Elizabeth Cady Stanton og Lucretia Mott skrev følelseserklæringen for Seneca Falls Women's Rights Convention (1848) i upstate New York, bevisst modellering av det på 1776 Uavhengighetserklæringen.
Sentimental Declaration ble lest av Elizabeth Cady Stanton, deretter ble hvert avsnitt lest, diskutert og noen ganger litt endret i løpet av den første dagen av stevnet da bare kvinner var invitert og de få mennene som var til stede uansett ble bedt om å være det stille. Kvinnene bestemte seg for å avstemme dagen etter, og la menn stemme om den endelige erklæringen den dagen. Det ble vedtatt enstemmig i morgesesjonen dag 2, 20. juli. Konvensjonen diskuterte også en serie av resolusjoner på dag 1 og stemte på dem på dag 2.
Hva står i følelseserklæringen?
Følgende oppsummerer poengene til full tekst.
1. De første ledd begynner med sitater som resonerer med uavhengighetserklæringen. "Når det i løpet av menneskelige hendelser blir nødvendig for en del av menneskefamilien å gjøre det antar blant jordens mennesker en annen stilling enn den de hittil har gjort okkupert... en anstendig respekt for menneskehetens meninger krever at de må erklære årsakene som driver dem til et slikt kurs. "
2. Annet ledd gir også gjenlyd med dokumentet fra 1776, og legger til "kvinner" til "menn." Teksten begynner: ”Vi holder disse sannhetene for å være selvinnlysende: at alle menn og kvinner er skapt like; at de er gitt av sin Skaper noen umistelige rettigheter; at blant disse er liv, frihet og jakten på lykke; at for å sikre disse rettighetene blir regjeringer innstiftet, og oppnår deres rettferdige krefter fra samtykke fra de styrte. "Akkurat som uavhengighetserklæringen hevdet retten til å endre eller kaste bort urettferdig regjering, det samme gjør erklæringen om Følelser.
3. Menns "historie med gjentatte skader og usurpasjoner" for å "en absolutt tyranni over" kvinner blir hevdet, og intensjonen om å legge frem bevisene er også inkludert.
4. Menn har ikke tillatt kvinner å stemme.
5. Kvinner er underlagt lover de ikke har noen stemme til å lage.
6. Kvinner nektes rettigheter gitt til "de mest ignorante og fornedrede mennene."
7. Utover å nekte kvinner en stemme i lovgivningen, har menn undertrykt kvinner ytterligere.
8. En kvinne, når hun er gift, har ingen juridisk eksistens, "i lovens øye, sivilt død."
9. En mann kan ta fra en kvinne eiendom eller lønn.
10. En kvinne kan bli tvunget av en ektemann til å adlyde, og dermed bli tvunget til å begå forbrytelser.
11. Ekteskapslov fratar kvinner vergemål for barn ved skilsmisse.
12. En enslig kvinne blir beskattet hvis hun eier eiendom.
13. Kvinner er ikke i stand til å gå inn i de fleste av de mer "lønnsomme sysselsettingene" og heller ikke "veier til rikdom og distinksjon" som i teologi, medisin og jus.
14. Hun kan ikke få en "grundig utdanning" fordi ingen høyskoler innrømmer kvinner.
15. Kirken påstår "apostolisk autoritet for hennes utestenging fra departementet" og også "med noen unntak, fra all offentlig deltakelse i kirkens saker."
16. Menn og kvinner holdes til forskjellige moralske standarder.
17. Menn hevder autoriteten over kvinner som om de er Gud, i stedet for å hedre kvinners samvittighet.
18. Menn ødelegger kvinners selvtillit og selvrespekt.
19. På grunn av all denne "sosiale og religiøse fornedrelse" og "disfranchisement av halvparten av folket i dette landet", kvinner som signerer krever "øyeblikkelig adgang til alle rettigheter og privilegier som tilhører dem som borgere i De forente stater Stater."
20. De som signerer erklæringen erklærer at de har til hensikt å arbeide for likeverdighet og inkludering, og krever ytterligere konvensjoner.
Avsnittet om stemmegivning var det mest omstridte, men det passerte, spesielt etter at Frederick Douglass, som var til stede, støttet den.
Kritikk
Hele dokumentet og begivenheten ble møtt den gangen med utstrakt avsky og hån i pressen, for til og med å etterlyse kvinners likestilling og rettigheter. Omtale av kvinner som stemte og kritikken fra Kirken var spesielt mål for hån.
Erklæringen er blitt kritisert for sin mangel på omtale av de som ble slavebundet (mannlige og for utelatelse av omtale av innfødte kvinner (og menn), og for den elitistiske følelsen uttrykt i punkt 6.