Hvor langt går diplomatisk immunitet?

Diplomatisk immunitet er et prinsipp i folkeretten som gir utenlandske diplomater en grad av beskyttelse mot forbryter eller sivil påtale etter lovene i landene som er vert for dem. Ofte kritisert som en "slippe unna med drap" -politikk, gir diplomatisk immunitet virkelig diplomater carte Blanche å bryte loven?

Mens konseptet og skikken er kjent for å stamme tilbake over 100 000 år, ble moderne diplomatisk immunitet kodifisert av Wien-konvensjonen om diplomatiske forhold i 1961. I dag blir mange av prinsippene for diplomatisk immunitet behandlet som vanlig etter folkeretten. Det uttalte formålet med diplomatisk immunitet er å legge til rette for sikker passering av diplomater og fremme minnelighet utenlandske relasjoner mellom regjeringer, spesielt i tider med uenighet eller væpnet konflikt.

Wien-konvensjonen, som 187 land har blitt enige om, uttaler at alle "diplomatiske agenter" inkludert "medlemmene av det diplomatiske personalet, og av det administrative og tekniske personalet og av tjenestepersonene i oppdraget ”bør innvilges” immunitet fra den kriminelle jurisdiksjonen til mottakerstatusen. ” De er også gitt immunitet fra sivile søksmål med mindre saken involverer midler eller eiendommer som ikke er relatert til diplomatisk oppdrag.

Når de formelt er anerkjent av den vertsrike regjeringen, tildeles utenlandske diplomater visse immuniteter og privilegier basert på forståelsen av at lignende immuniteter og privilegier vil bli gitt på et gjensidig basis.

I henhold til Wien-konvensjonen får individer som handler for sine regjeringer diplomatisk immunitet avhengig av rang og behov for å utføre sin diplomatisk oppdrag uten frykt for å bli viklet inn i personlige juridiske spørsmål.

Mens diplomater som er gitt immunitet er sikret trygge ufrie reiser og generelt ikke er mottakelige for søksmål eller straffeforfølgelse i henhold til lovene i vertslandet, kan de likevel være utvist fra vertslandet.

Diplomatisk immunitet kan bare fravikes av myndighetene i tjenestemannens hjemland. I de fleste tilfeller skjer dette bare når tjenestemannen begår eller er vitne til en alvorlig forbrytelse som ikke er relatert til deres diplomatiske rolle. Mange land er nølende eller nekter å frafalle immunitet, og enkeltpersoner kan ikke - unntatt i tilfeller av defeksjon - frafalle sin egen immunitet.

Hvis en regjering frafaller immunitet for å tillate rettsforfølgelse av en av sine diplomater eller deres familiemedlemmer, må forbrytelsen være alvorlig nok til å saksøke i offentlig interesse. I 2002 frafalte for eksempel den colombianske regjeringen den diplomatiske immuniteten til en av diplomatene i London, slik at han kunne bli tiltalt for drap.

På grunnlag av prinsippene i Wien-konvensjonen om diplomatiske forhold, er reglene for diplomatisk immunitet i USA fastsatt av U.S. Diplomatic Relations Act fra 1978.

I USA, føderal regjering kan gi utenlandske diplomater flere nivåer av immunitet basert på rang og oppgave. På høyeste nivå anses faktiske diplomatiske agenter og deres nærmeste familier å være immun mot straffeforfølgelse og sivile søksmål.

Ambassadører på toppnivå og deres umiddelbare varamedlemmer kan begå forbrytelser - fra forsøpling til drap - og forbli immun mot påtale i U.S. domstoler. I tillegg kan de ikke bli arrestert eller tvunget til å vitne i retten.

På de lavere nivåene får ansatte i utenlandske ambassader bare immunitet fra handlinger knyttet til deres offisielle oppgaver. For eksempel kan de ikke bli tvunget til å vitne i amerikanske domstoler om handlingene til arbeidsgivere eller regjering.

Som en diplomatisk strategi av Utenrikspolitikk, pleier USA å være "vennligere" eller mer sjenerøs når det gjelder å gi juridisk immunitet til utenlandske diplomater på grunn av relativt stort antall amerikanske diplomater som tjener i land som har en tendens til å begrense sine egne rettigheter innbyggere. Hvis USA anklager eller straffeforfølger en av sine diplomater uten tilstrekkelig grunn, kan regjeringene i slike land gjengjelde hardt mot å besøke amerikanske diplomater. Nok en gang er gjensidighet i behandlingen målet.

Hver gang en besøksdiplomat eller annen person som har fått diplomatisk immunitet, bor i USA anklaget for å begå en forbrytelse eller står overfor et sivilt søksmål, kan det amerikanske utenriksdepartementet ta følgende handlinger:

• Utenriksdepartementet varsler den enkeltes regjering om detaljene rundt straffeskyld eller sivile søksmål.
• Utenriksdepartementet kan be den enkeltes regjering frivillig frafalle sin diplomatiske immunitet, og dermed la saken bli behandlet i en amerikansk domstol.

I faktisk praksis er utenlandske myndigheter typisk enige om å frafalle diplomatisk immunitet bare når deres representant har vært siktet for en alvorlig forbrytelse som ikke er knyttet til deres diplomatiske plikter, eller har blitt stevnet for å vitne som et vitne til en alvorlig forbrytelse. Bortsett fra i sjeldne tilfeller - for eksempel defeksjoner - har ikke individer lov til å frafalle sin egen immunitet. Alternativt kan den siktede enkeltmanns regjering velge å straffeforfølge dem ved sine egne domstoler.

Hvis den utenlandske regjeringen nekter å frafalle sin representants diplomatiske immunitet, kan ikke påtalemyndigheten i en amerikansk domstol fortsette. Den amerikanske regjeringen har imidlertid fortsatt alternativer:

• Utenriksdepartementet kan formelt be den enkelte om å trekke seg fra hans eller hennes diplomatiske stilling og forlate USA.
• I tillegg kansellerer utenriksdepartementet diplomatens visum, og hindrer dem og deres familier fra å returnere til USA.

Forbrytelser begått av medlemmer av en diplomats familie eller ansatte kan også føre til at diplomaten blir bortvist fra USA.

Nei, utenlandske diplomater har ikke en "lisens for å drepe." Den amerikanske regjeringen kan erklære diplomater og deres familiemedlemmer “uønsket person”Og send dem hjem uansett når som helst. I tillegg kan diplomatens hjemland huske dem og prøve dem ved lokale domstoler. I tilfeller av alvorlige forbrytelser kan diplomatens land frafalle immunitet, slik at de kan prøves i en amerikansk domstol.

I ett høyprofilerte eksempel, da visestatsambassadøren i USA fra Georgia drepte en 16 år gammel jente fra Maryland mens hun kjørte full i 1997, frafalt Georgia sin immunitet. Diplomaten ble prøvd og dømt for drap og tjenestegjorde i tre år i et fengsel i Nord-Carolina før han kom tilbake til Georgia.

Sannsynligvis like gammel som selve politikken, misbruk av diplomatisk immunitet spenner fra manglende betaling av trafikkbøter til alvorlige forbrytelser som voldtekt, vold i hjemmet og drap.

I 2014 estimerte politiet i New York City at diplomater fra mer enn 180 land skyldte byen over $ 16 millioner dollar i ubetalte parkeringsbilletter. Når FN holder til i byen, er det et gammelt problem. I 1995 tilga New York-ordfører Rudolph Giuliani over 800 000 dollar i parkeringsbøter som er oppløst av utenlandske diplomater. Mens muligens ment som en gest av internasjonal velvilje designet for å oppmuntre til gunstig behandling av U.S. diplomater i utlandet, mange amerikanere - etter å ha blitt tvunget til å betale sine egne parkeringsbilletter - så ikke det vei.

På den alvorligere enden av kriminalitetsspekteret ble en utenlandsk diplomatens sønn i New York City utnevnt av politiet til den viktigste mistenkte i kommisjonen av 15 separate voldtekter. Da den unge mannens familie hevdet diplomatisk immunitet, fikk han lov til å forlate USA uten å bli tiltalt.

Artikkel 31 i Wien-konvensjonen om diplomatiske forbindelser gir diplomater immunitet fra alle sivile søksmål, bortsett fra de som involverer "privat fast eiendom."

Dette betyr at amerikanske borgere og selskaper ofte ikke er i stand til å innkreve ubetalte gjeld som skyldes diplomater, som husleie, barnebidrag og underholdsbidrag. Noen amerikanske finansinstitusjoner nekter å gi lån eller åpne kredittlinjer til diplomater eller deres familiemedlemmer fordi de ikke har noen lovlige midler til å sikre at gjelden blir tilbakebetalt.

Diplomatiske gjeld i ubetalt leie alene kan overstige 1 million dollar. Diplomatene og kontorene de jobber på blir referert til som utenlandske "oppdrag". De enkelte oppdragene kan ikke saksøktes for å innkreve forfalt leie. i tillegg Act for Foreign Sovereign Immunity forhindrer kreditorer fra å utsette diplomater på grunn av ubetalt leie. Spesielt sier loven § 1609 at "eiendommen i USA i en fremmed stat skal være immun mot tilknytning, arrestasjon og henrettelse ..." Noen tilfeller har faktisk amerikanske justisdepartementet forsvart utenlandske diplomatiske oppdrag mot søksmålssaker basert på deres diplomatiske immunitet.

Problemet med diplomater som brukte immuniteten deres for å unngå å betale barnebidrag og underholdsbidrag ble så alvorlig at 1995 U.N. fjerde verdenskonferanse for kvinner, i Beijing tok opp saken. Som et resultat uttalte lederen for juridiske saker for FN i september 1995 diplomater hadde en moralsk og juridisk forpliktelse til å ta i det minste noe personlig ansvar i familien tvister.