Polens grev Casimir Pulaski og hans rolle i den amerikanske revolusjonen

Grev Casimir Pulaski var en bemerket polsk kavalerikommandant som så aksjon under konflikter i Polen og senere tjenestegjorde i Amerikansk revolusjon.

Casimir Pulaski ble født 6. mars 1745 i Warszawa i Polen og var sønn av Jozef og Marianna Pulaski. Pulaski ble skolert lokalt og gikk på høgskolen i Theatines i Warszawa, men fullførte ikke utdannelsen. Advokat for Crown Tribunal og Starosta av Warka, Pulaskis far var en mann av innflytelse og var i stand til å skaffe for sønnen sin stilling til Carl Christian Joseph av Sachsen, hertug av Courland i 1762. Å bo i hertugens husholdning i Mitau, Pulaski og resten av retten ble effektivt holdt fanget av russerne som hadde hegemoni over regionen. Da han kom hjem året etter, fikk han tittelen starost av Zezulińce. I 1764 støttet Pulaski og hans familie valget av Stanisław August Poniatowski som konge og storhertug av det polsk-litauiske samveldet.

Ved slutten av 1767 var Pulaskis blitt misfornøyd med Poniatowski som viste seg ikke å være i stand til å dempe russisk innflytelse i Samveldet. Da de følte at rettighetene deres ble truet, slo de seg sammen med andre adelige i begynnelsen av 1768 og dannet en konføderasjon mot regjeringen. Møte i Bar, Podolia, dannet de Bar Confederation og begynte militære operasjoner. Pulaski ble utnevnt som kavalerikommandant og begynte å agitere blant regjeringsstyrkene og var i stand til å sikre noen avhopp. 20. april vant han sitt første slag da han kolliderte med fienden i nærheten av Pohorełe og oppnådde nok en triumf på Starokostiantyniv tre dager senere. Til tross for disse innledende suksessene ble han slått 28. april på Kaczanówka. Flytting til Chmielnik i mai, garanterte Pulaski byen, men ble senere tvunget til å trekke seg da forsterkninger for hans kommando ble slått. 16. juni ble Pulaski tatt til fange etter å ha forsøkt å holde klosteret i Berdyczów. Tatt av russerne, frigjorde de ham 28. juni etter å ha tvunget ham til å løfte om at han ikke ville spille noen videre rolle i krigen, og at han ville jobbe for å få slutt på konflikten.

Da han kom tilbake til konføderasjonens hær, ga Pulaski avkall på løftet omgående med beskjed om at det var gjort under tøffhet og derfor ikke var bindende. Til tross for dette, reduserte det faktum at han hadde gjort pantsettelsen hans popularitet og førte til at noen spurte om han skulle bli domstolskamp. Etter å ha gjenopptatt aktiv tjeneste i september 1768, var han i stand til å unnslippe beleiringen av Okopy Świętej Trójcy tidlig året etter. Etter hvert som 1768 gikk frem, gjennomførte Pulaski en kampanje i Litauen i håp om å oppfordre til et større opprør mot russerne. Selv om denne innsatsen viste seg å være ineffektiv, lyktes han med å bringe 4000 rekrutter tilbake til Forbundet.

I løpet av det neste året utviklet Pulaski et rykte som en av Forbundets beste feltkommandører. Fortsatt med kampanjen led han et nederlag i slaget ved Wlodawa september. 15, 1769, og falt tilbake til Podkarpacie for å hvile og gjenopprette sine menn. Som et resultat av hans prestasjoner fikk Pulaski en utnevnelse til krigsrådet i mars 1771. Til tross for sin dyktighet viste han seg vanskelig å jobbe med og foretrakk ofte å operere selvstendig enn i samspill med sine allierte. Det høsten startet konføderasjonen en plan for å kidnappe kongen. Selv om Pulaski først var resistent, gikk senere med på planen under forutsetning av at Poniatowski ikke ble skadet.

For å komme videre, mislyktes handlingen, og de involverte ble diskreditert og Forbundet så at dets internasjonale omdømme ble skadet. I økende grad distansere seg fra sine allierte tilbrakte Pulaski vinteren og våren 1772 opererende rundt Częstochowa. I mai forlot han Samveldet og reiste til Schlesien. Mens de var i preussisk territorium, ble Bar Confederation til slutt beseiret. Pulaski ble forsøkt fraværende og ble senere frastjålet titlene og dømt til døden dersom han noen gang skulle komme tilbake til Polen. Han søkte arbeid og forsøkte uten hell å få en kommisjon i den franske hæren og forsøkte senere å opprette en konføderasjonsenhet under den russisk-tyrkiske krigen. Da han ankom det osmanske riket, gjorde Pulaski liten framgang før tyrkerne ble beseiret. Tvunget til å flykte, dro han til Marseilles. Krysset Middelhavet, ankom Pulaski til Frankrike hvor han ble fengslet for gjeld i 1775. Etter seks uker i fengsel sikret vennene hans løslatelsen.

På sensommeren 1776 skrev Pulaski til ledelsen Polen og ba om å få lov til å vende hjem. Han mottok ikke noe svar, og begynte å diskutere muligheten for å tjene i Amerikansk revolusjon sammen med vennen Claude-Carloman de Rulhière. Koblet til Marquis de Lafayette og Benjamin Franklin, Rulhière var i stand til å arrangere et møte. Denne samlingen gikk bra, og Franklin var veldig imponert over den polske kavaleristen. Som et resultat anbefalte den amerikanske utsendingen Pulaski å General George Washington og ga et introduksjonsbrev om at tellingen "var kjent i hele Europa for pågangsmot og tapperhet han viste til forsvar for sitt lands frihet. ”Pulaski reiste til Nantes og tok fatt ombord Massachusetts og seilte for Amerika. Da han ankom Marblehead, MA 23. juli 1777, skrev han til Washington og informerte den amerikanske sjefen om at "jeg kom hit, der friheten forsvares, for å tjene den og å leve eller dø for den."

Riding sørover møtte Pulaski Washington på hærens hovedkvarter i Neshaminy Falls rett nord for Philadelphia, PA. Han viste sin rideevne og argumenterte også for fordelene med en sterk kavalerivinge for hæren. Selv om imponert, Washington manglet makt til å gi polen en kommisjon og et resultat, ble Pulaski tvunget til bruke de neste ukene på å kommunisere med den kontinentale kongressen da han jobbet for å sikre en tjenestemann rang. I løpet av denne tiden reiste han med hæren og september. 11 var til stede for Slaget om Brandywine. Da forlovelsen utspilte, ba han om tillatelse til å ta Washingtons livvakt-løsrivelse for å speidere den amerikanske høyresiden. Da han fant det, fant han det General Sir William Howe forsøkte å flanke Washingtons posisjon. Senere på dagen, med kampen som gikk dårlig, bemyndiget Washington Pulaski til å samle tilgjengelige styrker for å dekke det amerikanske tilfluktsstedet. Effektiv i denne rollen monterte polet en nøkkelladning som hjalp til med å holde britene tilbake.

Som anerkjennelse for sin innsats ble Pulaski utnevnt til brigadiergeneral for kavaleri på september. 15. Den første offiseren som overvåket den kontinentale hærens hest, ble han "far til det amerikanske kavaleriet." Selv om bare bestående av fire regimenter, begynte han umiddelbart å utvikle et nytt regelverk og opplæring for sine menn. Da Philadelphia-kampanjen fortsatte, varslet han Washington om de britiske bevegelsene som resulterte i det abortive Battle of the Clouds på september. 15. Dette så Washington og Howe kort møtes i nærheten av Malvern, PA, før styrtende regn stoppet kampene. Den påfølgende måneden spilte Pulaski en rolle på Slaget ved Germantown den okt. 4. I kjølvannet av nederlaget trakk Washington seg tilbake til vinterkvarter på Valley Forge.

Mens hæren slo inn, argumenterte Pulaski uten hell for å utvide kampanjen til vintermånedene. Fortsatte arbeidet med å reformere kavaleriet, var hans menn stort sett basert rundt Trenton, NJ. Mens han var der, hjalp han Brigadegeneral Anthony Wayne i et vellykket forlovelse mot britene i Haddonfield, NJ i februar 1778. Til tross for Pulaskis opptreden og en ros fra Washington, førte polens imperiale personlighet og dårlige beherskelse av engelsk til spenninger med sine amerikanske underordnede. Dette ble gjengjeldt på grunn av for sen lønn og Washingtons benektelse av Pulaskis anmodning om å opprette en enhet med lancere. Som et resultat ba Pulaski bli fristilt fra sitt verv i mars 1778.

Senere i måneden møtte Pulaski Generalmajor Horatio Gates i Yorktown, VA og delte ideen hans om å opprette en uavhengig kavaleri og lett infanterienhet. Med Gates 'hjelp ble konseptet hans godkjent av Kongressen, og han fikk lov til å heve en styrke på 68 lancere og 200 lette infanterier. Pulaski etablerte sitt hovedkvarter i Baltimore, MD, og ​​begynte å rekruttere menn til sin Cavalry Legion. Gjennom å ha streng opplæring gjennom sommeren, ble enheten plaget av mangel på økonomisk støtte fra kongressen. Som et resultat brukte Pulaski sine egne penger når det var nødvendig for å dra ut og utruste mennene sine. Beordret til det sørlige New Jersey samme høst, ble en del av Pulaskis kommando beseiret dårlig av Kaptein Patrick Ferguson på Little Egg Harbor okt. 15. Dette så stolpens menn overrasket da de led mer enn 30 drepte før stevnet. Ridende nordover overvintret legionen på Minisink. Stadig ulykkelig antydet Pulaski overfor Washington at han planla å returnere til Europa. Forbi overbeviste den amerikanske sjefen ham om å bli, og i februar 1779 mottok legionen ordre om å flytte til Charleston, SC.

Pulaski og hans menn kom senere samme vår og var aktive i forsvaret av byen til de mottok ordre om å marsjere til Augusta, GA i begynnelsen av september. Rendezvousing med brigadegeneral Lachlan McIntosh, ledet de to befalene sine styrker mot Savannah i forkant av den viktigste amerikanske hæren ledet av Generalmajor Benjamin Lincoln. Nå til byen vant Pulaski flere trefninger og etablerte kontakt med viseadmiral Comte d'Estaings franske flåte som opererte offshore. Begynner Beleiring av Savannah 16. september angrep de kombinerte franko-amerikanske styrkene de britiske linjene på oktober. 9. I løpet av kampene ble Pulaski dødelig såret av vindruer mens han ledet en siktelse fremover. Fjernet fra feltet ble han tatt om bord i privaten Veps som deretter seilte for Charleston. To dager senere døde Pulaski mens han var på sjøen. Pulaskis heroiske død gjorde ham til en nasjonal helt og et stort monument ble senere reist i hans minne på Savannahs Monterey Square.

• NPS: Grev Casimir Pulaski
• Polsk-amerikansk senter: Casimir Pulaski
• NNDB: Casimir Pulaski