Før fremveksten av smarttelefoner med digitale kameraer og bildedelingssider som Instagram, var Edwin Lands Polaroid-kamera det nærmeste verden måtte øyeblikkelig fotografering.
Lanseringen av øyeblikkelig fotografering
Edwin Land (7. mai 1909 - 1. mars 1991) var en amerikansk oppfinner, fysiker og ivrig fotograf-samler som medstiftet Polaroid Corporation i Cambridge, Massachusetts, i 1937. Han er kjent for å ha oppfunnet en en-trinns prosess for å utvikle og skrive ut fotografier som revolusjonerte fotografering. Den Harvard-utdannede forskeren fikk sin banebrytende idé i 1943 da hans unge datter spurte hvorfor familiekameraet ikke kunne produsere et bilde umiddelbart. Land kom tilbake til laboratoriet hans inspirert av spørsmålet hennes og kom med svaret sitt: Polaroid Instant kamera som tillot en fotograf å fjerne et utviklingstrykk med et bilde som var klart i omtrent 60 sekunder.
Det første Polaroid-kameraet, Land Camera, ble solgt til publikum i november 1948. Det var en umiddelbar (eller skal vi si øyeblikkelig) hit, og ga både nyhet og øyeblikkelig tilfredsstillelse. Mens oppløsningen på bildene ikke helt stemte med tradisjonelle fotografier, adopterte profesjonelle fotografer den som et verktøy for å ta testbilder mens de satte opp bildene sine.
På 1960-tallet fikk øyeblikkskameraene til Edwin Land et mer strømlinjeformet utseende da han samarbeidet med industridesigner Henry Dreyfuss om The Automatisk 100 Land Camera og også på Polaroid Swinger, en svart og hvit modell som ble designet og priset til under $ 20 for å appellere til gjennomsnittet forbrukere.
En intens, lidenskapelig forsker som samlet mer enn 500 patenter mens han var på Polaroid, var Lands arbeid ikke begrenset til kameraet. Gjennom årene ble han ekspert på lyspolarisasjonsteknologi, som hadde bruksområder for solbriller. Han jobbet med nattsynbriller for militæret i løpet av Andre verdenskrig og utviklet et stereoskopisk visningssystem kalt Vectograph som kunne hjelpe med å oppdage fiender om de hadde på seg kamuflasje eller ikke. Han deltok også i utviklingen av U-2 spionfly. Han ble tildelt presidentens medalje for frihet i 1963 og W.O. Baker Award of the Security Affairs Support Association i 1988.
Polaroids patenter er utfordret
Den 11. oktober 1985 vant Polaroid Corporation en fem-årig patentkrenkelseskamp mot Kodak Corporation, et av landets største patentsøksmål som involverer fotografering. Den amerikanske tingretten i Massachusetts fant at Polaroid's patenter var gyldige og krenket. Som et resultat ble Kodak tvunget til å trekke seg ut av øyeblikkelig kameramarked. I en god troinnsats begynte selskapet å tilby kompensasjon til kundene som eide kameraene sine, men vil ikke kunne kjøpe en passende film til dem.
Ny teknologi truer polaroid
Med fremveksten av digital fotografering på begynnelsen av det 21. århundre virket skjebnen til Polaroid-kameraet dyster. I 2008 kunngjorde selskapet at det ville slutte å lage sin patenterte film. Imidlertid forblir Polaroid øyeblikkelig kamera levedyktig takket være Florian Kaps, André Bosman og Marwan Saba, grunnleggerne av The Impossible Project, som samlet inn midler for å lage monokromatisk og fargefilm for bruk med Polaroid instant kameraer.
Lands død
1. mars 1991, i en alder av 81 år, døde Edwin Land av en ikke avslørt sykdom. Han hadde vært syk i et par år og tilbrakte de siste ukene på et ikke avslørt sykehus i hjembyen Cambridge, Massachusetts. Informasjon om den faktiske dødsårsaken var aldri lett tilgjengelig etter familiens ønsker, men hans gravsted og gravstein kan finnes i Cambridge på Mount Auburn Cemetery, et nasjonalt historisk landemerke og rasteplassen for mange historisk betydningsfulle borgere i Boston område.