Pervez Musharraf, som hadde vært særlig med på å ytterligere militarisere Kashmir og provosere Kargil-krigen der i 1999, og lette islamistisk terrorisme senere, i januar 2002, lovet å avslutte tilstedeværelsen av terrorenheter på pakistanske jord. Han lovet å forby og eliminere terrororganisasjoner, inkludert Jemaah Islamiyah, Lashkar-e-Taiba og Jaish-e-Mohammed.

Musharrafs løfter viste seg som alltid tomme. Volden i Kashmir fortsatte. I mai 2002 drepte et angrep på en indisk hærbase ved Kaluchak 34, de fleste av dem kvinner og barn. Angrepet førte igjen Pakistan og India til randen av krig.

I likhet med den arabisk-israelske konflikten forblir konflikten over Kashmir uavklart. Og i likhet med den arabisk-israelske konflikten, er det kilden, og kanskje nøkkelen, til fred i regioner som er langt større enn det omtvistede territoriet.