en epigram er en kortfattet, smart og noen ganger paradoksale utsagn eller verselinje. Adjektiv: epigrammatic. Også kalt, ganske enkelt, a ordtak. En person som komponerer eller bruker epigrammer er en epigrammatist.
"I renessansen bemerket George Puttenham at epigram er en 'kort og søt' form 'der enhver ynskt mann kan uten noen lang studie eller kjedelig ambasje, få vennen sin til å sporte, og vende sin fiende, og gi en pen spik, eller vis en skarp innbilning (dvs. ide) i få vers '(The Art of English Poesy, 1589). Epigrammer av både ros og skyld var en populær renessanse sjanger, særlig i poesien til Ben Jonson. Kritikeren J.C. Scaliger i sitt poetikk (1560) delte epigrammer i fire typer: galle, eddik, salt og honning (det vil si at et epigram kan være bittert surt, surt, saltaktig eller søtt). "
(David Mikics, En ny håndbok med litterære vilkår. Yale University Press, 2007)
(T. Jakt, Prinsipper for skriftlig diskurs, 1884)
Jeremy Usborne: Å, kom igjen, kompis. Hvordan skal jeg se Nancy igjen hvis du ikke gir meg et pass? Hun hater meg tydelig.
Mark Corrigan: Ikke sant. Epigrammet som starter stalkerens manifest.
(Robert Webb og David Mitchell i "Gym." Peep Show, 2007)
etymologi
Fra det greske, epigramma, "inskripsjon"