Fascinerende fakta fra Angonoka-skilpadde

Angonoka skilpadde (Astrochelys yniphora), også kjent som ploughshare eller Madagaskar-skilpadde, er en kritisk truet art som er endemisk for Madagaskar. Disse skilpadder har unike skallfarger, et kjennetegn som gjør dem til en ettertraktet vare i eksotisk dyrehandel. I mars 2013 ble smuglere fanget og fraktet 54 levende angonoka-skilpadder - nesten 13 prosent av hele den gjenværende befolkningen - gjennom en flyplass i Thailand.

Rask fakta: Angonoka-skilpadde

Angonoka-skilpaddeens karapace (øvre skall) er svært buet og flekket brun i fargen. Skallet har med fremtredende, kamete vekstringer på hver scute (skallsegment). Den gular (fremste) skotten til plastron (nedre skall) er smal og strekker seg fremover mellom forbena, bøyes oppover mot nakken.

Skilpadden bor i tørre skoger og bambusskrubbhabitater i Baly Bay-området nordvest Madagaskar, i nærheten av byen Soalala (inkludert Baie de Baly nasjonalpark), der høyden er gjennomsnittet 160 meter over havet.

Angonoka-skilpadden beiter på gress i åpne steinete områder med bambusskrubb. Den vil også bla gjennom busker, forbs, urter og tørkede bambusblader. I tillegg til plantemateriale har skilpadden også blitt observert å spise de tørkede avføringene av buskegris.

Reproduksjonssesongen skjer fra cirka 15. januar til 30. mai, med både parring og klekking av egg som oppstår ved begynnelsen av regntider. Frieri begynner når hannen snuser og deretter sirkler hunnen fem til 30 ganger. Hannen skyver deretter og biter kvinnens hode og lemmer. Hannen vælter bokstavelig talt hunnen for å pare seg. Både hannene og kvinnene kan ha flere kamerater i løpet av levetiden.

En kvinnelig skilpadde produserer ett til seks egg per kobling og opptil fire koblinger hvert år. Eggene ruges fra 197 til 281 dager. Nyfødte skilpadder er vanligvis mellom 1,7 og 1,8 tommer og er helt uavhengige når de er født. Angonoka-skilpadder når modenhet og blir seksuelt aktive i omtrent 20 år.

Den største trusselen mot angonoka-skilpadden er fra smuglere som samler dem inn for den ulovlige dyrehandelen. For det andre gir den introduserte buskegrisen både skilpadder, egg og unger. I tillegg har branner som ble ansatt for å rydde land for storfe, ødelagt skilpaddenes habitat. Innsamling av mat over tid har også påvirket angonoka-skilpaddebestanden, men i mindre grad enn aktivitetene ovenfor.

IUCN klassifiserer den nordlige leopardfroskens bevaringsstatus som ”Kritisk truet. Det er bokstavelig talt bare rundt 400 angonoka-skilpadder som gjenstår på Madagaskar, det eneste stedet de finnes på jorden. Deres unike skallfarger gjør dem til en ettertraktet vare i eksotisk dyrehandel. "Det er verdens mest truede skilpadde," sa skilpaddes talsmann Eric Goode til CBS i en rapport fra 2012 om ploughshare. "Og det har en utrolig høy pris på hodet. Asiatiske land elsker gull, og dette er en gullskilpadde. Og så bokstavelig talt er dette som gullklosser som man kan hente og selge. "

I tillegg til IUCN-listen, er angonoka-skilpadden nå beskyttet under nasjonal lovgivning på Madagaskar og er oppført på vedlegg I til CITES, som forbyr internasjonal handel med artene.

Durrell Wildlife Conservation Trust opprettet Project Angonoka i 1986 i samarbeid med Water and Forests Department, Durrell Trust og World Wide Fund (WWF). Prosjektet utfører forskning på skilpadden og utvikler bevaringsplaner designet for å integrere lokalsamfunn i beskyttelsen av skilpadden og dens habitat. Lokale mennesker har deltatt i bevaringsaktiviteter som å bygge brann for å forhindre brannspredning og opprettelse av en nasjonalpark som vil bidra til å beskytte skilpadden og dens habitat.

Et fangstforedlingsanlegg ble etablert for denne arten på Madagaskar i 1986 av Jersey Wildlife Preservation Trust (nå Durrell Trust) i samarbeid med Vann og skoger Avdeling.

• Fishbeck, Lisa. “Astrochelys Yniphora (Madagascan (Plowshare) Tortoise).” Animal Diversity Web.
• “IUCNs røde liste over truede arter.” IUCNs røde liste over truede arter.
• Nelson, Bryan. “13 prosent av befolkningen av hele skilpadde arter funnet i smuglerpose.” MNN, Mother Nature Network, 5. juni 2017.
• “Ploughshare Tortoise | Astrochelys Yniphora.” EDGE of Existence.
• “Løpet for å redde skilpadden.” CBS News, CBS Interactive.