National Negro Business League: Kjemper mot Jim Crow med økonomisk utvikling

Under Progressive Era Afroamerikanere ble møtt med alvorlige former for rasisme. Adskillelse på offentlige steder, lynsjing, å være utestengt fra den politiske prosessen, begrenset helsevesen, utdanning og boligalternativer, forlot afro-amerikanere frigjort fra American Society.

Afroamerikanske reformister utviklet forskjellige taktikker for å bekjempe rasisme og diskriminering som var til stede i USAs samfunn.

Til tross for tilstedeværelsen av Jim Crow Era lover og politikk, prøvde afroamerikanere å oppnå velstand ved å bli utdannet og etablere bedrifter.

Menn som William Monroe Trotter og W.E.B. Du Bois mente at militante taktikker som å bruke media for å avsløre rasisme og offentlige protester. Andre, som Booker T. Washington, søkte en annen tilnærming. Washington trodde på overnatting - at måten å avslutte rasisme var gjennom økonomisk utvikling; ikke gjennom politikk eller sivil uro.

I 1900, Booker T. Washington etablerte National Negro Business League i Boston. Hensikten med organisasjonen var å "fremme den kommersielle og økonomiske utviklingen av negeren." Washington etablerte gruppen fordi han mente at nøkkelen til å avslutte rasisme i USA var gjennom økonomisk utvikling. Han mente også at økonomisk utvikling ville tillate afroamerikanere å bli oppadgående mobile.

Han mente at når afroamerikanere hadde oppnådd økonomisk uavhengighet, ville de være i stand til å begjære vellykket for stemmerett og en slutt på segregering.

I Washingtons siste adresse til ligaen sa han, "i bunnen av utdanning, i bunnen av politikken, selv i bunnen av religionen selv må det være for vår rase, som for alle raser et økonomisk fundament, økonomisk velstand, økonomisk uavhengighet."

Ligaen inkluderte afroamerikanske forretningsmenn og forretningskvinner som jobbet innen landbruk, håndverk, forsikring; fagpersoner som leger, advokater og pedagoger. Mennesker og kvinner i middelklassen som var interessert i å etablere en virksomhet fikk også lov til å være med.

Ligaen slo fast at National Negro Business Service for å “hjelpe… de negro forretningsmennene i landet med å løse sine merchandising- og reklameproblemer.”

Fremtredende medlemmer av National Negro Business League inkluderte C.C. Spaulding, John L. Webb og fru C. J. Walker, som berømt avbrøt ligaens konvensjon fra 1912 for å promotere sin virksomhet.

Flere afroamerikanske grupper var tilknyttet National Negro Business League. Noen av disse organisasjonene inkluderte National Negro Bankers Association, the National Negro Press Association, National Association of Negro Funeral Director, National Negro Bar Association, National Association of Negro Insurance Men, the National Negro Retail Merchants 'Association, National Association of Negro Real Estate Dealers og National Negro Finance Corporation.

Washington var kjent for sin evne til å utvikle økonomiske og politiske forbindelser mellom det afroamerikanske samfunnet og hvite virksomheter. Andrew Carnegie hjalp Washington med å etablere gruppen og menn som Julius Rosenwald, president for Sears, Roebuck og Co., spilte også en sentral rolle.

Association of National Adverters og Associated Advertising Clubs of the World bygde også forhold til medlemmer av organisasjonen.

Washingtons barnebarn, Margaret Clifford, hevdet at han støttet kvinnes ambisjoner gjennom National Negro Business League. Clifford sa: "Han startet National Negro Business League mens han var i Tuskegee, slik at folk kunne lære å starte en bedrift, få en virksomhet til å utvikle seg og gå og blomstre og tjene penger."

I 1966 ble organisasjonen omdøpt til National Business League. Med sitt hovedkvarter i Washington D.C., har gruppen medlemskap i 37 stater. National Business League lobbyer for afrikansk-amerikanske gründers rettigheter og behov til lokale, statlige og føderale myndigheter.