Når et gassvolum frigjøres fra et mindre område til et annet større område med mindre trykk, diffunderer eller strømmer gassen ut i beholderen. Den primære forskjellen mellom diffusjon og effusjon er barrieren, som filtrerer gassen når den beveger seg mellom de to volumene.
Effusjon oppstår når en barriere med ett eller mange små hull forhindrer at gass ekspanderer til det nye volum med mindre et gassmolekyl tilfeldigvis reiser gjennom hullet. Begrepet "liten" refererer til hull med diametre mindre enn den gjennomsnittlige frie banen til gassmolekylene. Gjennomsnittlig fri bane er den gjennomsnittlige avstanden som tilbys av et individuelt gassmolekyl før det kolliderer med et annet gassmolekyl.
Spredning oppstår når hull i en barriere er større enn den gjennomsnittlige frie banen til en gass. Hvis det ikke finnes noen barriere, bør du vurdere en "barriere" med ett stort hull stort nok til å dekke grensen mellom de to volumene.
Effusjon transporterer vanligvis partikler raskere fordi de ikke trenger å bevege seg rundt andre partikler for å nå målet. I hovedsak forårsaker negativt trykk rask bevegelse.
Mangler det samme nivået av undertrykk, er hastigheten som diffusjonen oppstår begrenset av størrelsen og kinetisk energi av de andre partiklene i løsningen, i tillegg til konsentrasjonsgradienten.