Siden det første demokratiske valget i Sør-Afrika i 1994 er det gjort en rekke endringer i geografiske navn i land. Det kan bli litt forvirrende, ettersom kartmakere sliter med å følge med, og veiskilt ikke blir endret umiddelbart. I mange tilfeller var de 'nye' navnene som ble brukt av deler av befolkningen; andre er nye kommunale enheter. Alle navneendringer må godkjennes av South African Geographical Names Council, som er ansvarlig for standardisering av geografiske navn i Sør-Afrika.
Omfordeling av provinsene i Sør-Afrika
En av de første store endringene var omfordelingen av landet til åtte provinser, i stedet for de eksisterende fire (Cape Province, Orange Free State, Transvaal og Natal). Kapprovinsen delte seg i tre (Western Cape, Eastern Cape og Northern Cape), Orange Free State ble Free State, Natal ble omdøpt til navn KwaZulu-Natal, og Transvaal ble delt inn i Gauteng, Mpumalanga (opprinnelig Øst-Transvaal), Nordvest-provinsen og Limpopo-provinsen (opprinnelig Nord-provinsen).
Gauteng, som er det industrielle og gruvehjertede landet i Sør-Afrika, er et Sesotho-ord som betyr "ved gullet". Mpumalanga betyr "øst" eller "stedet der solen står opp", et passende navn for Sør-Afrikas østligste provins. (For å uttale "Mp", imitere hvordan bokstavene sies i det engelske ordet "hopp.") Limpopo er også navnet på elven som utgjør den nordligste grensen til Sør-Afrika.
Omdøpt byer i Sør-Afrika
Blant byene som ble omdøpt, var noen oppkalt etter ledere som var betydningsfulle i Afrikanerhistorie. Så Pietersburg, Louis Trichard og Potgietersrust ble henholdsvis Polokwane, Makhoda og Mokopane (navnet på en konge). Varmbad forandret seg til Bela-Bela, et ord fra Sesotho for den varme våren.
Andre endringer inkluderer:
- Musina (var Messina)
- Mhlambanyatsi (Buffelspruit)
- Marapyane (Skilpadfontein)
- Mbhongo (Almansdrift)
- Dzanani (Makhado township)
- Mphephu (Dzanani township)
- Modimolla (Nylstroom)
- Mookgophong (Naboomspruit)
- Sophiatown (var Triomf)
Navn gitt til nye geografiske enheter
Flere nye kommunale og megasitetsgrenser er opprettet. Byen Tshwane Metropolitan Municipality dekker byer som Pretoria, Centurion, Temba og Hammanskraal. De Nelson Mandela Metropole dekker Øst-London / Port Elizabeth-området.
Stadige navn i Sør-Afrika
Cape Town er kjent som eKapa. Johannesburg kalles eGoli, som bokstavelig talt betyr "stedet for gull." Durban kalles eThekwini, som oversettes som "In the Bay" (selv om noen kontrovers ble forårsaket da flere eminente zulu-lingvister hevdet at navnet faktisk betyr "den enestikulerte" med henvisning til formen til bukt).
Endringer i flyplassnavn i Sør-Afrika
Navnene på alle sørafrikanske flyplasser ble endret fra politikernes navn til ganske enkelt byen eller byen de befinner seg i. Cape Town International Airport trenger ingen forklaring; men hvem, men en lokal, ville vite hvor DF Malan flyplass var?
Kriterier for navneendringer i Sør-Afrika
Legitime grunner for å endre navn, ifølge South African Geographical Names Council, inkluderer krenkende språklig korrupsjon av et navn, et navn som er støtende på grunn av dets assosiasjoner, og når et navn erstattet et eksisterende folk vil ha restaurert. Enhver myndighetsavdeling, provinsregering, lokal myndighet, postkontor, eiendomsutvikler eller annet organ eller person kan søke om å få et navn godkjent ved å bruke det offisielle skjemaet.
Den sørafrikanske regjeringen ser ikke lenger ut til å støtte sitt 'sørafrikanske geografiske navnesystem', som var en nyttig kilde til informasjon om navnendringer i SA.