Tidlig avstemning lar velgerne selv avgi valgurnene før valgdagen. Praksisen er lovlig i omtrent to tredjedeler av USA. Velgere i de fleste stater som tillater tidlig avstemning, trenger ikke å gi noen grunn til å utøve sine stemmerett.
Årsaker til tidlig avstemning
Tidlig avstemning gjør det mer praktisk for amerikanere som kanskje ikke klarer å komme seg til valglokalene deres på Tirsdag er det valgdag å kaste stemmesedler. Praksisen er også designet for å øke velgerdeltakelsen og redusere problemer som overbefolkning på valglokaliteter på valgdagen.
Kritikk av tidlig avstemning
Noen politiske analytikere og forståsegpåere liker ikke ideen om å tidlig stemme fordi det lar velgerne gjøre det avgi sine stemmer før de har all nødvendig informasjon om kandidatene som kjøres kontor.
Det er også bevis på at valgdeltakelsen er litt lavere i stater som tillater tidlig avstemning. Barry C. Burden og Kenneth R. Mayer, professorer i statsvitenskap ved University of Wisconsin-Madison, skrev i New York Times i 2010 at tidlig avstemning "utvanner intensiteten av valgdagen."
"Når en stor del av stemmene blir avgitt i god tid før den første tirsdagen i november, begynner kampanjer å redusere sen innsats. Partene kjører færre annonser og flytter arbeidstakere til mer konkurransedyktige stater. Spesielt få-out-the-vote innsats blir mye mindre effektiv når så mange allerede har stemt. "
"Når valgdagen bare er slutten på en lang stemmeperiode, mangler den den slags samfunnsstimulering som pleide å være gitt av lokal nyhetsmedieomtale og diskusjon rundt vannkjøleren. Færre medarbeidere vil sportslige "Jeg stemte" klistremerker på lapellene deres på valgdagen. Studier har vist at disse uformelle interaksjonene har en sterk effekt på valgdeltakelsen, ettersom de genererer sosialt press. Med betydelig tidlig avstemning, kan valgdagen bli en slags ettertanke, ganske enkelt den siste dagen av en trukket slagord. "
Hvordan tidlig avstemning fungerer
Velgere som velger å avgi stemmesedlene før valgdagen i en av de mer enn 30 delstatene som tillater tidlig votering, kan gjøre det så langt som en måned og et halvt år i forkant av valget i november, ifølge data samlet av det tidlige avstemningsinformasjonssenteret i Portland, Oregon-baserte Reed Høyskole.
Velgere i South Dakota og Idaho, for eksempel, fikk lov til å stemme i valget 2012 som begynner september. 21 det året. Tidlig avstemning i de fleste stater avsluttes flere dager før valgdagen.
Tidlig avstemning foregår ofte på fylkeskontorene, men er også tillatt i noen stater på skoler og biblioteker.
Stater som tillater tidlig avstemning
I USA tillater 36 stater og District of Columbia tidlig avstemning, ifølge National Conference of State Legislatures.
Statene som tillater tidlig votering er:
- Alaska
- Arizona
- Arkansas
- California
- Colorado
- Florida
- Georgia
- Hawaii
- Idaho
- Illinois
- Indiana
- Iowa
- Kansas
- Kentucky
- Louisiana
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- Montana
- Nebraska
- Nevada
- New Jersey
- New Mexico
- Nord-Carolina
- Norddakota
- Ohio
- Oklahoma
- Sør Dakota
- Tennessee
- Texas
- Utah
- Vermont
- vest.virginia
- Wisconsin
- Wyoming
Stater som ikke tillater tidlig avstemning
Følgende 18 stater tillater ikke noen form for tidlig votering, i følge NCSL:
- Alabama
- Connecticut
- Delaware
- Michigan
- Mississippi
- Missouri
- New Hampshire
- New York
- Oregon
- Pennsylvania
- Rhode Island
- Sør-Carolina
- Virginia
- Washington