Slaget ved Germantown i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Germantown fant sted under Philadelphia Campaign of the 1777 Amerikansk revolusjon (1775-1783). Kjempet mindre enn en måned etter den britiske seieren i slaget ved Brandywine (11. september), fant slaget ved Germantown sted 4. oktober 1777, utenfor byen Philadelphia.

• General George Washington
• 11.000 mann

• General Sir William Howe
• 9000 mann

Våren 1777 Generalmajor John Burgoyne la fram en plan for å beseire amerikanerne. Overbevist om at New England var hjertet i opprøret, hadde han til hensikt å kutte regionen fra de andre koloniene ved å gå videre Lake Champlain-Hudson River korridor mens en andre styrke, ledet av oberst Barry St. Leger, flyttet østover fra Lake Ontario og nedover Mohawk Elv. Møte i Albany, Burgoyne og St. Leger ville presse ned Hudson mot New York City. Det var hans håp at general Sir William Howe, den britiske sjefsjefen i Nord-Amerika, ville flytte oppover elven for å hjelpe hans fremskritt. Selv om han ble godkjent av kolonialsekretær Lord George Germain, ble Howes rolle i ordningen aldri tydelig definert og spørsmål om hans ansiennitet forhindret Burgoyne fra å gi ham ordre.

Mens Germain hadde gitt sitt samtykke til Burgoynes operasjon, hadde han også godkjent en plan levert av Howe som ba om fange av den amerikanske hovedstaden i Philadelphia. Howe ga sin egen operasjonsinnstillinger, startet forberedelsene til å slå sørvest. Han utelukket marsjering over land, koordinerte han med Royal Navy og planla å bevege seg mot Philadelphia sjøveien. Etterlater en liten styrke under Generalmajor Henry Clinton i New York tok han fatt på 13.000 mann på transport og seilte sørover. Inn i Chesapeake-bukten seilte flåten nordover og hæren kom i land ved Head of Elk, MD den 25. august 1777.

I posisjon med 8000 kontinentalsamfunn og 3000 militser for å forsvare hovedstaden, sendte den amerikanske kommandanten General George Washington enheter for å spore og trakassere Howes hær. Etter innledende trefning ved Coochs Bridge nær Newark, DE 3. september, dannet Washington en forsvarslinje bak Brandywine River. Mens han beveget seg mot amerikanerne, åpnet Howe the Slaget om Brandywine 11. september 1777. Etter hvert som kampene gikk, benyttet han seg av lignende flankertaktikker som de som ble brukt på Lang øy året før og var i stand til å drive amerikanerne fra feltet.

Etter seieren på Brandywine erobret britiske styrker under Howe den koloniale hovedstaden Philadelphia. Ikke i stand til å forhindre dette, flyttet Washington den kontinentale hæren til en posisjon langs Perkiomen Creek mellom Pennypacker's Mills og Trappe, PA, omtrent 30 mil nordvest for byen. Bekymret for den amerikanske hæren, forlot Howe en garnison på 3000 mann i Philadelphia og flyttet med 9000 til Germantown. Fem mil fra byen ga Germantown britene en posisjon til å blokkere innflygningene til byen.

I retning av Howes bevegelse så Washington en mulighet til å slå et slag mot britene mens han hadde numerisk overlegenhet. I møte med sine offiserer utviklet Washington en komplisert angrepsplan som ba om at fire kolonner skulle treffe britene samtidig. Hvis overfallet gikk som planlagt, ville det føre til at britene ble fanget i en dobbel innhylling. I Germantown dannet Howe sin viktigste forsvarslinje langs Schoolhouse og Church Lanes med Hessian Generalløytnant Wilhelm von Knyphausen som ledet venstresiden og generalmajor James Grant som leder Ikke sant.

Om kvelden 3. oktober rykket Washingtons fire kolonner ut. Planen etterlyste Generalmajor Nathanael Greene å lede en sterk kolonne mot den britiske høyresiden, mens Washington ledet en styrke nedover Germantown Road. Disse angrepene skulle støttes av militssøyler som skulle slå de britiske flankene. Alle de amerikanske styrkene skulle være i posisjon "nettopp klokka 5 med ladede bajonetter og uten skyting." Som på Trenton forrige desember var det Washingtons mål å overraske britene.

Mens han marsjerte gjennom mørket, brøt kommunikasjonen raskt ut mellom de amerikanske kolonnene, og to var etter planen. I sentrum ankom Washingtons menn som planlagt, men nølte med at det ikke var ord fra de andre kolonnene. Dette skyldtes i stor grad at Greens menn og militsen, ledet av general William Smallwood, hadde gått seg vill i mørket og den tunge morgentåken. I troen på at Greene var i posisjon, beordret Washington angrepet å starte. Ledet av Generalmajor John SullivanDivisjon, Washingtons menn flyttet for å engasjere britiske staketer i grenda Mount Airy.

Under tunge kamper tvang Sullivans menn britene til å trekke seg tilbake mot Germantown. Etter å ha falt tilbake, befester seks selskaper (120 mann) av den 40. foten, under oberst Thomas Musgrave, steinhjemmet til Benjamin Chew, Cliveden, og forberedte seg på å stille standpunkt. Distribuerer mennene sine fullt ut, med Sullivans divisjon til høyre og Brigadegeneral Anthony Wayne's til venstre, Washington passerte Cliveden og dyttet videre gjennom tåken mot Germantown. Rundt denne tiden ankom militssøylen som ble tildelt å angripe den britiske venstresiden og engasjerte von Knyphausens menn kort før de trakk seg.

Washington nådde Cliveden med sine ansatte, og ble overbevist av Brigadegeneral Henry Knox at et så sterkt punkt ikke kunne bli liggende bak. Som et resultat ble brigadegeneral William Maxwells reservebrigade ført opp for å storme huset. Støttet av Knoxs artilleri, gjorde Maxwells menn flere meningsløse overgrep mot Musgraves stilling. Foran utøvde Sullivan og Waynes menn kraftig press på det britiske sentrum da Greene menn endelig ankom feltet.

Etter å ha dyttet britiske staketer ut av Luken's Mill, avanserte Greene med generalmajor Adam Stevens divisjon på høyre side, hans egen divisjon i sentrum, og brigadegeneral Alexander McDougalls brigade til venstre. Når de beveget seg gjennom tåken, begynte Greene menn å rulle opp den britiske høyresiden. I tåken, og kanskje fordi han var beruset, feiret Stephen og mennene seg rett og møtte Waynes flanke og bak. Forvirret i tåken og trodde at de hadde funnet britene, åpnet Stefanus menn. Waynes menn, som var midt i et angrep, snudde og slo tilbake brann. Etter å ha blitt angrepet bakfra og hørt lyden fra Maxwells overgrep mot Cliveden, begynte Waynes menn å falle tilbake og trodde at de var i ferd med å bli avskåret. Da Waynes menn trakk seg tilbake, ble Sullivan også tvunget til å trekke seg.

Sammen med Greene sin forhånd, hadde mennene gode fremskritt, men ble snart ikke støttet da McDougalls menn vandret bort til venstre. Dette åpnet Greens flanke for angrep fra Queen's Rangers. Til tross for dette klarte 9. Virginia å komme seg til Market Square i Germantown sentrum. Da britene hørte jomfruernes jubel gjennom tåken, motarbeidet de raskt og fanget det meste av regimentet. Denne suksessen, kombinert med ankomsten av forsterkninger fra Philadelphia ledet av Generalmajor Lord Charles Cornwallis førte til en generell motangrep langs linjen. Når han fikk vite at Sullivan hadde trukket seg tilbake, beordret Greene mennene sine å trekke seg ut av retreat og avslutte slaget.

Nederlaget i Germantown kostet 1.073 mennesker drept, såret og tatt til fange. Britiske tap var lettere og nummererte 521 drepte og sårede. Tapet endte amerikanske forhåpninger om å gjenerobre Philadelphia og tvang Washington til å falle tilbake og omgruppe. I kjølvannet av Philadelphia-kampanjen dro Washington og hæren inn i vinterkvarteret kl Valley Forge. Selv om det ble slått på Germantown, endret amerikanske formuer seg senere den måneden med nøkkelseieren på Slaget ved Saratoga da Burgoynes skyvekraft sør ble beseiret og hæren hans tatt til fange.