I tilfeller av mistenkelig død kan rettsmedisinske entomologer bruke insektbevis for å hjelpe etterforskere med å finne ut hva som skjedde med offeret. Fôrbiller som gir næring gir en viktig økologisk tjeneste ved å konsumere døde organismer. Andre biller roper på vassmaterne.
Rettsmedisinske entomologer samler biller og andre insekter fra kadaveren, og bruker kjent informasjon om deres livssyklus og atferd for å bestemme fakta som dødstidspunkt. Denne listen inkluderer 11 billefamilier assosiert med ryggvirvler med virveldyr. Disse billene kan vise seg nyttige i kriminelle etterforskninger.
Dermestids kalles også hud eller skjuler biller. Larvene deres har den uvanlige evnen til å fordøye keratin. Dermestide biller kommer sent i nedbrytningsprosessen, etter at andre organismer har slukt det myke vevet i kadaveren, og alt som gjenstår er den tørre huden og håret. Dermestidlarver er en av de vanligste insektene som samles inn av rettsmedisinske entomologer fra menneskelige lik.
Familien Cleridae er sannsynligvis bedre kjent med det andre vanlige navnet, de rutete biller. De fleste er predaceous på larvene til andre insekter. En liten undergruppe av denne gruppen foretrekker imidlertid å livnære seg på kjøtt. Entomologer omtaler noen ganger disse kleridene som beinbiller eller skinkebiller. Spesielt en art,
eller rødbein skinke billen, kan være et problem skadedyr av lagret kjøtt. Benbiller blir noen ganger samlet fra lik i de senere stadier av forfall.
Carrion biller larver sluker ryggvirvler med virveldyr. Voksne livnærer seg på magger, en smart måte å eliminere konkurransen sin på. Noen medlemmer av denne familien kalles også å begrave biller for sin bemerkelsesverdige evne til å blande små kadaver. Det er ganske enkelt å finne carrion biller hvis du ikke har noe imot å undersøke roadkill. Carrion biller vil kolonisere et lik i ethvert stadium av nedbrytning.
Skjul eller hudbiller fra familien Trogidae kan lett savnes, selv når de har kolonisert et lik eller et kadaver. Disse små billene er mørke i fargen og omtrent strukturert, en kombinasjon som fungerer som kamuflasje på bakgrunn av råtnende eller gjørmete kjøtt. Selv om bare 50 arter finnes i Nord-Amerika, har rettsmedisinske entomologer samlet så mange som 8 forskjellige arter fra en enkelt kadaver.
Familien Scarabaeidae er en av de største billgruppene, med over 19 000 arter over hele verden og rundt 1400 i Nord-Amerika. Denne gruppen inkluderer møkkbiller, også kjent som tumblebugs, som kan bli funnet på (eller under) kadavre eller carrion. Bare en håndfull arter (14 eller deromkring) har blitt samlet på ryggvirvler i USA.
Rovebiller er assosiert med kadaver og kadavre, selv om de ikke er matemat. De lever av magger og andre insektlarver som finnes på carrion. Rovebiller vil kolonisere et kadaver i alle faser av nedbrytning, men de unngår veldig fuktige underlag. Staphylinidae er en av de største billefamiliene i Nord-Amerika, med over 4000 medlemsarter.
De fleste saftebiller lever i nærheten av gjærende eller forsurende plantevæsker, så du kan finne dem på råtnende meloner eller der sapen renner fra et tre. Noen få saftebiller foretrekker imidlertid kadaver, og disse artene kan være nyttige for rettsmedisinske analyser. Overraskende nok, selv om søsken fra saftbiller foretrekker fuktige matkilder, som forfalt frukt, pleier de som beboer kadaver å gjøre det i de senere, tørrere stadiene av nedbrytning.
Klovnebiller, også kjent som hister biller, bor i carrion, møkk og annet råtnende materiale. De måler sjelden mer enn 10 mm i lengde. Klovnebiller foretrekker å lure i jorda under slaktet om dagen. De dukker opp om natten for å bytte insekter med næring, som magger eller dermestide billerlarver.
De falske klovnebiller lever i carrion og møkk, så vel som i råtnende sopp. Bruken av dem i rettsmedisinske undersøkelser er begrenset, ganske enkelt fordi størrelsen og fordelingen av familien Sphaeritidae er ekstremt liten. I Nord-Amerika er gruppen representert av bare en art,
De primitive carrion billene har mindre verdi for rettsmedisinske vitenskap, om bare på grunn av deres små antall. Bare elleve arter bebor Nord-Amerika, og ti av dem lever i Stillehavskysten. Disse billene ble en gang behandlet som familiemedlemmer Silphidae, og i noen tekster kan de fremdeles være gruppert som sådan. Primitive carrion biller kan bli funnet på carrion eller i råtnende vegetativt stoff.
Selv om de kalles møkkbiller, fôrer og lever geotrupider også av carrion. Larvene deres fanger på husdyrgjødsel, råtnende sopp og ryggvirvler med virveldyr. Jordborende møkkbiller varierer i størrelse, fra bare noen få millimeter til omtrent 2,5 centimeter lange, og koloniserer kadaver under det aktive nedbrytningsstadiet.