Life and Art of Charles Demuth, presisjonist Maler

Charles Demuth (8. november 1883 - 23. oktober 1935) var en amerikansk modernistisk maler som er mest kjent for hans bruk av akvarell for å skildre det industrielle og naturlige landskapet i Pennsylvania hjemby. Maleriene hans kom ut av abstraktet kubistisk stil og førte til slutt til en ny bevegelse kalt presisjonisme.

Rask fakta: Charles Demuth

Demuth ble født og oppvokst i Lancaster, Pennsylvania, hvis urbane landskap og nye industrielle omgivelser tjente som en inspirasjon for flere av maleriene hans. Demuth var syk og ofte sengeliggende som barn. I disse tider holdt moren ham underholdende ved å gi ham akvarellforsyninger, og ga den unge Demuth sin start på kunsten. Han skildret etter hvert de landbruksportrettene han kjente best: blomster, frukt og grønnsaker.

Demuth ble uteksaminert fra Franklin & Marshall Academy, som senere ble Franklin & Marshall College, i Lancaster. Han studerte også ved Pennsylvania Academy of Fine Arts i Philadelphia og i kunstscenene i New York, Provincetown og Bermuda. Han sosialiserte seg med og ble fotografert av Alfred Stieglitz, som den gang jobbet for å organisere utstillinger av modernistisk kunst for hans American Place Gallery i New York.

Demuth tilbrakte tid på å studere kunst i Paris, hvor han var en del av avant garde-scenen. Hans samtidige inkluderte Georgia O'Keeffe, Marcel DuChamp, Marsden Hartley og Alfred Steiglitz.

Selv om han reiste til og ble påvirket av eksotiske steder, malte Demuth det meste av sin kunst i det andre etasjers atelieret i hans Lancaster-hjem, som oversett en hage. I maleriet Egypt mitt (1927) avbildet Demuth en kornheis, en massiv struktur som ble brukt til å lagre høsten, ved siden av rekkehustakene. Begge strukturer er vanlige i den rike jordbruksøkonomien og den historiske urbane omgivelsene i Lancaster County.

Som mange av hans samtidige i kunsten, var Demuth fascinert av USAs landskap, som ble endret i hendene på industrialismen. Han så førstehånds smokestacks og vanntårn i byer som Philadelphia, New York og Paris. Han malte de skylines og kontrasterte dem med kornheiser som var vanlig i hjembyen.

Bevegelsen som Demuth tilhørte, presisjonisme, understreket "visuell orden og klarhet" i visuell kunst og kombinerte fasettene med en "feiring av teknologi og uttrykk for hastighet gjennom dynamiske komposisjoner," ifølge til Metropolitan Museum of Art.

Demuth og hans medpresisjonister malte utpreget amerikanske landskap i et forsett for å distansere seg fra europeiske kunstnere.

Demuths mest kjente verk er et oljemaleri fra 1928 kalt Jeg så figur 5 i gull, som er blitt beskrevet som et mesterverk av Precisionism-bevegelsen. Maleriet var inspirert av diktet "Den store figuren" av William Carlos Williams. Williams, som hadde møtt Demuth ved Filadelfias Pennsylvania Academy of Fine Arts, skrev det berømte diktet etter å ha sett en brannbilhastighet innom på en gate i Manhattan.

Demuth prøvde å fange følgende linjer i maleriet sitt:

Blant regnet
og lys
Jeg så figuren 5
i gull
på en rød
brannbil
flytting
anspent
upåaktet
å gong klang
sirene hyler
og hjul som rumler
gjennom den mørke byen

Jeg så figur 5 i gull, så vel som andre Demuth-malerier, fungerte som en innflytelse på kommersielle kunstnere som senere tegnet filmplakater og bokomslag.

Demuth fikk diagnosen diabetes i relativt ung alder, og tilstanden gjorde at han ble svak før han fylte 40 år. Han tilbrakte sine siste år innesperret i morens hjem i Lancaster, borte fra sine medkunstnere som jobbet i Paris, og døde i en alder av 51 år.

Demuth gjorde en betydelig innvirkning på kunstverdenen med utviklingen av den presisjonistiske bevegelsen. Hans vektlegging av geometriske former og industrielle fagstoffer kom til å illustrere presisjonismens idealer.

• Johnson, Ken. “Skorsteiner og tårn: Charles Demuth's Late Paintings of Lancaster - Art - Review.” New York Times, The New York Times, 27. februar. 2008, www.nytimes.com/2008/02/27/arts/design/27demu.html.
• Murphy, Jessica. “Precisionism.” I Heilbrunn Tidslinje for kunsthistorie. New York: Metropolitan Museum of Art, 2000–. http://www.metmuseum.org/toah/hd/prec/hd_prec.htm
• Smith, Roberta. "Presisjonisme og noen få venner." New York Times, The New York Times, 11. desember. 1994, www.nytimes.com/1994/12/11/arts/art-view-precisionism-and-a-few-of-its-friends.html? fta = y.