Hva var det store spranget fremover?

The Great Leap Forward var et dytt innom Mao Zedong å endre Kina fra et overveiende jordbrukarsamfunn (oppdrettssamfunn) til et moderne, industrielt samfunn - på bare fem år. Det var selvfølgelig et umulig mål, men Mao hadde makten til å tvinge verdens største samfunn til å prøve. Resultatene var dessverre katastrofale.

Mellom 1958 og 1960 ble millioner av kinesiske statsborgere flyttet til kommuner. Noen ble sendt til jordbrukskooperativer, mens andre jobbet i småindustri. Alt arbeid ble delt på kommunene; Fra barnepass til matlaging ble daglige oppgaver kollektivisert. Barn ble hentet fra foreldrene sine og satt inn i store barnehagesentre som ble behandlet av arbeidere som fikk oppgaven.

Mao håpet å øke Kinas landbruksproduksjon mens de også drar arbeidere fra jordbruket inn i industrien. Han stolte imidlertid på nonsensiske sovjetiske oppdrettsideer, som å plante avlinger tett på hverandre slik at stilkene kunne støtte hverandre og pløye opp til seks meter dypt for å oppmuntre til rot vekst. Disse jordbruksstrategiene skadet utallige hektar jordbruksareal og sank avlingene i stedet for å produsere mer mat med færre bønder.

Mao ønsket også å frigjøre Kina fra behovet for å importere stål og maskiner. Han oppfordret folk til å sette opp stålovner i bakgården, der innbyggerne kunne gjøre skrapmetall til brukbart stål. Familier måtte møte kvoter for stålproduksjon, så i desperasjon smeltet de ofte ned nyttige ting som egne gryter, panner og gårdsredskaper.

I ettertid var resultatene forutsigbart dårlige. Smelteverk i bakgården drevet av bønder uten metallurgi-opplæring produserte så lite kvalitet av materialet at det var helt verdiløst.

I løpet av bare noen få år forårsaket Great Leap Forward også store miljøskader i Kina. Produksjonsplanen for bakgårdsstål resulterte i at hele skogene ble hugget ned og brent for å få brensel til smelteverkene, som forlot landet åpent for erosjon. Tett beskjæring og dyp brøyting fjernet jordbruksarealet med næringsstoffer og etterlot jordbruksjorda også utsatt for erosjon.

Den første høsten av Great Leap Forward, i 1958, kom med en støtfangeravling i mange områder, fordi jorda ennå ikke var oppbrukt. Imidlertid var så mange bønder blitt sendt til stålproduksjonsarbeid at det ikke var nok hender til å høste avlingene. Mat råtnet i åkrene.

Angstelige kommuneledere overdrev enormt høstingen sin, i håp om å karriere fordel med kommunistisk ledelse. Imidlertid ble denne planen tilbake på en tragisk måte. Som et resultat av overdrivelsene fraktet partifolk mesteparten av maten for å tjene som byens andel av høsten, og lot bøndene ikke få noe å spise. Folk på landsbygda begynte å sulte.

Det neste året, Gul elv oversvømmet og drepte 2 millioner mennesker enten ved drukning eller ved sult etter avlingssvikt. I 1960 tilførte en utbredt tørke nasjonens elendighet.

Til slutt, gjennom en kombinasjon av katastrofale økonomiske politikker og ugunstige værforhold, døde anslagsvis 20 til 48 millioner mennesker i Kina. De fleste ofrene sultet i hjel på landsbygda. Den offisielle dødstall fra Great Leap Forward er "bare" 14 millioner, men flertallet av lærde er enige om at dette er et betydelig undervurdering.

The Great Leap Forward skulle egentlig være en femårsplan, men den ble avlyst etter bare tre tragiske år. Perioden mellom 1958 og 1960 er kjent som "Three Bitter Years" i Kina. Det hadde politiske konsekvenser for Mao Zedong også. Som opphavsmann til katastrofen endte han opp med å bli sidelinjert fra makten til 1967, da han etterlyste kulturrevolusjonen.

Kilder og videre lesing

• Bachman, David. "Byråkrati, økonomi og ledelse i Kina: Den store sprangets institusjonelle opprinnelse." Cambridge: Cambridge University Press, 1991.
• Keane, Michael. "Opprettet i Kina: The Great Leap Forward." London: Routledge, 2007.
• Thaxton, Ralph A. Jr. "Katastrofe og strid i det landlige Kina: Maos store sprang fremover. Hungersnød og opphav til rettferdig motstand i Da Fo Village. "Cambridge: Cambridge University Press, 2008.
• Dikötter, Frank og John Wagner Givens. "Maos store hungersnød: Historien om Kinas mest ødeleggende katastrofe 1958-62." London: Macat Library, 2017.