I sitt essay "In Praise of the Humble Comma" sammenligner forfatteren Pico Iyer komma til "et blinkende gult lys som bare ber oss om å senke farten." Men når må vi blinke det lyset, og når er det bedre å la setningen ri på uten avbrudd?
Her vil vi vurdere fire hovedretningslinjer for effektiv bruk av kommaer. Men husk at disse er det bare retningslinjer, ikke jernbelagte lover.
Bruk som regel en komma før a vanlig konjunksjon (og, men, ennå, eller, heller ikke, for, så) som forbinder to hovedklausuler:
Bruk et komma mellom ord, uttrykk eller leddsetninger som vises i en serie av tre eller flere:
Legg merke til at i hvert eksempel vises et komma før (men ikke etter) konjunksjonen og. Dette bestemte kommaet kalles serie komma (også kjent som Oxford komma), og ikke alle stilguider krever det. For mer informasjon, se Hva er Oxford (eller seriell) komma?
I det følgende avsnittet fra Dyregård, observer hvordan George Orwell bruker komma for å skille hovedklausuler som vises i en serie på tre eller flere:
Hvis det imidlertid ikke er noen fare for å forvirre leserne, kan du utelate kommaet etter a kort introduksjonsfrase, som Rich Lowry gjorde i "The One and Only." Nasjonal gjennomgang, 28. august 2003:
Bruk et par kommaer for å sette av ord, uttrykk eller leddsetninger som avbryter en setning: