Slaget ved Cape St. Vincent

Slaget ved Cape St. Vincent ble utkjempet under Wars of the French Revolution (1792 til 1802). Jervis vant sin seier 14. februar 1797.

• Admiral Sir John Jervis
• Commodore Horatio Nelson
• 15 skip av linjen

• Don José de Cordóba
• 27 skip av linjen

På slutten av 1796 førte den militære situasjonen i land i Italia til at den kongelige marinen ble tvunget til å forlate Middelhavet. Admiral Sir John Jervis instruerte sjefen for middelhavsflåten og flyttet sin viktigste base til elven Tagus. Commodore Horatio Nelson å føre tilsyn med de endelige aspektene ved evakueringen. Da britene trakk seg, valgte admiral Don José de Córdoba å flytte sin flåte på 27 skip av linjen fra Cartagena gjennom Gibraltar-stredet til Cadiz som forberedelse til samvær med franskmennene kl Brest.

Da Córdobas skip kom i gang, forlot Jervis Tagus med 10 skip av linjen for å innta en stilling utenfor Cape St. Vincent. Etter å ha forlatt Cartagena 1. februar 1797, møtte Córdoba en sterk østlig vind, kjent som en Levanter, da skipene hans ryddet sundet. Som et resultat ble flåten hans sprengt ut i Atlanterhavet og tvunget til å jobbe seg tilbake mot Cadiz. Seks dager senere ble Jervis forsterket av bakadmiral William Parker som brakte fem skip av linjen fra Kanalflåten. Arbeidet hans i Middelhavet var ferdig, seilte Nelson ombord på fregatten HMS

Natt til 11. februar Minerve møtte den spanske flåten og gikk gjennom den uten å bli oppdaget. Når han nå Jervis, kom Nelson ombord på flaggskipet, HMS Seier (102 kanoner) og rapporterte Córdobas stilling. Mens Nelson kom tilbake til HMS Kaptein (74) gjorde Jervis forberedelser for å avskjære spanskene. Gjennom tåken natt til februar 13/14 begynte britene å høre signalpistolen til Spanske skip. Da han vendte seg mot støyen, beordret Jervis skipene sine å forberede seg på aksjon rundt daggry og sa: "En seier til England er veldig viktig i dette øyeblikket."

Da tåken begynte å løfte seg, ble det klart at britene var overgått nesten to til én. Uoverrasket av oddsen påla Jervis flåten sin å danne en kamplinje. Da britene nærmet seg, ble den spanske flåten delt inn i to grupper. Den større, bestående av 18 skip av linjen, var mot vest, mens den mindre, bestående av 9 skip av linjen sto mot øst. Jervis forsøkte å passere mellom de to spanske formasjonene og prøvde å maksimere brannkraften til skipene sine. Anført av kaptein Thomas Troubridges HMS Culloden (74) Jervis 'linje begynte å passere den vestspanske gruppen.

Selv om han hadde tall, ledet Córdoba flåten sin for å dreie nordover for å passere langs britene og rømme mot Cadiz. Da han så dette, beordret Jervis Troubridge å ta seg mot nord for å forfølge den større delen av spanske skip. Da den britiske flåten begynte å snu, engasjerte flere av skipene den mindre spanske skvadronen mot øst. Da han vendte seg mot nord, dannet Jervis 'linje snart en "U" da den endret kurs. For det tredje fra slutten av linjen, innså Nelson at den nåværende situasjonen ikke ville gi den avgjørende kampen som Jervis ønsket, da britene ville bli tvunget til å jage spanskene.

Liberalt tolker Jervis 'tidligere ordre om "Ta passende stasjoner for gjensidig støtte og engasjere fienden som å komme opp i rekkefølge," sa Nelson kaptein Ralph Miller å trekke Kaptein ute av linjen og ha på skipet. Passerer gjennom HMS Diadem (64) og Utmerket (74), Kaptein ladet inn i den spanske fortroppen og forlovet Santísima Trinidad (130). Skjønt alvorlig utkjørt, Kaptein kjempet mot seks spanske skip, inkludert tre som monterte over 100 kanoner. Dette dristige trekket bremset den spanske formasjonen og tillot Culloden og påfølgende britiske skip for å ta igjen og bli med i striden.

Lader frem, Culloden gikk inn i kampen rundt klokken 13:30, mens kaptein Cuthbert Collingwood ledet Utmerket inn i slaget. Ankomsten av ekstra britiske skip forhindret spanjolene i å slå seg sammen og trakk ild fra Kaptein. Trykk fremover, Collingwood pummelet Salvator del Mundo (112) før du overbeviser San Ysidro (74) å overgi seg. Hjulpet av Diadem og Seier, Utmerket returnert til Salvator del Mundo og tvang det skipet til å slå sine farger. Rundt 3:00, Utmerket åpnet ild på San Nicolás (84) som fikk det spanske skipet til å kollidere med San José (112).

Nesten ute av kontroll, de hardt skadede Kaptein åpnet ild på de to ødelagte spanske fartøyene før de koblet seg til San Nicolás. Ledende mennene sine fremover, satte Nelson seg ombord San Nicolás og fanget fartøyet. Mens han godtok overgivelsen, ble mennene hans sparket av San José. Nelson kjørte sammen om styrkene sine ombord San José og tvang mannskapet sitt til å overgi seg. Mens Nelson oppnådde denne fantastiske bragden, Santísima Trinidad hadde blitt tvunget til å streike av de andre britiske skipene.

På dette punktet, Pelayo (74) og San Pablo (74) kom til flaggskipets hjelp. Holder på Diadem og Utmerket, Kaptein Cayetano Valdés av Pelayo bestilt Santísima Trinidad å heise fargene på nytt eller bli behandlet som et fiendefartøy. Ved å gjøre det, Santísima Trinidad haltet bort da de to spanske skipene ga dekning. Ved 04:00-tiden endte kampene effektivt da spanskene trakk seg tilbake øst mens Jervis beordret skipene sine til å dekke premiene

Slaget ved Cape St. Vincent resulterte i den britiske fangsten av fire spanske skip av linjen (San Nicolás, San José, San Ysidro, og Salvator del Mundo) inkludert to førsteklassinger. I kampene utgjorde spanske tap rundt 250 drepte og 550 sårede, mens Jervis 'flåte fikk 73 drepte og 327 sårede. Som belønning for denne fantastiske seieren, ble Jervis forhøyet til jevnaldrende som Earl St. Vincent, mens Nelson ble forfremmet til admiral bak og gjorde en ridder i Order of Bath. Hans taktikk for å gå ombord på et spansk skip for å angripe et annet ble beundret og ble i flere år kjent som "Nelson 's patentbro for å gå ombord på fiendens fartøy."

Seieren ved Cape St. Vincent førte til en inneslutning av den spanske flåten og tillot til slutt Jervis å sende en skvadron tilbake til Middelhavet året etter. Under ledelse av Nelson oppnådde denne flåten en avgjørende seier over franskmennene på Slaget om Nilen.