Isbjørnfakta: Atferd, kosthold, habitat og mer

Isbjørnen (Ursus maritimus) er den største bakken kjøtteter i verden, konkurrerte i størrelse bare av Kodiak-bjørnen. Isbjørn spiller en viktig rolle i liv og kultur i polarsirkelen. De fleste er kjent med isbjørn fra å besøke dyrehager eller se bjørnen avbildet i media, men det er mange misoppfatninger om dette fascinerende dyret.

Rask fakta: Isbjørn

Isbjørn er lett å kjenne igjen med sin hvite pels, som gule med alderen. Hvert hår på en isbjørn er hult, og huden under pelsen er svart. Sammenlignet med brunbjørn, isbjørn har en langstrakt kropp og ansikt.

Med sine små ører og haler og korte ben er isbjørn tilpasset livet i den arktiske kulden. Deres store føtter hjelper til med å fordele vekt på is og snø. Små dermale støt dekker putene på potene for å forbedre trekkraften.

Isbjørn er ekstremt store dyr. Mens begge kjønn ser like ut, er menn omtrent dobbelt så store som hunner. En voksen mann varierer fra 7,9 til 9,8 fot i lengde og veier 770 til 1500 pund. Den største mannlige isbjørnen på rekord veide 2209 pund. Hunnene måler 5,9 til 7,9 fot i lengde og veier mellom 330 og 550 pund. Imidlertid kan kvinner doble vekten når de er gravide.

Isbjørnens vitenskapelige navn betyr "maritim bjørn." Isbjørn blir født på land, men de bruker det meste av livet på is eller åpent vann i Arktis. Faktisk kan de bo så langt sør som Newfoundland Island.

Isbjørn finnes i fem land: Canada, USA (Alaska), Danmark (Grønland), Norge (Svalbard) og Russland. Selv om pingviner og isbjørn vises sammen i dyrehager eller i media. Disse to skapningene har ikke vanligvis møtes: pingviner lever bare på den sørlige halvkule og isbjørn lever bare på den nordlige Halvkule.

Mens mange bjørner er altetende, isbjørn er nesten utelukkende kjøttetende. Seler er deres viktigste bytte. Bjørnene kan lukte seler opp til 1,6 kilometer unna og begravet under 0,9 meter snø. Den vanligste jaktteknikken kalles stilljakt. En bjørn lokaliserer et seles pustehull ved lukt, venter på at selet skal komme til overflate og drar det på isen med en forpote for å knuse hodeskallen med kraftige kjever.

Isbjørn spiser også egg, juvenile hvalross, unge hvalhvaler, carrion, krabber, skalldyr, reinsdyr, gnagere og noen ganger andre isbjørner. Noen ganger vil de spise bær, tare eller røtter. Isbjørnene vil spise søppel, inkludert farlige materialer, som motorolje, frostvæske og plast hvis de støter på slike materialer.

Bjørner er stealthjegere på land. De angriper sjelden mennesker, men sultne eller provoserte bjørner har drept og spist mennesker.

Som en toppeks-rovdyr jages ikke voksne bjørner, bortsett fra av mennesker. Unger kan bli tatt av ulv. Isbjørn er mottakelige for en rekke parasitter og sykdommer, inkludert midd, trikiner, Leptospirose og Morbillivirus.

Kvinnelige isbjørner når seksuell modenhet og begynner å avle i fire eller fem års alder. Hannene blir modne rundt seks år, men avler sjelden før åtte år på grunn av hard konkurranse fra andre menn.

Mannlige isbjørner kjemper for parringsrettigheter og retten kvinner i april og mai. Når parring finner sted, blir det befruktede egget suspendert til august eller september, når sjøflyten bryter opp og hunnen graver et hi enten på havis eller på land. Den gravide kvinnen går inn i en tilstand som ligner på dvalesom fødte to unger mellom november og februar.

Morbjørnen forblir inne i hiet med ungane til midten av februar til midten av april. De første par ukene etter at hun bryter ut av hiet, livnærer hun seg på vegetasjon mens ungane lærer å gå. Endelig går moren og hennes unger til havisen. I noen tilfeller kan hunnen ha faste i åtte måneder før hun igjen kommer til å jakte sel.

Isbjørn kan leve omtrent 25 år i naturen. Noen bjørner dør av sykdom eller skader, mens andre sulter etter å ha blitt for svake til å jakte.

IUCNs rødliste klassifiserer isbjørnen som en sårbar art. Bjørnen har blitt oppført som en truet art under Lov om truede arter siden 2008. For tiden varierer den estimerte isbjørnbestanden fra 20.000 til 25.000.

Isbjørn står overfor flere trusler, inkludert forurensning, ulike påvirkninger fra olje- og gassutvikling, jakt, habitat tap, konflikter fra skip, stress fra turisme og klimaendringer. Jakt er regulert i alle fem land der isbjørn er funnet. Imidlertid er global oppvarming den største trusselen mot arten. Klimaendringene krymper bjørnens habitat, forkorter jaktsesongen, gjør jakten vanskeligere, øker sykdommen og reduserer tilgjengeligheten av passende tettheter. I 2006 spådde IUCN at isbjørnbestanden ville redusere mer enn 30% i løpet av de neste 45 årene pga. Klima forandringer. Andre byråer spår at arten kan gå utryddet.

• DeMaster, Douglas P. og Ian Stirling. "Ursus Maritimus". Pattedyrarter. 145 (145): 1–7, 1981. gjør jeg:10.2307/3503828
• Derocher, Andrew E.; Lunn, Nicholas J.; Stirling, Ian. "Isbjørn i et oppvarmende klima". Integrativ og sammenlignende biologi. 44 (2): 163–176, 2004. gjør jeg:10,1093 / ICB / 44.2.163
• Paetkau, S.; Amstrup, C.; Born, E. W.; Calvert, W.; Derocher, A.E.; Garner, G.W.; Messier, F; Stirling, jeg; Taylor, M.K. "Genetisk struktur av verdens isbjørnbestander". Molekylær økologi. 8 (10): 1571–1584, 1999. gjør jeg:10,1046 / j.1365-294x.1999.00733.x
• Stirling, Ian. Isbjørn. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1988. ISBN 0-472-10100-5.
• Wiig, Ø., Amstrup, S., Atwood, T., Laidre, K., Lunn, N., Obbard, M., Regehr, E. & Thiemann, G. Ursus maritimus. IUCNs røde liste over truede arter 2015: e. T22823A14871490. gjør jeg:10,2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T22823A14871490.en