Hvorfor samles sommerfugler rundt sølepytter?

På solfylte dager etter regn kan du se sommerfugler samles rundt kantene på sølepytter. Hva kan de gjøre?

Sommerfugler får det meste av næringen fra blomster nektar. Selv om rik på sukker, mangler nektar noen viktige næringsstoffer som sommerfuglene trenger for reproduksjon. For de besøker sommerfugler sølepytter.

Ved å sippe fuktighet fra sølepytter, tar sommerfugler inn salter og mineraler fra jorda. Denne oppførselen heter puddling, og sees mest i hannfugler. Det er fordi menn innlemmer ekstra salter og mineraler i sædcellen.

Når sommerfugler parer seg, overføres næringsstoffene til hunnen gjennom spermatoforen. Disse ekstra saltene og mineralene forbedrer levedyktigheten til kvinnens egg, og øker parets sjanser for å overføre genene sine til en annen generasjon.

Mudpuddling av sommerfugler fanger vår oppmerksomhet fordi de ofte danner store aggregasjoner, med dusinvis av strålende fargede sommerfugler samlet på ett sted. Puddlingssammensetninger forekommer ofte blant svelgtailer og pierider.

Urterike insekter som sommerfugler og møll får ikke nok kostholdsnatrium fra planter alene, så de søker aktivt andre kilder til natrium og andre mineraler. Mens mineralrik gjørme er en vanlig kilde for natriumsøkende sommerfugler, kan de også skaffe salt fra dyremøkk, urin og svette, så vel som fra kadaver. Sommerfugler og andre insekter som får næringsstoffer fra møkk har en tendens til å foretrekke møkk fra kjøttetere, som inneholder mer natrium enn planteetere.

Natrium er viktig for både hannlige og kvinnelige sommerfugler. Hunnene mister natrium når de legger egg, og hannene mister natrium i spermatoforen, som de overfører til hunnen under parring. Natriumtap er mye mer alvorlig, synes det, for mennene enn for hunnene. Første gang den parres, kan en hannfugl gi bort en tredel av natrium til sin reproduktive partner. Siden hunnene får natrium fra hannen partnere under parring, deres natriuminnkjøpsbehov er ikke like store.

Fordi menn trenger natrium, men gir så mye av det under parring, er søleoppførsel mye mer vanlig hos menn enn hos kvinner. I en studie fra 1982 av hvite sommerfugler med kål (Pieris rapae), regnet forskere bare to kvinner blant de 983 hvitkålhvitene som ble observert sølepytt. En studie fra 1987 av europeiske skipper sommerfugler (Thymelicus lineola) fant ingen hunner som plaserte i det hele tatt, selv om 143 menn ble observert på sølepyttstedet. Forskerne som studerer europeiske skippere rapporterte også om at befolkningen i området besto av 20-25% kvinner, så fraværet av sølepytter betydde ikke at kvinner ikke var i nærheten. De deltok rett og slett ikke i søleoppførsel slik hannene gjorde.

Sommerfugler er ikke de eneste insektene du vil samle i sølepytter. Mange møll bruker gjørme for å gjøre opp natriumunderskuddet. Mudpuddling-oppførsel er også vanlig blant bladhoppere. Møller og bladhoppere pleier å besøke sølepytter om natten, når det er mindre sannsynlig at vi observerer deres oppførsel.

_kilder:

• _{"Puddling Behaviour by Lepidoptera," av Peter H. Adler, Clemson University. Encyclopedia of Entomology, 2. utgave, redigert av John L. Capinera.}
• _{"Mudpuddling av sommerfugler er ikke en enkel sak, "av Carol L. Boggs og Lee Ann Jackson, Økologisk entomologi, 1991. Fått tilgang til nettet 3. februar 2017.}