Selv om honning bier få all æren, innfødte pollenbier gjør mesteparten av pollineringsarbeidene i mange hager, parker og skoger. I motsetning til de svært sosiale honningbierene, lever nesten alle pollenbiene ensomme liv.
De fleste innfødte pollenbier jobber mer effektivt enn honningbier ved pollinerende blomster. De reiser ikke langt, og fokuserer derfor sin pollineringsinnsats på færre planter. Innfødte bier fly raskt og besøk flere planter på kortere tid. Både hanner og kvinner pollinerer blomster, og innfødte bier begynner tidligere på våren enn honningbier.
Vær oppmerksom på pollinatorene i hagen din, og prøv å lære deres preferanser og habitatbehov. Jo mer du gjør tiltrekke innfødte pollinatorer, jo rikere vil høsten din bli.
Humler (Bombus spp.) er sannsynligvis den mest anerkjente av våre innfødte pollenbier. De er også blant de hardest arbeidende pollinatorer i hagen. Som generalbier vil humlene fôre på et bredt utvalg av planter og pollinere alt fra paprika til poteter.
Humlene faller innenfor 5% av pollenbiene som er
eusocial; en kvinnelig dronning og hennes datterarbeidere bor sammen, kommuniserer med og bryr seg om hverandre. Deres kolonier overlever bare fra våren til høsten, når alle unntatt en parret dronning vil dø.Humler hekker under jorden, vanligvis i forlatte gnageredder. De elsker å fôre kløver, som mange huseiere anser som ugras. Gi humlene en sjanse - la kløveren ligge i plenen din.
Selv om ofte betraktes som skadedyr av huseiere, snekkerbier (Xylocopa spp.) gjør mer enn å grave i dekk og verandaer. De er ganske flinke til å pollinere mange avlingene i hagen din. De gjør sjelden alvorlige strukturelle skader på treet der de hekker.
Snekkerbier er ganske store, vanligvis med en metallisk glans. De krever varme lufttemperaturer (70 º F eller høyere) før de begynner å fôre om våren. Hannene er ustakelige; kvinner kan svi, men gjør det sjelden.
Snekkerbier har en tendens til å jukse. Noen ganger river de et hull i basen av blomsten for å få tilgang til nektariet, og kommer derfor ikke i kontakt med noen pollen. Fortsatt er disse innfødte pollenbiene verdt å oppmuntre i hagen din.
Svette bier (familie Halictidae) lever også av pollen og nektar. Disse små innfødte biene er lette å savne, men hvis du tar deg tid til å lete etter dem, vil du finne at de er ganske vanlige. Svette bier er generalist feeders, fôr på en rekke vertsplanter.
De fleste svettebier er mørkebrune eller svarte, men de blågrønne svettebiene har pene, metalliske farger. Disse graver vanligvis ensomme bier i jorden.
Svette bier liker å slikke salt fra svett hud, og vil noen ganger lande på deg. De er ikke aggressive, så ikke bekymre deg for å bli stukket.
Som små murarbeidere, murbier (Osmia spp.) bygge reirene sine ved bruk av småstein og gjørme. Disse innfødte biene ser etter eksisterende hull i tre i stedet for å grave ut sine egne. Mason bier vil lett hekke på kunstige reirplasser laget av bunting strå eller bore hull i en treblokk.
Bare noen hundre murbier kan gjøre det samme arbeidet som titusenvis av honningbier. Mason bier er kjent for å pollinere fruktavlinger, mandler, blåbær og epler blant sine favoritter.
Selv om ensomme hekker polyesterbier (familie Colletidae) noen ganger i store aggregasjoner av mange individer. Polyester eller gipsbier fôr på et bredt spekter av blomster. Det er ganske store bier som graver i jorden.
Polyesterbier kalles så fordi kvinner kan produsere en naturlig polymer fra kjertler i underlivet. Den kvinnelige polyesterbien vil konstruere en polymerpose for hvert egg, og fylle den med søte matlagre til larven når den klekkes. Ungene hennes er godt beskyttet i plastboblene når de utvikler seg i jorden.
Hvis du har squash, gresskar eller kalebasser i hagen din, må du se etter squashbier (Peponapis spp.) for å pollinere plantene dine og hjelpe dem å sette frukt. Disse pollenbiene begynner å fôre like etter soloppgang siden cucurbitblomster stenger på ettermiddagsolen. Squash-bier er spesialiserte fôrhøstere, og er kun avhengige av cucurbitplanter for pollen og nektar.
Solitære squashbier hekker under jorden og krever godt drenerte områder å gravlegge seg inn i. Voksne lever bare noen måneder, fra midten til sensommeren når squashplantene er i blomst.
På bare 8 mm i lengde, dverg snekkerbier (Ceratina spp.) er enkle å overse. La deg ikke lure av den lille størrelsen deres, for disse innfødte biene vet hvordan de skal jobbe blomster av bringebær, goldenrod og andre planter.
Hunnene tygger en overvintrende hule inn i stilken til en liten plante eller gammel vintreet. Om våren utvider de gravene sine for å gi plass til stamtavlen. Disse ensomme biene fôrer fra vår til høst, men flyr ikke veldig langt for å finne mat.
Som mur bier, bladkutter bier (bladskjærerbier spp.) hekker i rørformede hulrom og vil bruke kunstige reir. De stiller reirene sine med nøye skjærte blader, noen ganger fra spesifikke vertsplanter - altså navnet, bladkutterbiene.
Bladkutterne fôrer stort sett på belgfrukter. De er svært effektive pollinatorer, og arbeider blomster midt på sommeren. Leafcutter bier er omtrent like store som honningbier. De svir sjelden, og når de gjør det, er det ganske mildt.
Alkalibien fikk sitt rykte som et pollinerende kraftverk da alfalfa-dyrkere begynte å bruke det kommersielt. Disse små biene tilhører samme familie (Halictidae) som svette bier, men en annen slekt (nomia). De er ganske pene, med gule, grønne og blå bånd som omkranser svarte underliv.
Alkalibier hekker i fuktige, alkaliske jordarter (dermed navnet). I Nord-Amerika bor de i tørre regioner vest for Rocky Mountains. Selv om de foretrekker lucerne når den er tilgjengelig, vil alkalibier fly opptil 5 mil for pollen og nektar fra løk, kløver, mynte og noen få andre ville planter.
Digger-bier (familie Adrenidae), også kjent som gruvedyr, er utbredt og tallrike, med over 1 200 arter som finnes i Nord-Amerika. Disse mellomstore biene begynner å fôre ved de første tegnene på våren. Mens noen arter er generalister, danner andre nærfôrforeninger med visse plantetyper.
Digger-bier, som du kanskje mistenker ved navnene deres, graver i bakken. De kamuflerer ofte inngangen til reiret med løvstrø eller gress. Hunnen utskiller et vanntett stoff som hun bruker for å linje og beskytte stamcellene.