Sjef Joseph: Merket ‘The Red Napoleon’ av American Press

Sjef Joseph, kjent for folket hans som Young Joseph eller ganske enkelt Joseph, var lederen for Wallowa-bandet Nez Perce-folk, a Indianer stamme som bodde på Columbia River Plateau i Stillehavet nordvest regionen i USA fra begynnelsen av 1700-tallet til slutten av 1800-tallet. Han etterfulgte sin far Chief Joseph the Elder som sjef i 1871 og fortsatte å lede Nez Perce til hans død i 1904.

Hovedsakelig på grunn av hans lidenskapelige ledelse under tvungen fjerning av sitt folk fra deres forfedres land av USAs regjering er sjef Joseph fortsatt en ikonisk skikkelse av amerikansk og indianer historie.

Rask fakta: Sjef Joseph

Sjef Joseph ble født Hinmatóowyalahtq̓it ("Hin-mah-too-yah-lat-kekt"), og betyr "Thunder Rolling Down the Mountain ”på Nez Perce-språket, i Wallowa Valley i det som nå ligger nordøst i Oregon 3. mars, 1840. Han ble kjent som ung Joseph i ungdommen og senere som Joseph, og ble oppkalt etter sin kristne far Tuekakas, døpt “den eldste Josef.”

Som en av de første Nez Perce-sjefene som konverterte til kristendommen, arbeidet Joseph den eldste opprinnelig for å opprettholde freden med de hvite nybyggerne. I 1855 forhandlet han fredelig om en traktat med USA om etablering av et Nez Perce-reservasjon på deres tradisjonelle landområder i Wallowa-dalen.

Imidlertid når gull suser av 1860-årene tiltrakk seg en ny tilstrømning av nybyggere, ba den amerikanske regjeringen Nez Perce om å flytte til et langt mindre reservasjon i Idaho i retur for økonomiske insentiver og et reservasjonssykehus. Da Joseph den eldste, sammen med sine kolleger i Nez Perce, sjefene Looking Glass og White Bird, nektet å bli enige, virket konflikt uunngåelig. Joseph den eldste reiste skilt rundt stammens land og forkynte: ”Innenfor denne grensen ble alle våre mennesker født. Det sirkler gravene til våre fedre, og vi vil aldri gi opp disse gravene til noen. "

Sjef Joseph overtok ledelse av Wallowa-bandet til Nez Perce da Joseph den eldste døde i 1871. Før han gikk bort hadde faren bedt unge Joseph om å beskytte Nez Perce-landene og vokte graven hans. Til forespørselen svarte unge Joseph: ”Jeg klemte på min fars hånd og lovet å gjøre som han ba. En mann som ikke ville forsvare sin fars grav, er verre enn et villdyr. ”

I 1873 overbeviste Joseph den amerikanske regjeringen om å la Nez Perce forbli på sitt land i Wallowa-dalen. Men våren 1877, etter hvert som volden mellom Nez Perce og nybyggerne ble mer vanlig, sendte regjeringen hæren for å tvinge Nez Perce til å flytte til det mindre reservatet i Idaho. I stedet for å bli flyttet til Idaho, bestemte Josefs band til Nez Perce seg for å flykte fra USA som søker asyl i Canada. I løpet av de neste fire månedene ledet sjef Joseph sitt band på 700 Nez Perce - inkludert bare rundt 200 krigere - på en 1400 mil lang trekke mot Canada.

Da han avverget gjentatte angrep fra amerikanske tropper, ble Joseph og hans marsj kjent som Nez Perce-krigen. Underveis vant de sterkt overtallige Nez Perce-krigerne faktisk flere store kamper, noe som førte den amerikanske pressen til å erklære sjef Joseph som "The Red Napoleon."

Da de nærmet seg den kanadiske grensen høsten 1877, var imidlertid ikke Josephs slått og utsultede mennesker lenger i stand til å kjempe eller reise.

5. oktober 1877 overga sjef Joseph seg til den amerikanske kavaleriorgeneral Oliver O. Howard, som leverer en av de mest kjente talene i amerikansk historie. Etter å ha fortalt lidelsen, sulten og døden hans folk hadde holdt ut, konkluderte han minneverdig: ”Hør meg, mine høvdinger! Jeg er trøtt; mitt hjerte er sykt og trist. Fra der solen nå står, vil jeg ikke kjempe mer for alltid. ”

I stedet for å bli returnert til deres hjem i Wallowa Valley i Oregon, ble sjef Joseph og hans 400 overlevende lastet på uoppvarmede jernbanevogner og sendt først til Fort Leavenworth, Kansas, deretter til en reservasjon i det indiske territoriet Oklahoma. I 1879 møtte Joseph presidenten Rutherford B. Hayes i Washington, D.C., for å be om at hans folk skal returneres til Idaho. Mens Hayes respekterte Joseph og favoriserte flyttingen personlig, hindret motstand fra Idaho ham fra å opptre.

Til slutt, i 1885, ble sjef Joseph og hans folk ført til Colville Indian Reservation i delstaten Washington, langt fra deres forfedres hjem i Wallowa Valley.

Dessverre så sjef Joseph aldri igjen Wallowa Valley, og døde i en alder av 64 av det som legene hans kalte "et ødelagt hjerte", på Colville-reservasjonen 21. september 1904.

Når han bærer navnet sitt som en hyllest til hans ledelse, bor Chief Joseph-bandet til Nez Perce fortsatt på Colville Indian Reservation. Mens han blir gravlagt på reservasjonen, blir han også hedret i det nordvestlige Stillehavet ved Chief Joseph Dam ved Columbia River; ved sjef Joseph Pass på grensen til Idaho-Montana; og kanskje mest passende, på Chief Joseph Mountain, som har utsikt over byen Joseph i Wallowa-dalen.

• “Sjef Joseph: Hin-mah-too-yah-lat-kekt (1840-1904).” Vesten. PBS
• Buerge, David M. “Sjef Seattle og sjef Joseph: Fra indianere til ikoner.” University of Washington
• “Gamle sjef Joseph Gravesite History.” U.S. National Park Service.
• "Traktatperioden.” Nez Perce nasjonalhistoriske park
• “Flukten fra 1877.” Nez Perce nasjonalhistoriske park.
• Leckie, Robert (1998). "The Wars of America." Castle Books. ISBN 0-7858-0914-7.