I oktober-desember 1835 beleiret opprørske Texanere (som omtalte seg selv “Texians”) byen San Antonio de Béxar, den største meksikanske byen i Texas. Det var noen kjente navn blant beleiringene, inkludert Jim Bowie, Stephen F. Austin, Edward Burleson, James Fannin og Francis W. Johnson. Etter omtrent halvannen måned av beleiringen, angrep Texians i begynnelsen av desember og godtok den meksikanske overgivelsen 9. desember.
Krig bryter ut i Texas
I 1835 var spenningene høye i Texas. Anglo-nybyggere hadde kommet fra USA til Texas, der land var billig og rikelig, men de skavlet under meksikansk styre. Mexico var i en kaosstat, etter å ha vunnet sin uavhengighet fra Spania i 1821.
Mange av nybyggerne, spesielt de nye som flommer inn i Texas hver dag, ønsket uavhengighet eller statsskap i USA. Kamphandlinger brøt ut 2. oktober 1835, da opprørske Texians åpnet ild mot meksikanske styrker nær byen Gonzalez.
Mars på San Antonio
San Antonio var den viktigste byen i Texas, og opprørerne ønsket å fange den.
Stephen F. Austin ble utnevnt til kommandør for den texanske hæren og marsjerte straks mot San Antonio: han ankom dit med rundt 300 menn i midten av oktober. Meksikansk general Martín Perfecto de Cos, svoger til meksikansk president Antonio López de Santa Anna, bestemte seg for å opprettholde en forsvarsposisjon, og beleiringen begynte. Meksikanerne ble avskåret fra de fleste forsyninger og informasjon, men opprørerne hadde lite i veien for forsyninger også og ble tvunget til å fôre.Slaget ved Concepción
27. oktober, militsledere Jim Bowie og James Fannin, sammen med rundt 90 mann, adlydde Austins ordre og satte opp et defensivt leirhus på grunnlag av Concepción-oppdraget. Ser Texians splittet, angrep Cos ved første lys dagen etter. Texianerne var sterkt overtallige, men holdt seg svale og kjørte av angriperne. Slaget ved Concepción var en stor seier for Texians og gjorde mye for å forbedre moralen.
Gresskampen
26. november fikk Texians ord om at en lettelsessøyle med meksikanere nærmet seg San Antonio. Ledet nok en gang av Jim Bowie, en liten tropp med texanere angrepet og kjørt mexikanerne inn i San Antonio.
Texianerne fant ut at det ikke var forsterkninger i det hele tatt, men noen menn sendte ut for å klippe litt gress for dyrene fanget inne i San Antonio. Selv om "Gresskampen" var noe av et fiasko, hjalp det med å overbevise texerne om at meksikanerne i San Antonio begynte å bli desperate.
Hvem skal gå med Old Ben Milam i Bexar?
Etter gresskampen var texianerne ubesluttsomme om hvordan de skulle gå frem. De fleste av offiserene ønsket å trekke seg tilbake og overlate San Antonio til meksikanerne, mange av mennene ønsket å angripe, og fortsatt andre ønsket å reise hjem.
Først da Ben Milam, en cranky opprinnelig nybygger som hadde kjempet for Mexico mot Spania, erklærte “Gutter! Hvem vil gå med gamle Ben Milam inn i Bexar? ” ble følelsen av angrep den generelle konsensus. Angrepet begynte tidlig 5. desember.
Overgrep mot San Antonio
Mexikanerne, som likte enormt overlegne tall og en defensiv posisjon, forventet ikke et angrep. Mennene ble delt inn i to kolonner: den ene ble ledet av Milam, den andre av Frank Johnson. Texansk artilleri bombarderte Alamo og mexikanere som hadde sluttet seg til opprørerne og visste at byen ledet an.
Striden raste i byens gater, hus og offentlige torg. Etter natta holdt rebellene strategiske hus og torg. Den 6. desember fortsatte styrkene å kjempe, uten at noen av dem oppnådde betydelig gevinst.
Opprørerne får overtaket
Den syvende desember begynte striden å favorisere Texians. Meksikanerne likte posisjon og antall, men texanerne var mer nøyaktige og nådeløse.
Et havari var Ben Milam, drept av en meksikansk riflemann. Meksikanske general Cos, som hørte at lettelsen var på vei, sendte to hundre menn for å møte dem og eskortere dem til San Antonio: mennene, uten å finne noen forsterkninger, ble raskt øde.
Effekten av dette tapet på meksikansk moral var enorm. Selv når forsterkninger ankom åttende desember, hadde de lite i veien for proviant eller våpen og var derfor ikke mye hjelp.
Sluttets slutt
Ved den niende hadde Cos og de andre meksikanske lederne blitt tvunget til å trekke seg tilbake til det sterkt befestede Alamo. Nå var meksikanske deserteringer og havarier så høye at texaerne nå var større enn meksikanerne i San Antonio.
Cos overga seg, og under betingelsene fikk han og hans menn lov til å forlate Texas med ett skytevåpenstykke, men de måtte sverge på å aldri komme tilbake. Senest 12. desember hadde alle de meksikanske soldatene (bortsett fra de mest alvorlig sårede) avvæpnet eller forlatt. Texianerne holdt et voldsomt parti for å feire seieren.
I kjølvannet av beleiringen av San Antonio de Bexar
Den vellykkede fangsten av San Antonio var et stort løft for den texanske moralen og saken. Derfra bestemte noen texanere til og med seg for å krysse inn i Mexico og angripe byen Matamoros (som endte i katastrofe). Likevel var det vellykkede angrepet på San Antonio, etter Slaget ved San Jacinto, opprørernes største seier i Texas Revolution.
Byen San Antonio tilhørte opprørerne... men ønsket de virkelig det? Mange av lederne for uavhengighetsbevegelsen, som f.eks General Sam Houston, gjorde ikke. De påpekte at de fleste av nybyggernes hjem var i det østlige Texas, langt fra San Antonio. Hvorfor holde en by de ikke trengte?
Houston beordret Bowie til å rive Alamo og forlate byen, men Bowie adlyd. I stedet befestet han byen og Alamo. Dette førte direkte til det blodige Slaget om Alamo 6. mars, der Bowie og nesten 200 andre forsvarere ble massakrert. Texas skulle endelig få sin uavhengighet i april 1836, med det meksikanske nederlaget i slaget ved San Jacinto.
kilder:
Brands, H.W. Lone Star Nation: New York: Anchor Books, 2004.Epic Story of the Battle for Texas Independence.
Henderson, Timothy J. Et strålende nederlag: Mexico og dets krig med USA.New York: Hill and Wang, 2007.