Barracuda: Habitat, atferd og kosthold

Barracudaen (Sphyraenidae spp) blir noen ganger framstilt som en havtrussel, men fortjener den et slikt rykte? Denne vanlige fisken finnes i Atlanterhavet, Stillehavet og indiske hav, så vel som Karibia og rød hav, har truende tenner og en vane å nærme seg svømmere, men det er ikke faren du kan ha synes at.

Rask fakta: Barracuda

Selv om du er ny på det fiskidentifikasjon, lærer du raskt å gjenkjenne barrakudas karakteristiske utseende. Fisken har en lang, slank kropp som er avsmalnet i endene og tykkere i midten. Hodet er noe flatet på toppen og spiss foran, og underkjeven projiserer truende. De to ryggfinner er langt fra hverandre, og brystfinner er plassert lavt på kroppen. De fleste arter er mørke på toppen, med sølv sider og en tydelig sidelinje som strekker seg fra hodet til halen på hver side. Barracudas kaudefinne er lett gafflet og buet i bakkanten. Mindre barracuda-arter kan maks være 20 tommer i lengde, men de større artene kan oppnå en oppsiktsvekkende størrelse på 6 fot eller lenger.

Er det noe mer irriterende enn å bli kontaktet av en uredd fisk med en munn full av sylskarpe tenner? Barracuda har store munner, med lange kjever og et karakteristisk underbitt. De har også mye tenner. Barracuda har faktisk to rader med tenner: en ytre rad med små, men skarpe tenner for å rive kjøtt fra hverandre, og en indre rad med lange, dolkliknende tenner for å fatte byttet sitt godt. Noen få av barracudas tenner peker bakover, som et ekstra hjelpemiddel for å sikre krøllende fisk. Mindre fisk svelges barmhjertig hel, men større fisk blir effektivt hakket i biter i de sultne barrakudas kjever. En barracuda kan åpne munnen bred nok til å snappe omtrent hvilken som helst fisk den møter, fra en liten killifish til en tykk grouper.

Navnet barracuda gjelder ikke for en bestemt fisk, men snarere en hel familie. De Sphyraenidae er en gruppe fisk kjent som barracuda. Arten folk flest ser på når de tenker på en barracuda er sannsynligvis den store barracudaen (Sphyraena barracuda), en vanlig fisk. Men verdenshavene er fulle av alle slags barracudaer, inkludert pickhandelen barracuda, sagtangen barracudaen og den skarpe finen barracudaen. Noen arter er oppkalt etter området der de finnes, som den guineanske barracudaen, den meksikanske barracudaen, den japanske barracudaen og den europeiske barracudaen.

De fleste arter av barracuda lever i nærliggende kyster, som sjøgrasenger, mangrover og korallrev. De er først og fremst marin fisk, selv om noen få varianter tåler brakkvann til tider. Barracuda bor på Atlanterhavet, Stillehavet og indiske hav, og finnes også ofte i Karibia og røde hav.

Barracuda har et variert kosthold, og foretrekker små Tunas, multer, knekt, grynt, gruppering, snapper, mishandling, sild og ansjos. De jakter hovedsakelig med skue, og skanner vannet etter byttedyr mens de svømmer. Mindre fisk er mest synlig når de reflekterer lys og ofte ser ut som blanke metallgjenstander i vannet. Dette kan dessverre føre til misforståelser mellom barracuda og mennesker i vannet.

En svømmer eller dykker med noe reflekterende vil sannsynligvis få en aggressiv støt fra en nysgjerrig barracuda. Barracudaen er ikke nødvendigvis interessert i deg. Den vil bare prøve prøven som ser ut som en skinnende sølvfisk. Likevel er det litt foruroligende å ha en barracuda som kommer mot deg, tennene først, så det er best å fjerne alt reflekterende før du kommer i vannet.

En barracudas kropp er formet som en torpedo og laget for å skjære gjennom vannet. Denne lange, magre og muskuløse fisken er en av de raskeste skapningene i havet, og er i stand til å svømme opptil 35 mph. Barracuda svømmer nesten like raskt som det beryktede raske makohaier. Barracuda kan imidlertid ikke opprettholde toppfarten over lange avstander. Barracudaen er en sprinter, i stand til hastighetsutbrudd i jakten på byttedyr. De bruker mesteparten av tiden på å svømme sakte nok til å søke etter mat, og akselererer bare når et måltid er innen rekkevidde; de svømmer ofte sammen på små eller store skoler.

Tidspunktet for og plasseringen av barracuda-gyting er foreløpig ikke godt dokumentert, men forskere antar at parring foregår i dypere, offshore farvann og sannsynligvis om våren. Egg frigjøres av hunnen og befruktes av hannen i åpent farvann, og spres deretter av strømmer.

Nylig klekkede barracudlarver legger seg på grunne, vegeterte elvemunninger og forlater elvemunningen når de har oppnådd en lengde på ca. De blir deretter i mangrove- og sjøgrashabitater til de er omtrent ett år gamle.

Stor barracuda har en levetid på minst 14 år, og de når typisk seksuell modenhet ved to år (mann) og fire år (kvinne).

Fordi barracuda er ganske vanlig og bor i samme farvann der folk svømmer og dykker, er sjansen for å møte en barracuda ganske høy. Men til tross for deres nærhet til mennesker i vannet, angriper eller skader barracuda sjelden mennesker. De fleste bitt forekommer når barracudaen feil en metallisk gjenstand for en fisk og forsøker å snappe den. Barracudaen vil sannsynligvis ikke fortsette å bite når den innser at det aktuelle objektet ikke er mat. Barracuda-angrep er sjeldne og nesten aldri dødelige. Imidlertid vil disse tennene gjøre en skade på en arm eller et bein, så ofrene trenger vanligvis sting.

Mens mindre barracudaer generelt er trygge å spise, kan større barracudaer være ciguatoxic (giftig for mennesker) fordi de konsumerer større fisk med høyere giftstoffer. I bunnen av næringskjeden, giftig plankton kjent som Gambiendiscus toxicus fester seg til alger på korallrevet. Liten, planteetende fisk fôrer på alger og konsumerer giftstoffet også. Større, rovfisk roper på den lille fisken, og akkumulerer en høyere konsentrasjon av giftstoffet i kroppene deres. Hver påfølgende rovdyr akkumulerer flere giftstoffer.

Matforgiftning fra Ciguatera vil sannsynligvis ikke drepe deg, men det er ikke en opplevelse du vil glede deg over. Biotoksinene forårsaker gastrointestinale, nevrologiske og kardiovaskulære symptomer som vedvarer i flere uker eller måneder. Pasienter rapporterer hallusinasjoner, alvorlige smerter i muskler og ledd, hudirritasjon og til og med en reversering av varme og kalde sensasjoner. Dessverre er det ingen måte å identifisere en ciguatoxin barracuda, og verken varme eller frysing kan drepe de fettløselige giftstoffene i en forurenset fisk. Det er best å unngå å konsumere store barracudaer.

• "Familie Sphyraenidae - Barracuda. "Fishbase.org, 2012.
• Martin, R. Aidan. "Record-Breakers: Hauling Bass." Biologi av haier og stråler. ReefQuest Center for Shark Research, 2003.
• Bester, Cathleen. "Sphyraena barracuda: Great Barracuda. "Florida Museum, University of Florida.
• Lawley, Richard. "Ciguatoxins." Mattrygghetsvakt30. januar 2013.
• Olander, Doug. "The Perils of Ciguatera: Vil din neste ferskfangede fiskemiddag være en giftig tidsbombe?" Sport Fishing Magazine5. mai 2011.