Leopold og Loeb — Mord bare for spenningen ved det

21. mai 1924 forsøkte to strålende, velstående tenåringer i Chicago å begå den perfekte forbrytelsen bare for spenningen ved det. Nathan Leopold og Richard Loeb kidnappet 14 år gamle Bobby Franks, slo ham i hjel i en leid bil, og dumpet deretter Franks kropp i en fjern kulvert.

Selv om de syntes planen deres var idiotsikker, gjorde Leopold og Loeb en rekke feil som førte politiet rett til dem. Den påfølgende rettsaken, med den kjente advokaten Clarence Darrow, laget overskrifter og ble ofte omtalt som "rettssaken mot århundret." Leopold og Loeb-saken ligner på andre drap på tenåringspartnere, for eksempel drapet på Micaela "Mickey" Costanzo.

Nathan Leopold var strålende. Han hadde en IQ på over 200 og utmerket seg på skolen. Som 19-åring hadde Leopold allerede uteksaminert fra college og gikk på advokatskole. Leopold var også fascinert av fugler og ble ansett som en dyktig ornitolog. Til tross for at han var strålende, var Leopold veldig vanskelig sosialt.

Richard Loeb var også veldig intelligent, men ikke i samme kaliber som Leopold. Loeb, som hadde blitt presset og veiledet av en streng guvernør, hadde også blitt sendt til college i ung alder. En gang der, utmerket Loeb seg imidlertid ikke; i stedet gamblet han og drakk. I motsetning til Leopold ble Loeb ansett som veldig attraktiv og hadde upåklagelig sosiale ferdigheter.

Det var på college at Leopold og Loeb ble nære venner. Forholdet deres var både stormfullt og intimt. Leopold var besatt av den attraktive Loeb. Loeb likte derimot å ha en lojal følgesvenn på sine risikable eventyr.

De to tenåringene, som hadde blitt både venner og elskere, begynte snart å begå små tyverier, hærverk og mordbrann. Etter hvert bestemte de to seg for å planlegge og begå den "perfekte forbrytelsen."

Det diskuteres om det var Leopold eller Loeb som først antydet at de begikk den "perfekte forbrytelsen", men de fleste tror det var Loeb. Uansett hvem som foreslo det, deltok begge guttene i planleggingen av det.

Planen var enkel: leie en bil under et antatt navn, finn et velstående offer (helst en gutt siden jenter ble sett nærmere på), drepe ham i bilen med en meisel og deretter dumpe liket i en kulvert.

Selv om offeret skulle drepes umiddelbart, planla Leopold og Loeb å trekke ut løsepenger fra offerets familie. Familien til offeret ville motta et brev der de ble bedt om å betale 10.000 dollar i "gamle regninger", som de senere vil bli bedt om å kaste fra et bevegelig tog.

Interessant nok brukte Leopold og Loeb mye mer tid på å finne ut hvordan de skulle hente løsepenger enn på hvem offeret deres skulle være. Etter å ha vurdert en rekke spesifikke personer som sitt offer, inkludert sine egne fedre, bestemte Leopold og Loeb å overlate valget av offeret til tilfeldighetene og omstendighetene.

21. mai 1924 var Leopold og Loeb klare til å sette planen ut i livet. Etter å ha leid en Willys-Knight-bil og dekket lisensplaten, trengte Leopold og Loeb et offer.

Rundt klokka 05 oppdaget Leopold og Loeb 14 år gamle Bobby Franks, som gikk hjem fra skolen.

Loeb, som kjente Bobby Franks fordi han både var en nabo og en fjern kusine, lokket Franks inn i bilen ved å be Franks om å diskutere en ny tennisracket (Franks elsket å spille tennis). Når Franks hadde klatret opp i forsetet på bilen, tok bilen av.

I løpet av få minutter ble Franks truffet flere ganger i hodet med en meisel, dratt fra forsetet inn i ryggen, og fikk deretter en klut dyttet ned i halsen. Liggende slapp på gulvet i baksetet, dekket med et teppe, døde Franks av kvelning.

(Det antas at Leopold kjørte og Loeb satt i baksetet og dermed var den faktiske morderen, men dette er fortsatt usikkert.)

Da frankerne lå døende eller døde i baksetet, kjørte Leopold og Loeb mot en skjult kulvert i myrområdene nær Wolf Lake, et sted som Leopold var kjent på grunn av hans fugleekspedisjoner.

På veien stoppet Leopold og Loeb to ganger. En gang for å strippe Franks klær, og en gang til å kjøpe middag.

Når det var mørkt, fant Leopold og Loeb den kulverten, skyv Franks kropp inn i avløpsrøret og helte saltsyre på Franks ansikt og kjønnsorganer for å skjule kroppens identitet.

På vei hjem stoppet Leopold og Loeb for å ringe frankernes hjem den kvelden for å fortelle familien at Bobby var blitt kidnappet. De sendte også e-post løsepengerbrevet.

De trodde de hadde begått det perfekte drapet. Lite visste de at om morgenen var kroppen til Bobby Franks allerede blitt oppdaget, og politiet var raskt på vei for å oppdage hans mordere.

Til tross for at de hadde brukt minst seks måneder på å planlegge denne "perfekte forbrytelsen", gjorde Leopold og Loeb mange feil. Den første var disponering av kroppen.

Leopold og Loeb trodde at kulverten ville holde kroppen skjult til den hadde blitt redusert til et skjelett. På den mørke natten innså imidlertid Leopold og Loeb ikke at de hadde plassert Franks kropp med føttene stikkende ut av avløpsrøret. Morgenen etter ble kroppen oppdaget og raskt identifisert.

Da kroppen ble funnet, hadde politiet nå et sted å begynne å søke.

I nærheten av kulverten fant politiet et par briller, som viste seg å være spesifikke nok til å spores tilbake til Leopold. Da han ble konfrontert om brillene, forklarte Leopold at brillene må ha falt ut av jakken hans da han falt under en fuglekikking. Selv om Leopolds forklaring var plausibel, fortsatte politiet å undersøke Leopolds oppholdssted. Leopold sa at han hadde tilbrakt dagen med Loeb.

Det tok ikke lang tid før Leopold og Loeb's alibier brøt sammen. Det ble oppdaget at Leopolds bil, som de sa at de hadde kjørt rundt hele dagen i, faktisk hadde vært hjemme hele dagen. Leopolds sjåfør hadde fikset det.

31. mai, bare ti dager etter drapet, tilsto både 18 år gamle Loeb og 19 år gamle Leopold drapet.

Offertens unge alder, forbrytelsens brutalitet, deltakernes rikdom og tilståelser, gjorde alt dette om mordforsiden.

Da publikum avgjort mot guttene og en ekstremt stor mengde bevis som knytter guttene til drapet, var det nesten sikkert at Leopold og Loeb kom til å motta dødsstraff.

I frykt for livet til nevøen hans dro farens onkel til den berømte forsvarer, advokat Clarence Darrow (som senere skulle delta i den berømte Scopes Monkey Trial) og ba ham ta saken. Darrow ble ikke bedt om å frigjøre guttene, for de var sikkert skyldige; i stedet ble Darrow bedt om å redde guttenes liv ved å få dem livstidsdommer i stedet for dødsstraff.

Darrow, en lang tid talsmann mot dødsstraff, tok saken.

21. juli 1924, the rettssaken mot Leopold og Loeb begynte. De fleste trodde Darrow ville påberope seg skyldige av sinnssyke, men i en overraskende vri i siste øyeblikk fikk Darrow dem påberope seg skyldige.

Med Leopold og Loeb som erklærte seg skyldige, ville rettssaken ikke lenger kreve en jury fordi den ville bli en straffeutmålings rettssak. Darrow mente at det ville være vanskeligere for en mann å leve med beslutningen om å henge Leopold og Loeb enn det ville være for tolv som ville dele avgjørelsen.

Leopolds og Loebs skjebne skulle bare hvile hos dommer John R. Caverly.

Påtalemyndigheten hadde over 80 vitner som presenterte kaldblodig drap i alle sine herlige detaljer. Forsvaret fokuserte på psykologi, spesielt guttenes oppvekst.

22. august 1924 ga Clarence Darrow hans endelige summering. Den varte i omtrent to timer og regnes som en av de beste talene i livet hans.

Etter å ha hørt på alle bevisene som ble lagt fram og tenkt nøye på saken, kunngjorde dommer Caverly sin avgjørelse 19. september 1924. Dommer Caverly dømte Leopold og Loeb i fengsel i 99 år for kidnapping og resten av deres naturlige liv for drap. Han anbefalte også at de aldri ville være berettiget til prøveløslatelse.

Leopold og Loeb ble opprinnelig skilt, men i 1931 var de igjen i nærheten. I 1932 åpnet Leopold og Loeb en skole i fengselet for å lære andre fanger.

28. januar 1936 ble 30 år gamle Loeb angrepet i dusjen av sin kamerat. Han ble skåret over 50 ganger med en rett barberhøvel og døde av sårene hans.

Leopold ble sittende i fengselet og skrev en selvbiografi, Life Plus 99 år. Etter å ha tilbragt 33 år i fengsel ble 53 år gamle Leopold parolert i mars 1958 og flyttet til Puerto Rico, hvor han giftet seg i 1961.

Leopold døde 30. august 1971 av hjerteinfarkt i en alder av 66 år.