Megalodon var, etter en størrelsesorden, den største forhistoriske haien som noensinne har levd. Som vist på bildene og illustrasjonene nedenfor, var denne undersjøiske rovdyren korpsige og dødelige, kanskje til og med den dødeligste skapningen i havet. Fossiler avdekket av paleontologer gir en følelse av haiens enorme størrelse og styrke.
Fordi haier stadig kaster tennene sine - tusenvis og tusenvis i løpet av livet - har megalodontenner blitt oppdaget over hele verden. Dette har vært tilfelle fra antikken (Plinius den eldre trodde at tennene falt fra himmelen under måneformørkelser) til moderne tid.
I motsetning til den vanlige troen, levde aldri den forhistoriske hai-megalodonen på samme tid som mennesker, selv om kryptozoologister insisterer på at noen enorme individer fortsatt siver verdens verdenshav.
Som du ser av denne sammenligningen av tennene til den store hvite haien og kjeven i megalodonet, er det ingen tvist om hvem som var den større (og farligere) haien.
En moderne stor hvithai biter med rundt 1,8 tonn kraft, mens megalodonet chomped ned med en styrke mellom 10,8 og 18,2 tonn — nok til å knuse hodeskallen til en gigantisk forhistorisk hval så lett som en drue.
Den nøyaktige størrelsen på megalodonet er et spørsmål om debatt. paleontologene har produsert estimater fra 40 til 100 fot, men konsensus nå er at voksne var 55 til 60 fot lange og veide så mye som 50 til 75 tonn.
Megalodon hadde et kosthold som passet et toppeks-rovdyr. Monsterhaien festet på de forhistoriske hvalene som svømte jordens hav under epokene Pliocen og Miocen, sammen med delfiner, blekksprut, fisk og til og med kjempeskilpadder.
Så vidt paleontologene kan fortelle, var det eneste som hindret voksne megalodoner i å våge seg nær kysten var deres enorme størrelse, noe som ville ha strandet dem så hjelpeløst som en spansk Gallion.
Tennene til megalodonet var over en halv fot lang, takket og omtrent hjerteformet. Til sammenligning er de største tennene til de største flotte hvithaiene bare omtrent tre centimeter lange.
Det eneste marine dyret som noensinne har overgått megalodonen i størrelse, er den moderne blåhvalen vært kjent for å veie godt over 100 tonn — og den forhistoriske hvalen Leviathan ga også denne haien et løp for sin penger.
I motsetning til noen andre marine rovdyr fra forhistorisk tid — som var begrenset til kystlinjer eller innlands elver og innsjøer - megalodonet hadde en virkelig global distribusjon, og terroriserte sitt bytte i varme vannhav over hele verden.
Store hvithaier dykker rett mot byttets myke vev (en utsatt underbelg, si), men megalodons tenner var egnet til å bite gjennom tøft brusk. Det er noe som tyder på at det kan ha skjørt av seg offerets finner før han har lunget inn for det endelige drapet.
For millioner av år siden ble megalodonet dømt av global avkjøling (som til slutt førte til det siste Ice Age), og / eller ved gradvis forsvinning av de gigantiske hvalene som utgjorde hoveddelen av dens kosthold.