francium er element nr. 87 på det periodiske systemet. Elementet kan fremstilles ved å bombardere thorium med protoner. En ekstremt liten mengde forekommer naturlig i uranmineraler, men den er så sjelden og radioaktiv at det aldri har vært nok av det til å faktisk se hva som ville skje hvis et stykke ble falt ned i vann. Imidlertid vet forskere med sikkerhet at reaksjonen ville være energisk, muligens til og med eksplosiv.
Franciumstykket ville blåse fra hverandre, mens reaksjonen med vann ville produsere hydrogengass, franciumhydroksid og mye varme. Hele området ville være forurenset med radioaktivt materiale.
Hvorfor Francium reagerer så sterkt
De grunnen til den sterke eksoterme reaksjonen er fordi francium er et alkalimetall. Når du beveger deg nedover den første kolonnen i det periodiske systemet, blir reaksjonen mellom alkalimetallene og vannet stadig voldeligere, som følger:
- En liten mengde litium vil flyte på vann og brenne.
- Sodium forbrenner lettere.
- Kalium går i stykker, brenner med en fiolett flamme.
- Rubidium antennes med en rød flamme.
- Cesium frigjør nok energi til at til og med et lite stykke blåser opp i vann.
- Francium ligger under cesium på bordet og ville reagere lettere og voldelig.
Dette skjer fordi hver av alkalimetallene er karakterisert ved å ha et enkelt valenselektron. Dette elektronet reagerer lett med andre atomer, for eksempel de i vann. Når du beveger deg nedover det periodiske systemet, blir atomene større, og elektronvalenselektronet er lettere å fjerne, noe som gjør elementet mer reaktivt.
I tillegg er francium så radioaktivt at det forventes å slippe varme. Mange kjemiske reaksjoner akselereres eller forbedres av temperaturen. Francium ville tilføre energien fra det radioaktive forfallet, som forventes å forsterke reaksjonen med vann.