Årsaker dyr blir truet

Når en dyreart regnes som truet, betyr det at International Union for Conservation of Nature (IUCN) har vurdert det som nesten utryddet, noe som betyr at en betydelig del av rekkevidden allerede har dødd av og fødselsraten er lavere enn artenes dødstall.

I dag er flere og flere dyr- og plantearter på randen av utryddelse på grunn av en rekke hovedfaktorer som får en art til å bli truet, og som du kanskje forventer, spiller mennesker en rolle i ganske mange av dem. Faktisk er den største trusselen mot truede dyr menneskelig inngrep på deres leveområder.

Heldigvis er bevaringsinnsats over hele verden bøyd på å hjelpe disse truede dyrene å gjenopplive sine svindlende populasjoner gjennom en rekke forskjellige humanitær innsats, inkludert begrensning av ulovlig krypskyting, stans av forurensning og ødeleggelse av leveområder, og begrense introduksjonen av eksotiske arter i nye habitater.

Hver levende organisme trenger et sted å bo, men et habitat er ikke bare en bolig, det er også der et dyr finner mat, oppdrar sitt unge og lar neste generasjon ta over. Dessverre ødelegger mennesker dyrehabitater på en rekke forskjellige måter: å bygge hus, rydde skog for å få trelast og plante avlinger, drenerende elver for å bringe vann til disse avlingene, og asfaltering over enger for å lage gater og parkering massevis.

I tillegg til fysisk inngrep, forurenser menneskelig utvikling av dyrenes naturtyper det naturlige landskapet med petroleum produkter, plantevernmidler og andre kjemikalier, som ødelegger matkilder og levedyktige tilfluktsrom for skapningene og plantene i det område.

Som et resultat dør noen arter direkte mens andre skyves inn i områder der de ikke finner mat og husly. Enda verre er det at når en dyrepopulasjon lider, påvirker det mange andre arter i matveien, slik at mer enn en artspopulasjon sannsynligvis vil avta.

Habitatødeleggelse er den viktigste grunnen til fare for dyr, og det er grunnen til at bevaringsgrupper jobber intenst for å snu effekten av menneskelig utvikling. Mange ideelle organisasjoner som Naturvern rydde opp i kystlinjer og etablere naturreservater for å forhindre ytterligere skade på innfødte miljøer og arter rundt om i verden.

En eksotisk art er et dyr, en plante eller et insekt som introduseres på et sted der den ikke utviklet seg naturlig. Eksotiske arter har ofte et rov eller konkurransefortrinn i forhold til innfødte arter, som har vært en del av et bestemt biologisk miljø for århundrer, fordi selv om innfødte arter er godt tilpasset omgivelsene, kan de ikke være i stand til å takle arter som tett konkurrerer med dem for mat. I utgangspunktet har ikke innfødte arter utviklet naturlige forsvar for en eksotisk art og omvendt.

Et eksempel på fare for både konkurranse og predasjon er skilpadden Galapagos. Ikke-innfødte geiter ble introdusert til Galapagosøyene i løpet av 1900-tallet. Disse geitene matet på skilpaddenes matforsyning, noe som fikk antallet skilpadder til å avta raskt. Fordi skilpaddene ikke kunne forsvare seg eller stoppe overbefolkningen av geiter på øya, ble de tvunget til å forlate sine fødevarer.

Mange land har vedtatt lover som forbyr spesifikke eksotiske arter som er kjent for å true innfødte naturtyper fra å komme inn i landet. Eksotiske arter blir noen ganger referert til som invasive arter, spesielt i tilfeller av forbud mot dem. For eksempel har Storbritannia plassert vaskebjørn, mongooses og kål på deres invasive artsliste, som alle er forhindret fra å komme inn i landet.

Når jegere ignorerer regler som regulerer antall dyr som skal jaktes (en praksis kjent som krypskyting), kan de redusere bestander til det punktet at arter blir truet. Dessverre er det ofte vanskelig å fange krypskyttere fordi de bevisst prøver å unndra seg myndigheter, og de opererer i områder der håndhevelsen er svak.

Videre har krypskyttere utviklet sofistikerte teknikker for smugling av dyr. Babybjørner, leoparder og aper er blitt beroliget og fylt i kofferter for transport. Levende dyr er solgt til mennesker som ønsker eksotiske kjæledyr eller medisinske forskningsfag. Og dyrehår og andre kroppsdeler blir også hemmelig smuglet over landegrensene og solgt gjennom svarte markedsnettverk av kjøpere som betaler høye priser for ulovlige dyreprodukter.

Selv lovlig jakt, fiske og samling av ville arter kan føre til bestandsreduksjon som fører til at arter blir truet. Manglende begrensninger i hvalfangstnæringen på 1900-tallet er ett eksempel. Det var ikke før flere hvalarter nærmet seg utryddelse at landene ble enige om å overholde et internasjonalt moratorium. Noen hvalarter har kommet tilbake takket være dette moratoriet, men andre er fortsatt i faresonen.

Internasjonale lover forbyr denne praksis, og det er en rekke myndigheter og ikke-regjering organisasjoner (frivillige organisasjoner) hvis eneste formål er å stoppe ulovlig krypskyting, spesielt av dyr som elefanter og neshorn. Takk til innsatsen fra grupper som International Anti-Poaching Foundation og lokale bevaringsgrupper som PAMS Foundation i Tanzania har disse truede artene menneskelige talsmenn som kjemper for å beskytte dem mot direkte utryddelse.

Naturligvis kan artsfare og utryddelse skje uten menneskelig innblanding. Utryddelse er en naturlig del av evolusjonen. Fossilregistreringer viser at lenge før folk fulgte med, faktorer som overbefolkning, konkurranse, plutselig klimatiske endringer, og katastrofale hendelser som vulkanutbrudd og jordskjelv drev nedgangen til mange arter.

Det er noen få advarseltegn på at a arter kan bli utryddet. Hvis en art har en viss økonomisk betydning, for eksempel atlantisk laks, kan det være i fare. Overraskende nok er ofte store rovdyr, som vi kanskje forventer å ha en fordel i forhold til andre arter, også. Denne listen inkluderer grizzlybjørner, skallete ørner, og grå ulv.

En art som har svangerskapsperiode er lang, eller som har et lite antall avkom ved hver fødsel, har potensial til å bli truet lettere. Fjellet gorilla og California condor er to eksempler. Og arter med svak genetisk sminke, som sjøkuer eller kjempepandaer, har større risiko for utryddelse med hver generasjon.