Guinn v. forente stater

Guinn v. forente stater var en USAs høyesterett sak som ble avgjort i 1915, og behandlet grunnloven av valgkvalifiseringsbestemmelser i statlige grunnlover. Konkret fant retten bostedsbasert “bestefar klausul”Unntak til velgerkunnskapsprøver—Men ikke testene i seg selv — for å være grunnlovsstridige.

Leseferdighetstester ble brukt i flere sørstater mellom 1890- og 1960-årene som en måte å forhindre afroamerikanere fra å stemme. Det enstemmige vedtaket i Guinn v. USA markerte første gang Høyesterett slo ned en statlig lov som frigjorde afroamerikanere.

Rask fakta: Guinn v. forente stater

Kort tid etter at den ble tatt opp i unionen i 1907, vedtok staten Oklahoma en endring i sin konstitusjon som krevde at innbyggerne skulle bestå en literacy-test før de fikk lov til å stemme. Statens valglovslov fra 1910 inneholdt imidlertid en klausul som tillater velgerne hvis bestefedre enten hadde vært kvalifiserte å stemme før 1. januar 1866, hadde vært innbyggere i "en eller annen utenlandsk nasjon", eller hadde vært soldater, for å stemme uten å ta testen. Som sjelden påvirker hvite velgere, fratok denne klausulen mange svarte velgere fordi deres bestefedre hadde vært slaver før 1866 og dermed ikke var valgbare.

Som anvendt i de fleste stater, var leseferdighetstestene svært subjektive. Spørsmål var forvirrende formulert og hadde ofte flere mulige riktige svar. I tillegg ble testene gradert av hvite valgfunksjonærer som hadde fått opplæring i å diskriminere svarte velgere. I ett tilfelle avviste for eksempel valgfunksjonærer en svart universitetsutdannet, selv om det var det ikke ”det minste rom for tvil om” han hadde stemmerett, avsluttet U.S.-kretsen Domstol.

Etter 1910 Midtidsvalg i november, Oklahoma valgfunksjonærer Frank Guinn og J.J. Beal ble siktet i føderal domstol for å ha konspirert for å uredeliggjøre svarte velgere, i strid med Femtende endring. I 1911 ble Guinn og Beal dømt og anket til Høyesterett.

Mens Civil Rights Act av 1866 hadde garantert amerikansk statsborgerskap uten hensyn til rase, farge eller tidligere tilstand for slaveri eller ufrivillig trengsel, adresserte det ikke stemmeretten til tidligere slaver. For å styrke Trettende og Fjortende Endringer av Rekonstruksjon-era, den femtende endringen, ratifisert 3. februar 1870, forbød den føderale regjeringen og statene fra å nekte enhver innbygger stemmerett basert på deres rase, farge eller tidligere tjenestevilkår.

Høyesterett sto overfor to relaterte konstitusjonelle spørsmål. For det første krenket Oklahomas bestefar klausul om å utpeke svarte amerikanere som pålagt å ta leseferdighetstest, den amerikanske grunnloven? For det andre, brøt Oklahomas testklausul - uten bestefar-klausulen - den amerikanske grunnloven?

Staten Oklahoma argumenterte for at 1907-endringen av statens grunnlov gyldig ble vedtatt og tydelig innenfor myndighetene gitt av myndighetene. Tiende endring. Den tiende endringen forbeholder seg alle fullmakter som ikke er gitt den amerikanske regjeringen i Artikkel I, avsnitt 8 av Grunnloven til statene eller til folket.

Advokater for den amerikanske regjeringen valgte å argumentere bare mot grunnloven av "bestefareklausulen" selv mens han innrømmet at leseferdighetstester, hvis de ble skrevet og administrert for å være rasenøytral, var akseptable.

I sin enstemmige mening, levert av Justitiarius C. J. White 21. juni 1915 avgjorde Høyesterett at Oklahomas bestefars klausul - etter å ha blitt skrevet på en måte å tjene "nei rasjonelt formål ”annet enn å nekte afroamerikanske statsborgere stemmeretten - krenket det femtende endringsforslaget til U.S. Grunnlov. Overbevisningene til valgfunksjonærer i Oklahoma, Frank Guinn og J.J. Beal ble dermed opprettholdt.

Men siden regjeringen tidligere hadde innrømmet poenget, skrev rettferdighet White at: "Det er ikke nødvendig å bruke tid på spørsmålet om gyldigheten av leseferdighetstesten, vurdert alene, ettersom etableringen, som vi har sett, men utøvelsen av staten av en lovlig makt som er tilordnet den, ikke er underlagt vår tilsyn, og dens gyldighet faktisk er innrømmet.”

Ettersom domstolens avgjørelse var enstemmig, og med bare dommer James Clark McReynolds som ikke deltok i saken, ble det ikke gitt noen uenig mening.

Ved å velte Oklahomas bestefars klausul, men opprettholde sin rett til å kreve litteraturprøver før avstemning, har Høyesterett bekreftet statenes historiske rettigheter til å etablere valgkvalifikasjoner så lenge de ellers ikke krenket U.S. Grunnlov. Mens det var en symbolsk juridisk seier for afroamerikanske stemmerett, falt Guinn-kjennelsen langt under å umiddelbart fremprovosere svarte sørborgere.

På det tidspunktet den ble avsagt, ugyldiggjorde domstolens kjennelse også tilsvarende valgkvalifikasjonsbestemmelser i grunnlovene i Alabama, Georgia, Louisiana, North Carolina og Virginia. Mens de ikke lenger kunne bruke bestefarsklausuler, vedtok statlige lovgivere avgiften skatter og andre måter å begrense registreringen av svart velger på. Selv etter Tjuefjerde endring forbudt bruk av måleavgift ved føderale valg, fortsatte fem stater å pålegge dem i statsvalget. Ikke før i 1966 erklærte den amerikanske høyesterett avstemningsskatter ved statlige valg som grunnlovsstridige.

I endelig analyse, Guinn vs. USA bestemte seg i 1915, var et lite, men et betydelig første juridiske skritt i Borgerrettighetsbevegelsen mot rasemessig likestilling i USA. Det var ikke før passering av Stemmerettighetsloven av 1965 at alle gjenværende juridiske barrierer som nekter svarte amerikanere retten til å stemme under det femtende endringsforslaget - vedtatt nesten et århundre tidligere - endelig ble forbudt.

• Guinn v. USA (238 U.S. 347). Cornell Law School Legal Information Institute.
• Guinn v. USA (1915). Oklahoma Historical Society.
• Løk, Rebecca. Den umulige "Literacy" -testen Louisiana ga svarte stemmer på 1960-tallet. Skifer (2013).
• Avstemmingsskatter. Smithsonian National Museum of American History.